探し人は何処に2
江崎の用事が終わるまで待つ事になった俺と翼だったが、ただこのまま待つのは退屈だという事になり、不謹慎を承知で病院の中を見て回る事にした。
まぁ、俺が初めて来る大学病院が気になったから始めた事だったのだが、直ぐに俺は別段普通の病院と変わらない事に気づき落胆する。
別に病院にそこまで大きな胸踊る様な展開を期待してたわけではないが、やはり名前に大・学と付いているから過度な期待を抱いてしまったのだろう。
そんな俺を同行してくれた翼は笑いながら「そういうもんだよ」と言った。自分で見た後だと本当にその通りだと思う。
そんな別段面白くもない病院見学を時間潰しのために続ける中、翼のスマホから着信音が鳴る。翼は画面を見て露骨に嫌そうな顔をした。
「ごめん、ちょっと電話長引きそうだから少し外すね」
「あ、ああ……」
そう言って翼は早歩きでその場から離れていく。俺は翼の後ろ姿を見ながら思った。
一体、何したら電話の表示見ただけであそこまで嫌そうな顔されるんだろうか……御堂先輩じゃああるまいし。
なんて事を思いつつ、だ。俺は一人になってしまった訳だが、これからどうするか……。
今立っている場から動かずにぐるりと周りを見て俺は肩を落としつつため息を吐く。
「はぁ、さっすが病院、廊下と病室のしかない。まぁ、病院だからしかたないんだが」
とは言え、ただ突っ立ってんのも時間の無駄だし、とりあえず中庭ぽい所が案内板に書いてたような気がするし行ってみるか。
とりあえず行き先の決まった俺は此処が病院で病室が目の前にある事から極力足音を立てないように気を使いながら中庭があったと思う方へ歩き出した。
「……」
中庭に向かって気軽に歩いていた俺だったが、直ぐに俺の歩みは止まった。いや、どちらかと言うと止められたと言うべきなのかもしれない。
目の前に広がる光景に。
「おい！こっちの患者さんを運ぶ病室は空いてるのか！？」
「っ、すいません！まだです！」
「まだだと！？後何人患者が居ると思ってるんだ！？早く空いてる病室を探して来い！」
「はい！」
「まったく、こんな時に何やってるんだ……」
「ーー先生こっちの患者さんの容体が急変しました！」
「っ！？今行く！」
医者達自身と声が飛び交うそこには、シート上に寝かされた大勢の患者達の姿があった。包帯を巻かれ点滴を打たれ血を流し続け苦しみ悶える、酷い光景が広がっていたのだ。
それを見て俺は絶句した。
なんで大学病院に、これだけ大怪我をした人達が？いや、それよりも……一体何人いるんだ？
よくよく見たらさらに奥にも怪我をした多くの患者の姿が見える。数えてみたら患者の数は10や20じゃない、ざっとだが50人はいる。
「一体、何があったらこんな事に……」
誰かの返事を期待して言った訳ではなく、言わずにはいられなかったその言葉に予想外に返事をする者は現れた。
「ーー2日前の飛行機墜落事故のせいだ」
「っ！？」
急に後ろから返事をされ驚いた俺は後ろを振り返るとそこには見た目同年代位か、車椅子に乗った不思議な雰囲気な黒髪の青年がいた。
「……そう、なんですか……」
なんだこいつ、いつから後ろにいたんだ？それに、飛行機墜落事故て？
「あはは」
「……なにがおかしいんだ」
「いやな、分かりやすい人だと思っただけだよ。目にはっきり『なんだこいつ』て、出てたからな」
「……」
青年の言葉と洞察眼には正直驚かされる。初対面の相手の思っている事をこんなにもあっさりと当ててしまうのだから。
「あはは、こんどは少し驚いた目をしたな」
しかしだ。
その車椅子の青年の言葉、というより雰囲気だろうか、まるで人を見透かしたようなその態度が……なんだか苛つく。
「この怪我人の数の理由は分かった。で、その事故てのは、まさか日曜に起きたあの事故の事か？」
「そうだが……ふーん、あんた観光客かなんかか」
「なんでそう思う？」
「あはは、今東京でこの事故の事を真っ先に浮かばないところを見たら誰だって分かるさ」
青年の言っている事は正しい。この土地に住んでいないからかどうにも他人事という認識が強いせいで飛行機墜落事故と言われても想像できなかった。
だが今思い出してみたら、そうか、あんな酷い事故、いや正しくは事件か、あんな事が起きれば怪我人が多くても一切おかしくない。
ならこの青年も、そうなのだろうか？
「お前も、その事故で怪我をしたのか」
「いや違う。これはあくまで個人的な理由で怪我をしただけだ」
個人的、つまりはスポーツとかの怪我なのだろう。見た目細身だが服の上からでも青年の体が鍛えられたものである事は見て取れる。
「ふーん、ならこんな所でなにしてんだよ」
「うーん、言ってもいいけど、此処にいたら邪魔になる。屋上で話そうか」
「と言いつつ、なんだその手は？」
青年は場所を変えようと言いつつ手を何故か後ろに向けている。
「押してもらえるとありがたいんだが？」
「自分の力で此処まで来れたのなら自分で動かせよ」
「ケチな事言ってくれるなよ、移動速度を合わせながら動かすの面倒なんだ。怪我人の頼みだと思って押してくれ」
「……」
うぜぇ、初対面の相手に何様だこいつ。
「あはは、目に『こいつうざい』って出てるぞ」
またもあっさりと見透かされた。実に腹立たしい。しかし、俺は青年の後ろにまわり車椅子の手押しハンドルを握る。
怪我人の頼みなんて事を自分から言う奴なんて胡散臭い事このうえない。車椅子を押してやる義理もないのだが、仮にも怪我人で此処は病院、無下にすれば後味が悪い気がした。
だから俺は渋々青年の車椅子を押して屋上に向かう。
