第34話【天堂璃王】人間計算式
「脳みそ回るくせに、なんで評価は『知力20、技術16』なんていう底辺の数字なわけ？ 測定でわざと白紙でも出して、システム騙してるの？」
「そんなAIに『異常値』として即座に検知されるような面倒な真似はしない」
九条は、ひどく冷たく、自嘲するような声を漏らした。
「適当な乱数や白紙なんて、異常値として弾く……だから、一度すべての正解を導き出した後、最底辺が引っかかる『ケアレスミスの分布』を計算して実行した」
「……え、マジで？」
「AIに必死に考えて順当に間違えた、救いようのないバカだと誤認させるための、不正解のデザインだ」
狂気じみた天才の無駄遣い。僕は内心で舌を巻きつつ、無能の顔を貼り付ける。
「……うわぁ。よく分からないけどさ。サボって寝るためだけに、どんだけ高度な脳みそ使ってんの。逆にアホじゃない？」
九条は鬱陶しそうに目を細め、剥き出しの角砂糖をボリッと無機質に噛み砕く。
「無能を演じるのは、満点を取るより遥かにカロリーを消費した」
「そりゃ、そうだろ」
「だが、上位階区の連中との面倒な闘争に巻き込まれるよりはマシだ」
九条の淀んだ、だがひどく底冷えする知性が、モニターを直視していた。
「あの雨宮が、これほどの毒婦だったとは」
その言葉を言い終わると九条は軽くため息をつく。
「……『天才』であることほど、この世で不本意な鎖はない。天堂、俺はもう寝る。これ以上考察するのは俺の脳が余計な熱を浴びる」
やはりね、お前は意図的に『天才』を隠している。
僕は瞳の奥に冷笑を沈め、頭の悪い能天気な笑みを浮かべ、肩をすくめた。
「はいはい、おやすみ。でも、雨宮マジ鬼畜だね。僕たちも逆らわないようにしよ」
彼は雨宮を黒幕だと思い込んでくれたようだね。
目の前にいる僕を疑いカロリーを消費するより、実際に表舞台で動いている雨宮を「異常な天才」として処理する方が、脳みそに優しい。
それが、『脳の効率が悪い』お前の最適解だろ？
再びヘッドホンで耳を塞ぎ、自分の腕に沈んでいく九条を僕は見下ろす。
さて。九条は「運が悪かったとしか言いようがない」なんて切島を評していたけど。
――残念、ハズレだ。
切島が九条の数値を買いに行き、五階区を『無能なゴミの群れ』だと誤認し、アジトで足をすくわれることは運でも偶然でもない。僕の人間計算式に組み込まれた確定事項だ。
この２人の優秀すぎるが故の生態が接触する結末は容易に想像できる。
切島は、優秀なリスク管理者だ。
だから、第五階区の中で『九条家』の看板をぶら下げているお前の存在だけは放置できず、真っ先に石橋を叩きに来る。
そしてお前も燐花と同じ、自分が巻き込まれたくない欲望がある。
だからこそ、厄介払いのため自分のデータを敵に売り渡す。
切島は持っていた五階区に対する偏見と自らが手に入れた「九条の底辺データ」の裏付けによって、自分の持つ前提を肥大化させ視野を狭めて自滅する。
わざわざ不確定要素の数字を買いに来て、それが「底辺の数字」だったから「ああ、第五階区はやっぱり無能だ」って認識する。
僕がわざわざ九条を誘導する必要すらなく、ただ放置しておくだけでいい。
事実僕はそうした。
お前らが取引した事実のみを『ヒモ活の残業』として確認しただけだ。
インテリが導き出す『最適解』なんて、ほんの一滴、人間のエゴと生存本能を垂らしてやるだけで、いとも簡単に腐敗して自壊する。
切島は、僕に負けたんじゃない。信じてた『完璧な数式』に首を絞められて死んだ。
もし僕がパッチの穴を探して真っ向から殴り合っても、当然勝てた。
