野良オオカミに注意1
剣を持ったヒューマンタイプのプレイヤーを難なく倒したロウは次の敵に向かって走りだすと敵もまたロウに真っ直ぐ向かう。
その手に武器を握りしめ、仲間の敵討ちをしようと意思を胸に。
だがロウはそんな彼らを見て・・・・・・呆れた。
こいつら馬鹿だな。数の優位性を活かさず馬鹿正直に真正面から突撃なんて。
相手は1人、7人もいれば包囲して倒せばいいと考えるものなのにそうしない彼らは馬鹿としか言えない。そしてもう一つ呆れるところがあった。
俺の正面にいるプレイヤーはなんと槍を伸ばしきった状態で突っ込んでくるのだ。
馬鹿すぎてこけてしまいそうになる。
槍とはその長さ故に戦いにおいて優位に立てるというのにこいつはその優位を自分から捨てている。
伸ばしきった槍などもはや体育祭のリレーのバトンより受け取りやすい。ただの棒だ。
先に間合いに入った馬鹿の槍を俺は掴むと敵ごと引っ張り、空いた手で勢いよくこっちに引き寄せられた敵の顔面に鋼鉄の拳を叩き込む。
拳は難なく顔の装甲を砕き後頭部から地面に叩きつける。
それに驚いた他の敵は一斉に足を止めた。だが俺の攻撃はそれで終わらない。
地面に殴り飛ばされその反動でバウンドした敵を空中でキャッチすると俺はそれを敵の方に蹴り飛ばした。
すると敵は慌てて武器から手を離し仲間をキャッチする。そして俺はそこにすかさず蹴り飛ばした敵の持っていた槍で首を跳ね飛ばしHPは満タンから0になる。
1人排除、そしてキャッチされた敵はもう蹴り飛ばした時点で残っていたHPは消えたのでこれも排除完了。残りは5人。
残敵5人は瞬く間に仲間を2人もやられ呆然としている。
はぁ、こいつら敵を前に棒立ちて、やる気あんのか？まぁ、関係ないけどーーおっ。
俺は視界に武器使用禁止と表示されたのに気づき槍を捨てる。この世界BOPLは敵の武器を奪って使う事が可能だ。だがその持ち主が死んで20秒経つと使用が出来なくなる。
そういった些細な制限はあるがこの辺りも体験版と同じで便利な仕様だ。
俺は槍を捨てゲームの仕様に感心しすると同時に一気に残り5人の懐に飛び込み棒立ちの敵を殴り蹴り貫き排除した。
ロドス南門から1キロほど離れた地点、ここでは100人ほどのプレイヤーが乱戦を繰り広げていた。手に持つ鋼鉄の武器、もしく自身達の体のぶつかり合いで常に火花が散り衝突音が鳴り響かせる。
ここに立つ誰もがこの場所に立ち既に理解していた。周りにいるのチームメイト以外の全てが敵だと。
だから決して敵に背中を、隙をつかれないように気を張っている。
だが、彼らはサービス開始時間の8時からずっと戦い続けている。既に気力は限界に近い。
だが決して止めない。誰もが1でもレベルを上げて強くなりたいからだ。
言うならばここはガチ勢達の戦場。レベルも1ではなく2はもちろん3も大勢いるだろう。そんな猛者達の中にレベル1のプレイヤーが飛び込んだとするのならそいつはきっと頭のいかれた奴に違いない。
「うおおおおおおおお！いい加減倒れろ！」
「くっ、それはこっちの台詞だ！お前こそ倒れろ！」
ガチ勢達の集う戦場でチーム同士で戦うもの達の姿がそこにあった。両チーム長時間の戦闘が続いたのか声など出せる余力などない状態で一心不乱に武器を振るう。
そんな中2人のヒューマンタイプのプレイヤーだけが声を上げ互いの剣をぶつけ合っている。
2人は互いのチームのリーダーだ。
「よお、かれこれもう5時間以上やりあってんだぜ。いい加減負けを認めてくれてもいいんじゃねえか？」
「お互い様だろうが。俺達だっておんなじ位の時間戦い続けて、お前のところ以外のプレイヤーの相手もしてるんだ。そっちが勝ちを譲るべきじゃないのか？」
「チッ、この石頭が！」
「うるせぇ！頭ツンツルテンが！」
「ツンツルテンはお前も一緒だろうが！」
2人は今までの長い戦いの文句を言うと同じヒューマンタイプの毛の生えていないところを貶しあいながら斬り合う。
2人の態度は荒々しいものだがその動きは正確だった。
それは鉄パイプをただ振りまわすチンピラのようにものではなく互いに微かに見えた隙を確実に狙いあいを躱し防ぎあう。
2人も周りで戦うメンバーと同様、長時間戦い続けているはずなのにそれを感じさせない気迫と剣さばき。まるで本当の命の取り合いをしているようであった。
だがいくら2人のリーダーが凄くても限界はあった。斬り合うごとに2人は徐々に疲れを見せはじめる。振るった剣は空振り剣を避けようとすると脚はもつれ地面を転がる。
限界だ。こいつはもう限界だと目の前に立つ敵を見て互いにそう確信した。
「「敵のリーダーはもう限界でおしきれ！」」
「「ーー真似してんじゃねぇ！」」
2人は同時に声を上げると剣をまるで叩き付けるように打ち合う。剣は火花と剣の破片を散らす。
2人の頭の中にはもう自分たちが使っている物は剣だという認識はない。当たればとりあえず敵を倒せる。それくらいの認識しかなかった。
それから5分ほど経ち2人は違和感を感じた。
なぜ目の前にいる敵以外の声がしないのだろう？と。
2人は同時にメンバーに言った。おしきれと。普通ならそこから枯れんばかり声を上げて残された力を振り絞り戦うはずだ。
なのにだ、誰の声もしない。
リーダー達は肩で息をしながらゆっくりと互いに距離をとり、そっと周りを見た。
「「・・・・・・」」
2人はその光景に絶句した。だってそこには数分前まで必死に敵に武器を振るうメンバーの姿があった。なのに、いま目の前にあるのは敵味方例外なく他に倒れ伏したプレイヤーの姿だった。
装甲は砕け手足あるいは頭部がなかったりする者もいる。その光景を見て2人は誰が自分たちのメンバーかが分からない。
理由は仲間だということを教えるアイコンが消えてるからだ。そしてこれが示すことは一つ。仲間達は全員やられたのだ。
2人は仲間から顔を今まで斬り合っていた敵に剣を構えて見合う。
この惨状を起こしたのは目の前にいる奴なのかと疑心暗鬼になる2人。
そんな2人に足音を立てて近づく者がいた。静かだったため2人は直ぐに足音に気づき音のする方を見る。
「はぁ、やればできるもんだな。1人で100人以上とやり合うなんて、我ながらビックリだ」
夜の闇の中レベル5の2人は暗視スキルを持っていたためはっきりと足音と独り言を言いながら近づくプレイヤーの姿が見えた。
そのプレイヤーの姿は腰からふんわりとした尻尾をはやし鋭い爪をした手足に闇の中、青く光る双眼をしたまるでオオカミのような姿をしたプレイヤーだった。
