陽炎一閃
俺は・・・・・・この力を出来る限り使いたくない。
ああ、別にこの力に対して否定的というわけではないのだ。
ただこの力は楽しくゲームをする分には度を越しすぎた力、分かりやすく言えばRPGものを全クリした後でやりたい放題できるチートに等しいだろうか。
そんな力を当然のように使い続けたらきっとゲームがつまらなくなる。
だから俺は決めた。この力を使う時それはーー、
デジタルワールド絡みやどうしても使わないと誰かを助けられない時、あとは相手も同じ類の力を使っている時だけだと。
それが今この時だ。
体から立ち上る青い光は徐々にその量を増しついに俺の体を包み込む。
その直後にヤミ、もといタイタンは反応した。
獣の本能と呼ぶべきものだろうか俺を無視できない敵と判断したタイタンは俺の方を向くなり地面に指を突っ込むなり大型バス5台分程の大きさの紙面を持ち上げ俺に投げつけた。
しかしそれを眼前にしても俺の心は驚くほど静かだ。焦りも恐怖もない。
何が来てもなんとでも出来ると思える。
そして地面はついに逃げ場がないほどに俺を覆い尽くす。しかし刹那、真っ白な雪原に青い光が走り地面を粉々に粉砕しタイタンは何かにぶつかったように弾き飛ばされた。
「ーー！？」
尻もちをついたタイタンは何が起きたか分からないといった風に驚くが直ぐにそんな些細な事を気にしてる暇がないことに気がつく。
「ああ、やっぱりこの力は度が過ぎてるな。全力の2割程度なのに飛んだ衝撃で正面にいるお前が倒れるようじゃ使用禁止だな」
タイタンはただの着ぐるみなのにその声にガクガクと震えゆっくりと自身の倒れた足元を見た。
そこにいたのはオオカミの姿をした青い陽炎、つまりはビーストモード時の俺だ。
「・・・・・・別に結果は見えてるし寝たままでいたいならそれでいいが、やる気があるなら立てよ。でないとーー」
足元から一瞬でタイタンが反応できない程の速さででかい顔の上に乗るなり四足歩行になった俺は前足で軽くビンタをかました。
するとタイタンは数メートルほど顔の装甲が砕け飛ばされる。
「戦う心構えをする前に負けちまうぞ？」
などと言いつつ俺は分かっていた。狂戦士化したヤミは絶対立ち上がり向かってくると。
確信があるわけじゃない。しかしあいつがヒューマンタイプであるのならきっと・・・・・・。
俺は吹っ飛んだタイタンの方に早足で歩いて行くとタイタンは予想通り起き上がり残った右腕を空に掲げる。
するとタイタンは腕の装甲がパージし中からモーターのような物や放熱版が付いた腕が現れる。
その腕のモーターは直ぐに回転し出すと腕の周りにチャージアームで見た光輪が三個出現しそれも一緒に回り出す。
何をするつもりか知らないが、エネルギーを溜めてるのは間違いないのに俺はそのしでかそうとしている事柄より反撃する事にやっはりと思った。
「やっぱり思ってた通りだ。お前の魂はやっぱり人間だよ、ヤミ」
ヒューマンとビースト、一番魂の強かった頃の自分の姿で戦うのがこのゲームだ。
ビーストは本能に飲まれても諦める時はあっさりとそれを受け入れる。だがヒューマンは違う。現実でもそうだが人とは足掻く生き物なのだ。
例えどんな窮地あろうと生きる事を放棄しない。
ならばこの世界でヒューマンの姿になったのならその魂に刻まれた本能と呼べるものは強いに決まっている。
しかし、それはそれ、これはこれだ。
俺は青い残光を残し超高速で腕を掲げるタイタンの横を何事もなかったように通り過ぎる。
俺は後ろのタイタンを見て淡々と告げる。
「まぁ、それでもこの場合のそれはなんの意味もない。だから次やる時は力以前に自分の本能に勝てるくらいに心を強くする事だ」
そう言って俺は再び歩き出すとタイタンの体に無数の線か浮かび上がりロウにビンタされた箇所の装甲が地面に落ちると全てがバラバラになって地面に落ちた。
タイタンをバラバラに切り刻んだ俺は残骸で埋もれていた意識のないヤミを掘り出しある事を試みようとしていた。
あれは偶然かもしれないが、前にラビを助けた時は心の中に入れた気がした。だから今回もきっと出来るはず。
あやふやな自信だが出来ると信じて俺は牙に意識を乗せヤミの首元に噛みつく。
するとその直後俺の意識は一瞬ブラックアウトし直ぐに元に戻った。
しかし風景は雪景色から一変し真っ暗な世界になっていた。
「・・・・・・勘でやってみたが上手くいったな。ここは心の世界だ」
目的の場所に来れた俺は周囲を見わたすと1人うずくまり泣いている彼女を見つける。
異常にあっさりと見つけられたな。もうちょっと探すのに手間取ると思ったんだが・・・・・・まぁ、いいか。
俺はとてとて泣いている彼女に近づくなら話しかけた。
「いつまでこんな所で閉じこもってるつもりだ？」
「・・・・・・いいじゃない。私はもう疲れたからずっとここに居る」
「随分と勝手な話だな。あんなに助けたかった兄貴は放置か？迷惑をかけた奴らに詫びもいれずに心の奥底にとんずらか？」
「・・・・・・そうよ。どうせ辛い現実しかないのなら外に出たところで・・・・・・」
あ？何言ってんだこいつは？どんだけネガティブな事言ってんだよ。陰キャの俺もビックリ、そんでもってなんか苛々してきた。
そのウジウジした姿を見せられ苛々してきた俺はうずくまるヤミの頭を尻尾で引っ叩いた。
「ーーいた！！な、なにするのよ！？」
「うるさい！！いつまでもウジウジと自分以外のそんな姿見てると腹立たしいんだよ！鬱陶しいからやめろ！！」
「な、なんて理不尽な事を言うのよ！」
頭を押さえたヤミが涙目で俺を見ているが関係ない！
「理不尽結構！自分の我を通そうとする奴はいつだって理不尽なんだよ。それがいい事悪い事であれな」
「君はそうかもしれないけど、私は・・・・・・」
一向にウジウジした態度をやめないようなので俺は色々説得するために言おうと思っていた言葉を全てかなぐり捨て重要でヤミが興味を持つものだけを言うことにした。
「あー！！もう、めんどくさいな！！ならお前が戻りたくなる言葉を言ってやる！だから耳の穴かっぽじってよく聞け！！」
俯いていたヤミは暗い顔をしながら俺を見た。暗いけど一応聞いてるようだからとりあえず良し！
「俺にはお前の兄貴を救う手段がある。そして黒葉と緋村はお前の作った弾丸の事については全く気にしてない。だからそれを確かめるためにも戻るんだ」
「ーーそれは、本当ーー」
「よし！戻る気になったな。じゃあ帰るぞ」
「ーーへ？」
俺は有無を言わさずここらが出るためにヤミの襟首を咥えて放り投げると背中に乗せ空に向かって駆け上がる。
「ちょ、ちょっと！」
「シャラップ！！とっとと事を終わらせたいから出るまで黙ってろ！！」
「めちゃくちゃ理不尽すぎるわよ！？」
こうして俺は心に閉じこもったヤミを無理矢理連れて戻った。