――僕が負けるとしたら、自分が負ける台本を書いた時だけだ。
でも、それだと脳のカロリーを消費するから超眠いし、面倒くさい。
だから僕は相手の脳みそをタダで使うことにした。
切島の「合理性と全体主義」
燐花の「破壊衝動と資本防衛本能」
九条の「俯瞰的視野と面倒事の忌避」
雨宮の「利他精神と底なしの鈍感さ」
五階区の「自己保身と付和雷同の極致」
彼らが『人間』であればあるほど、自らの目的や執着を守るために勝手に最適な計算を弾き出す。弱者は結託して盾となり、強者は反発して自陣を喰い破ってくれる。
僕は事実確認と環境構築のみを行い、他人の脳みそを使って盤面をひっくり返し、自分は優雅にお茶を飲みながら高みの見物。
これ以上の退屈凌ぎ(エンタメ)が、他にあるだろうか？
「ふぇぇ……？ お二人は何のお話をしているんですかぁ？ それより、紅茶のおかわりはいかがですか？」
この学園の覇権がひっくり返る瞬間の表裏で、最恐の債権者になっている自覚すらない唯がにこにことティーポットを傾けている。
「あ、もらうよ。唯ちゃんの紅茶、マジで美味しいね」
「えへへ、良かったですぅ！ これもお父様から入学前に頂いた茶葉なんですよぉ」
血みどろの闘争の裏で展開される、あまりにも優雅で場違いなティータイム。
これこそが、僕がこの盤上に描きたかった最高のブラックコメディだ。
《――一学年第一回覇権闘争、最終結果。第五階区が計４特区を制圧したため、第五階区の勝利と認定します 》
学園全体に終了のブザーが鳴り響いた、端末にリザルトが送信されてくる。
「……終わったな。武断派の連中を無傷で完封した」
九条がやる気のなさそうな目で天を仰ぎ、再び机に伏せる。
「ああ、これで来月も無事にご飯が食べられるね。雨宮サマサマだ」
さて。闘争が終わった、次は『お金の計算』の時間だ。
クラスの連中がサボタージュを維持するために唯の口座に退避させた、僕の１００万を除いた約５０万の資金。これを元の口座に返金してやる手続きが待っている。
もちろん、特約の極小文字で明記した通り、僕の懐には『システム構築および事務手数料』として、総額の20％……すなわち10万Ｒの所得が転がり込んでくる計算だ。
巻き上げたこのコンサル料は、遊興費にするつもりはない。
あのカビ臭くて空調の壊れた地下教室。あそこは監視カメラの死角になる秘密基地だが、いかんせん居心地が悪すぎる。
この金と、手元の１００万から少しばかり引き出し、予算は30万ってところか。
バベルモールの業者から、これから来る７月の猛暑に向けて、あのカビ臭い地下教室を丸ごと冷やし切る大型クーラーと、僕専用のゲーミングチェアを購入するとしよう。
……王の昼寝には、それに相応しい環境が最優先されるべきだからね
「お茶飲んだら眠くなってきた。唯ちゃん、終わったから帰ろ」
「はぁい！ お片付けしますねぇ！ ……あきゃっ！」
「あーあ、また転んでる。九条、ティーカップ拾うの手伝ってやってよ」
「舌を噛み切って死ね。なぜ俺が労働をしなければならない。おい、天堂、角砂糖が切れた、マカロンの余りをくれ」
「ごめんねー。はい、これ最後の一個」
わちゃわちゃと騒ぐ不器用な『劇薬』たちを見つめながら、僕は小さく笑った。
「悪いな、切島。お前の論理は素晴らしいよ。ただ、『人間』っていう変数を、ちょっとだけ間違えただけだ」
僕は、誰にも聞こえない声でそっと労いの皮肉をかける。
底辺からの反逆は、誰一人として僕の存在に恐らく気づくことなく幕を下ろした。
