電現戦記 Beast of previous life

スクールウォーズ3

「……やられた」

　私は外で起きている事を自分の席から見て周囲のクラスメイトのスマホが使用不能になっている事からこの事態が人意的に起こっていると察し小声でそう呟いた。

　今の状況は予想外もいいところだった。

　クリスマスまでの時間何かを仕掛けてくるだらうとは予想はついてはいた……いたのだが、まさか現実で仕掛けてくるとは思ってもいなかった。

　十中八九この騒ぎの犯人はレックだ。

　しかしレックと仮定して一番の予想外はこの騒ぎでの狙いが私ではなくロウであること。

　どうして私じゃない？まず潰しに来るのなら裏切り者の私のはずだ。

　レック、そしてレックの意思と同調するテストプレイヤーは私の事を殺したい程怒っていった。あれはもはや怨んでいると言ってもいいほどだ……最近は会っていないから今はどう思っているのか分からないが今もその気持ちには変わりないはず……。

「だとしたらこれは何かの作戦？あるいは単純に約束の日までにロウを潰して一人になった私を倒すため……だめだ。情報が少なすぎる」

　とりあえず今はロウが巻き込まれた翡翠さんを連れて逃げている間にスマホで情報収集を始める。

　どんな小さな事でもいい。得られれば何か打開策に繋がるかもしれない。

　そうやってスマホを操作していると早々に手詰まりになった私は下唇を噛み締めていると友達の兎が協力を申し出てくれた。

　この時私の立場はその申し出を断らないといけなかった。でないと兎にも危害が及ぶ可能性がある……しかし兎の迷いのない真っ直ぐな瞳と言葉を聞いたら私は自然とその申し出を受け入れてしまった。

　そして教室では人目があり集中できない事から私はその場から別の場所に兎の手を引いて移動する。

　その時の私はダメだって分かっているのに、悲しませる事になったとしてもこれだけは突き離さないといけない事なのにどうしても握った兎の手を離せない。

　むしろ心強いと思って離したくなかったのかもしれない。

　我ながら随分と人間臭い感情を持ってしまったと笑いそうなってしまう私なのであった。

　場所を変えて学校内にあるパソコンルーム。

「パソコンルーム？でも今はスマホが圏外でネット使えない状況じゃあ……」

「その通りだね。でも問題ないよ。此処に来たのはスマホがダメだからパソコンを使うためじゃない。と言うか私達のスマホは問題ないからね」

「あ、そう言えばそうでしたね」

「あくまで此処に来たのは人が来ないからともしもの時のためだよ」

「……もしもの時？」

　私の言葉に若干不安そうになる兎。

　そんな兎に私は笑いながら頭の上に手を乗せて撫でる。

「大丈夫、あくまで保険だから」

「……うん」

　完全に不安が拭いされた訳ではいないだろうが兎は頷いてくれた。

　これでとりあえず状況は整った。

　なので今からやる事を説明する段階に移行する。

「さて、今から兎にはある事を手伝ってもらう」

「私に出来る事ならなんでも！」

「いい気合だ。と言っても今からやってもらうのはそんなに難しい事じゃないからそこまで気負わなくていいよ」

「そ、そうですか？えっとじゃあ今から一体なにを？」

　私の言葉で兎は若干いつもの調子に戻るが今から言う事を聞いたらどんな顔をするか少し心配であるが言わないと始まらない。

　私は少し目を閉じて息を吸い込んで、そして吐くと意を決して目を開き言う。

「これから兎にはスマホでデジタルワールドに行く私と現実に居るロウとの情報の橋渡しをやってもらう」

「……え？」

　言った言葉は中々頭に入ってこなかったのか間の抜けたような声を発した後だ。

　兎は数秒遅れで私の言った言葉を読み込んだように顔色が段々と白くなる。

　そしてさらに数秒後ーー。

「無茶ですよ！」

　血相を変えた兎が私の両肩を掴んで食い入る様に叫ぶ。

　予想とは少し違う反応だったがやはり結果的には同じような反応を兎は示した。

　しかし私はそんな反応が少し嬉しかった。

　少し前の様にビクビクと泣きそうになりながら言うのでなくはっきりとした言葉で言ってくれる辺り兎の精神的な成長が感じられる。

　はは、これでは友達ではなく母親だ。

「そうだね、たしかに無茶だ。ロウと二人でなく単独でデジタルワールドに行くのは自殺行為にも等しい」

「だったら！」

「でも、今ロウや翡翠さんは下手をしたら殺されるかもしれない程に危険な状況だ。めぼしい情報がない以上こっちも火の中に飛び込むくらいの気じゃないとなにも得られない」

　この状況は間違いなくデジタルワールドでの工作作業の上での成り立っている。ならデジタルワールドには今もそれを行っている誰かがいる筈だ。

　そいつを見つけて捕まえれば確実に情報が得られる。

「じゃあ私も一緒に行きます！翼さん一人なんて危険過ぎます！」

「それはダメだ。言ったでしょう？兎には私とロウとの橋渡しになってほしいて」

　そうは言うが正直、兎と二人の方が危険は少ないのは事実だ。

　私くらい強いと危険なんて少ないデジタルワールド、ロウ程ではないが高速戦闘の得意な兎は十分強い。

　であるがそれでも油断なんて出来ない。

　万が一私が捕まるまたは死んだ場合兎では勝てない。殺されてしまうだけだ。

　それに順序が逆だった場合私は兎が死ぬところなんて見たくない。ロウと同じように生きていてほしいから。しかし兎は私の言葉を聞かずまったく引こうとしない。

　ほとほと困り果てていると私と兎しか居ない筈のその場に声が響く。

「だったらその橋渡し役、俺がやってやろうか？」

　その言葉の数秒後、パソコンルーム内にある物置き部屋部屋の扉が開きそこから一人の男子生徒が現れる。

　それは以前数々の事件が重なった結果性格が豹変してしまうという事態に陥った不幸な上級生であり会うたび鬱陶しく告っては振られる鋼のメンタルを持つ男、その名はーー。

「うげぇ、忙しい時に面倒な人が出たよ」

「翼さんそんな言い方したらダメですよ。一応先輩なんですから」

「分かってるけど、なんでこんなシリアス展開にギャグキャラが出てくるかなぁ……」

「仕方ないですよ。私達の味方って限られた人数しかいませんし、御堂先輩が出てくるのは仕方ない結果なんです」

「かっこよく登場したのに対辛辣！？どうしこうなった！？」

　はい、ギャグキャラの御堂明先輩でした。

　さて、呼んでもいないキャラの登場に次回物語はどうなってしまうのか！次回『御堂爆散！』決闘スタンバーー。

「ストーーーーープ！！出番少ないのに勝手に殺そうとするなよ！？ないからね！次の話で死ぬなんてないからね！！もし死んでも炎の中から蘇るから！！」

「先輩、そのセリフは正直どうかと思いますよ。どのネタかよく分かりませんけど」

「お前よりはましだろうが！？」