５１ 新しい生活
この部屋が私の居場所になって、どれくらいの時間が経ったのでしょうか。
王宮の奥深くにある、白を基調とした豪奢な部屋。私は、大神殿とこの部屋を往復する暮らしをしています。時間が来れば大神殿で祈りを捧げる、それが私の唯一の仕事です。
神官さんたちは、いつも美味しそうな食事を丁寧に用意して下さいます。部屋には美しいドレスなどはありませんが、清潔な純白のドレスが毎日用意されます。
皆さんはとても礼儀正しく、常に私に気を遣ってくれます。感謝しかありません。
けれど……ふとした時に寂しさを感じてしまいます。
なぜでしょうか？
何も困ってはいないはずなのに、なぜか誰かを探してしまうのです。それに、誰を探そうとしているのか、自分でもまったく分からないのです。
そんな奇妙な癖のようなものが抜けません。
あと、この部屋の窓は開けられません。もちろん、唯一の出入り口である扉も、外から鍵がかけられています。
私の部屋に訪れるのは、祈りの時を知らせに来る神官さんと……リュシオン殿下だけです。
殿下はとても優しく、私を大切にしてくれます。気遣うように声をかけてくださり、髪を撫で、笑いかけてくれます。
私が未だに何も思い出せないことを気にしていても「大丈夫だよ」と微笑みながら励ましてくださるのです。その姿は、まさに理想の婚約者そのものだと思います。
なのに、どうしてなのでしょう。
殿下のことを好きになれないのです。
こんなに優しくして下さるのに。
悪いことなど何一つされていないのに。
見た目だって素晴らしい男性です。
でもなぜか……殿下とは、心の距離を取りたくなってしまうのです。
……こんな私は、婚約者失格です。
ですから、優しくしてくださる殿下のためにも、聖女としての務めである『浄化の儀式』だけは……何としても成功させないといけません。
ある日、鏡の前に立った時に、自分の瞳が気になりました。
その瞳は、やっぱり誰かを探しているようでした。
誰か――どなたか分かりませんが、とても大切な誰かです。
名前も顔も思い出せないのに……その人の存在だけが、確かに心の奥に残っているのです。
「私は、誰を……探しているのですか？」
問いかけても、もちろん答えは返ってきません。ただ、胸の奥がちくりと痛みました。
「えっ……？」
おまけに涙まで流れて来てしまいました。とめどなく流れ落ちる雫に、自分でも戸惑ってしまいます。
早く記憶が戻るように、しっかりとお祈りをしないといけませんね。
私は、公爵令嬢なのだそうです。それなのに会いに来てくれる人はいません。以前は誰かにお世話になっていたはずなのですが……側にいたはずの執事さんも、いえ、侍女さんかもしれませんね。その方ですら、この部屋に姿を見せることはありませんでした。でも、私とその方たちは仲が良かったような気がしているのです。
会いたい。
話したい。
けれど、彼らの名前すら思い出せないのが、とてももどかしく感じます。
この空虚な時間の中で、私はただ、「違和感」と「空白」を抱えたまま、祈りと沈黙の日々を過ごしていくのでしょう。
と、思っていました。
それなのに『これ』は何でしょうか？
目の前には不思議な四角い枠が浮かんで見えます。光る枠の中に半透明の文字列が浮かんでいるのです。
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最終ミッション
《聖女として国を浄化せよ》
期限：無期限
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最終ミッション？
どういうことなのでしょう？
思わず手を伸ばしてしまい、その光の枠に触ってしまいました。
すると――。
ピコン！
軽やかな音ともに枠の中の文字が変わりました。
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▼説明を見る
やっほー！ セレナティアちゃん。
元気に聖女してるぅ～？
このウィンドウは聖女であるあなたにしか見えないのよ～。
だ・か・ら・このウィンドウのことは誰にも言っちゃダメよ？
がんばって国を浄化しようね♪
あなたならきっとできるわ
あなたの神 エル＝ナウルより
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どうしてでしょう。
あいては神様だというのに……。
妙にイライラしてしまいました。
