五行国物語

結果

　死ぬかと思った………。

　いや、そうそう死なないけどさ。それでも、ぶっ続けだと流石にキツい……。

「お疲れ様です」

　彼女にそう声をかけられる。

「………今思ったんだけど、いい加減名前教えてくれる？」

「名前を尋ねるのでしたら、そちらからどうぞ？」

　にこにこしている。嫌味な笑顔だが、元が良いから悪意を感じづらい。

「あぁ……、確かにマナーが悪かったね。久貝 誠だよ」

　彼女は僕の名を聞くと、納得したように頷く。

「私はリリィと申します。改めて宜しくお願い致します」

　また聞いたことある名前だ。

　……、そういえば、名前で思ったのだが。

「この世界って苗字とか無いの…？」

「みょうじ？」

　よく解らないといった感じだ。説明したいけれど、改めて説明しろと言われると、まとまらないな…。

「えっと……、一族の繋がりを示す、一族に共通する名前みたいなものなんだけど」

「んー、よく解らないですが、取り敢えず名前には何も付きません。ただ、一族を示すというのなら、家紋がそれぞれあります」

　家紋。日本にもあったけれど、戦国時代とかの武将が持っていて、未だに使っているのはお金持ちとか財閥とか、そんな印象を持っている。一般の人間には馴染みがない。

「家紋は、この国には大体180前後あります、それぞれ特有の、自由に考えた家紋を掲げています」

「180……？ まさかそれ、全部覚えているの……？」

「そうですね…、流石に全てではないのですが、主要な貴族と都市部に住んでいる者の家紋は、全て覚えています。それだと大体130くらいですから」

　それでも130……、多すぎると思うけどな…。

「……ん？ なんで、リリィは貴族の名前を覚える必要があるんだ？」

「あら、私は王族ですよ。アマリリスの実姉です」

　今まで何となく、修練の相手なのだから、王族とまではいかなくても身分が高いのかとは思っていたけれど、王族だったとは。ちょっとだけ面食らう。

「王族には見えませんかね……？」

　自分の身なりを、服を引っ張ったり、体をひねったりして確認する。その仕草はなんだか、少女のようでもあった。

「見えないわけじゃないけれど……。あ、でもアマリリスに何処となく似てると思ったよ」

「あら、それは嬉しいです。私の自慢の妹なのです。可愛くて、強くて、賢い。非の打ち所のない妹ですから」

　絶賛する相手に似ていると言われたのなら嬉しいのだろう。小躍りをしている。

「何を踊っておるのだ？」

　後ろから老婆の声が不意に聞こえ、僕は驚きながら振り返る。

「そう驚くでないわ」

　老婆がかかかと、声をあげて笑う。足音も無く近付くから心臓に悪い……。

「そうじゃそうじゃ、結果が出たぞ」

「流石、早いですね。ありがとうございます」

　リリィがぺこっと頭を下げてから、

　結果とやらが書かれた髪を受け取る。

「

　ふむ………」

　リリィは、その結果に逐一目を通しているようだった。そして、それを読み終わると、少し怪訝そうな顔をした。

「……これだけですか？」

「左様」

「そう…ですか」

　なんだか、納得がいかないといった感じだ。余程結果が悪かったのだろうか…？

「マコト様」

　様付けなんて今までされたことなんてなかったから、ついドキッとしてしまう。

「な、なにかな…？」

「火力に関しては、私と同程度か、少し上くらいのものでしょう。普通ならばこの様な使い手はそうはいません。身体能力に関しては、並ではありませんね。かなり優秀です」

　"並ではない"……？ はて、僕にそんなポテンシャルがあったのか。元いたところでは、まさに中の下、といった感じだったと記憶しているけれど……。

　まさか、異世界に来て、底上げされた……？ 都合がいいけれど本当にそれだけなのだろうか。

「ですが、火力に関しては伝え聞く勇者の資質たるには足りないと思います。アマリリスは、私よりも火力は遥かに上なんですよ。身体能力は問題ありませんけれど、能力で渡り合うには全く足りません」

「うう…」

「あと、一つなんですが」

　なんだか口籠って言いづらそうだ。なんだろう、結果が酷いからやっぱり殺す、とか…？

「ババ様、これは間違い無いのですか………？」

「うむ、奴の慧眼にと能力に、狂いは無い」

そう、ですか……。ええと、誠に信じ難いのですが、マコト様の能力は火炎は関係ありません」

「へ………………？」

　んん？ どういう事だ…？ 違うなら、なんで火が出るのか…。

「ただ、その能力の実態も、よくわかっておりません。火炎が関係無いのに、何故ここまで高火力の炎が出せるのかも、分かりません」

「そっ……か」

　あまり納得はいってない。だって、自分の力がなんなのか分からないんだ。それは、なんだか、とても気持ち悪くて、怖かった。

　頭を抱えていると、ふっと、頭に何かが乗る感覚がして、咄嗟に反射的にそれに手を重ねる。

　それは、リリィの手だった。

「落ち込んでいても仕方がありませんわ。明日に備えましょう」

　少し、子供に言い聞かす様な言い方ではあったけれど、優しい笑顔と、暖かな掌はなんだか安心した。

「う、ん。ありがとう」

　少しの間、頭を撫でられると、徐に手を下ろす。

「さっ、落ち着いたなら修行ですよー！」

「えっ、でもさっきので終わりなんじゃ……」

「なーにを仰っているんですか。さっきまでのは、資質を見るテストです。これからは、それをもっと伸ばすんです」

　悪戯に微笑むリリィ。少し、見惚れてしまったが、さすがに……。

「しんどいかなあ…」

「あら、お疲れですか？ 情けないですねえ」

　情けないという割には、なんだか楽しそうだ。そう思っていると、ふふっと笑う。

「では、ご飯にしましょうか。腕によりをかけますよ？」

「え？ リリィが作るの………？」

「あら、それはどういう意味ですか？」

「あ、腕の程を疑ってるわけじゃなくて、普通王族なんだから、給仕の人とか居るんじゃないのかなって思ってさ」

　不機嫌そうな顔は、僕の言い訳を聞くと、ぱっと表情が明るくなる。

「ああ、そういう事ですか！ 確かに居ますが、マコト様のお世話は今日と明日だけは、私の担当なんです。ですから、ご飯も私の仕事なんですよ」

「なる、ほど？」

　なんだか、納得はいっていないけれど、休めるならなんでもいいか。

「ふふっ、少し待っててください」

　リリィはそう言うと、小走りで去っていった。