信頼と危機感
午後のほのぼのとした会話をする俺達。
しかし今はそんな話ばっかりもしていられない。
現在12月22日、さっきの話ではないがクリスマスが近いからだ。
クリスマス。
その日は俺と翼にとって楽しい日なんかではない。
冗談抜きで血の雪が降るよう壮絶な戦いになるだろうしレックの事だ、他にも色々仕掛けてくるだろう。
その事をBOPLをやっている兎や翡翠兄妹にも伝えるために屋上に来てもらったのだが……。
「ふーん、まぁ、貴方達2人なら特に問題ないでしょう」
「はい、白峰くんと翼さんに掛かればどんな人が来てもおちゃのこさいさいです！」
「俺も同意だ。あと黒葉、俺とつきあってくれ」
最後の方にまた懲りない野郎の声が聞こえた気がするが三人とも俺と翼が負けるなんて微塵も思っていない。信頼されたと喜ぶべきか楽観視し過ぎと注意すべき、少々反応に困る。
こんな風に信頼された経験なんてないしどうしたらいいのだろう。
横に座る翼に視線を向けると翼はこっちを向いておりにっこりと微笑む。
「……笑ってる場合かよ」
「そうだね、正直笑って済ます話じゃない。けどさ」
「けど？」
「こんな状況だからこそ笑うべきじゃないかな」
「……」
翼の言葉を聞いた俺は視線を逸らす。
その感覚は正直よく分からない。
魂が震えるような戦いをしていたら笑う事もあるがとてもこんな状況では笑えない。
これは俺が人として失敗作だからなのだろうか？
それともただ笑いのツボが人と違うだけなのだろうか？
そんな事を考えていると不意に頭の上に翼が手を置いたので視線を戻す。
「そんなに思い詰めて考える必要はないよ。ロウはまだ笑う事に不慣れなだけでこれから時間を掛けて慣れていけばいいんだよ」
優しく微笑む翼は俺の頭を撫でながらそう言った。
「……毎回思うけど、なんで俺の考えてる事分かるかな……」
「毎回言うけど愛だね」
「愛、こわ……」
相も変わらず愛でなんでもかんでも解決しようとする翼に驚きつつ今の俺は翼に撫でられているせいかひどく気分がよかった。まるで春の晴れた日に日光浴でもしているかのように。
だから翼の手をどけたいとか逃げたいともまったく思わない……寧ろ続けていてほしいとさえ思っている気がする。
すると翼はさらに俺の今の感情を察したのかいつものように悪戯をする時の子供のように笑う。
「どうせ撫でるのなら膝枕でもしてあげようか？そっちの方が私も役得でロウももっと気持ちがいいと思うんだけどな〜」
「……いらん」
「あはは、今へんな間があったような気がするな〜」
「……気のせいだ」
「あはは！ほんと分かりやすいな〜」
顔を赤くする狼と楽しそうに笑う翼、二人のそんなやりとりを見てその場にいる三人は口々に言う。
「相変わらず翼さんアタック凄いですね」
「ほんとね、それとあれで付き合ってないんだから毎回驚くわ」
「翼はいつになったら俺にもあんな風に接してくれるんだ」
「「一生ない」」
「そんな、二人して声揃えなくとも……」
「諦めが悪いからよ」
「しつこ過ぎるせいで翼さんに嫌われてる事気づいてないんですか？」
「うん、気づいてるけど面と向かって改めて言われると傷つくんで言い方をもうちょっとオブラートに包んでもらえると先輩嬉しいな」
今日も一日翼にいいように遊ばれた俺は家に帰宅する道中いつも通りの道を通らず別の道を通って帰る。
普段は通らない明らかに遠回りになる道。
しかし俺の足は自然とそっちに進む。
並ぶのはくたびれた古い家々にすれ違う人は皆年老いた老人達。
面白いものなど何一つない。
しかしどうしてかこういう雰囲気の場所には今のように唐突に足を運びたくなる時がある。
何故だろう。
こんな、嫌いな親戚達が居た所に似た風景など嫌な思い出を思い出すだけで辛いだけなのに。
それを思うともしかして俺はマゾなのではないかと思いもした。
しかしそうではない事がある場所を見て気づいた。
それは小さな敷地に建てられた神社だ。
そして俺はその神社の敷地内のある敷地内に自然と足を伸ばし呟く。
「ーーあぁ、そっか俺あそこに居た頃は此処みたいな神社に来てはずっと空眺めてたんだっけ」
子供の頃に嫌いな場所から逃げ出すために走り続けて辿り着いたのが此処のような誰も来なさそうな神社。
「は」
我ながら変な理由でため息を吐きそうだ。
ようは無意識のうちに昔とよく似た嫌いな風景の中、誰いない場所を目指して歩いていただけとわ。
しかしだ。今は別に嫌な事から逃げ出したくて来ている訳ではない。
寧ろ楽しかった後だから嫌な事など全くない。
「……でもそう言えば子供時神社に行ったらよくがらの悪い近所のクソガキに絡まれたっけかな……」
嫌な事が多かった子供の頃の思い出をまるで押し入れから出てきたアルバムを見るような気分で思い出していると何故か誰も居ないのに周囲を見わたす。
これはホラーもののテレビを見た後によくあるやつだ。
怖い記憶が頭から離れず不意にフラッシュバックした際に誰もいないのについ後ろを振り返って誰かいないか確認してしまう。
それと同じ、思い込みにより反射的行動。
「今更だけど変な癖ついてるな俺、翼とかにバレないようにしないとまたからかわれそうだ」
本当に今更な自身の癖の事をぼやきながら昔のように10分ほど空を眺めた後俺は帰路についた。
しかし俺は色々な事を失念していた。
最近神社や寺には賽銭泥棒や仏像泥棒対策として監視カメラが設置されている事やレックに自身の顔を知られている事への危機感。
BOPLプレイヤーは監視カメラの映像を覗き見て知っている顔を探そうと思えば簡単に探せてしまうというのに……。
そんな初歩的な事を失念していた俺は後日その危機感のなさの結果を身をもって知る事なる。
