萌芽
勇者に憧れたことは、誰しもあるとは思う。
まあ、万人が勇者に憧れたとは言わないけれど、勇者ではなくて、強い者とか、そういうニュアンスでも結構だ。兎に角、自分よりも遥かに格上の雲の上に居るような存在。
僕の場合は、それはゲームの中の勇者だった。強大な敵に立ち向かい、困難に立ち向かい、それらを跳ね除けて正義を突き進む、そんな勇者に憧れを抱いたこともあった。だが、今ではそんな感情は無い。
完全に無いかと言われればそれは分からないが、勇者を初めて目の当たりにした時程の感情は無いに等しいだろう。
しかし、僕は選ばれし勇者だったようだ。未だによく解ってないけれど。
「んん？ 勇者様ではなかったかな？」
……どうやら、まだ勇者に選ばれてはなかったようだ。
どうしよう。取り敢えず何があったのか言ったり訊いたりするべきなんだろうけど。頭が追いつかない。
「えっと…、知らない、です」
「そうか、知らぬか」
理解早すぎて呆気ない会話だ。
「その、現状を整理したいんですけれど」
「良かろう、では、ここに来るまでの一部始終を聞かせて頂こうかな」
促されるまま、僕は事の顛末を話す。元いた世界から、急にここに来ていたこと。囲まれ抱きつかれ連れてこられた事。
「まあ、掻い摘みましたけど、大体こんな感じです…」
「……ふむ」
老婆は少し顔を下げて考える素振りをすると、こちらにすぐに向き直る。
「先程の話では、そなたは火をつけたようだな」
「ああ…、いや、わかんないです。なんか、気付いたら燃えてて…」
燃えだしたのは実際にこの目で見たのだけれど、何が原因なのかはいまいち分かっていない。あの大人達の仲間が燃やすはずもないし、状況だけで見るなら、僕が燃やしたのが最有力なんだろうけれど。
「そなた、手を燃やす時、どのような状態であった？」
「えっと、火のイメージを、手に集中させた。と、思います」
「ほう…。では、燃やしたのはそなたであろうな」
やっぱり、そうなるのか。しかし、何故だ？ 僕は元の世界でも平凡な高校生であって、パイロキネシストなどではなかったはずだ。それが都合良く、違う世界に飛ばされたというだけで能力に目覚めるものなのか…？
「やはり選ばれし勇者ですな。実は、そなたの様な者は幾度か来たことがある」
「へ……？」
マジか。でも、この老婆が日本語を話せるのはそういうことなのか？
「と言っても、この言語を喋れるのは、習った訳ではないぞ」
心の声を聞かれたかの様に、僕の疑問は解消された。
「そなたの世界では、魔術とか、魔法とか、そういう類のものになる。私は、人の言葉を理解し、理解させることができる」
なんでもありだな、この世界。ご都合主義の塊みたいなところだ。けど、僕の能力もそのお陰で付与されたのだろうし、良しとするか。
「じゃあ、やっぱりゆうしゃさまだったのね！」
底抜けに朗らかな声が横からした。軽く忘れていたので、少し驚く。
「私は、アマリリス！ よろしくねゆうしゃさま！」
「アマリリス……？」
僕の世界にある花の名前？ こんなところで耳にするとは。そう思っていると、老婆に声をかけられる。
「何を疑問に思っておる？」
「ああ、いや、なんて言うか。元いた世界の花の名前と一緒だからなんか変だなーって思いまして」
「成る程、それは私の能力の所為であろう。私の能力は言語間で仲介する能力でしかない。つまり、そなたの言葉を私たちの使う言語として理解できるということだ」
……？ ええっと、てことは、日本語を日本語として理解したり英語を英語として理解してる訳ではなく、一旦日本語を英語に翻訳してから理解するみたいなことか？
「完全に理解などしなくても良いぞ、別に理解のあるなしで困る事もない」
多分、大分怪訝な顔をしていたのだろう。助け舟を出されてしまった……。なら、考えるのはやめよう。
「お話は終わり？」
アマリリスが、声を上げる。
「う、うん。一応、僕の疑問で解決できる分は解決したと思うよ」
女子とは話し慣れてるとは言え、ここまでの美人と向き合って喋ったことは無かった。クラスのマドンナくらい、軽く凌駕する美貌に、少したじろぐ。
「じゃあ、私の本題に入るわね」
本題？ そう言えば、何故この子はあんな所にいたのだろう？ それに何か関係あるのだろうか。
「け、けけけ、け結婚しましょう！」
……あまりの衝撃に声も出せない。展開が早すぎやしないか。
タイトルまた変えました。多分今後変えないとは思いますが、どうもしっくりくるタイトルがないので、もしかしたら変えるかも。
