第21話：再集結の聖域、あるいは神の縫合（マルチ）
王都でのゲリラライブと救出劇は成功したものの、事態は一刻を争います。
負傷した幹部たちの命の灯火は今にも消えそうでした。
混乱の渦中にある王都の路地裏。俺たちは、光学迷彩の『隠れ布』を被せた負傷者たちを抱え、ひた走った。
「ショウ、兵たちがこちらへ向かっている！ この人数ではすぐに捕捉されるぞ！」
ショーベルの焦りももっともだ。だが、その時、背後から凄まじい爆発音と怒号が聞こえた。
「――暗黒騎士団副隊長ゼスタ、参る！ 命が惜しくない者からかかってこい！！」
ゼスタが、あえて目立つように暴れ回り、兵たちの注意を自分一人に引き付けている。彼がおとりになってくれている間に、俺たちはあらかじめ『光学迷彩』を施して確保しておいた、王都の目立たない安宿へと滑り込んだ。
「ここなら安全です……。ショーベルさん、皆を床に！」
布を剥ぎ取ると、そこには血の気の引いた顔で横たわる4人の幹部たちの姿があった。
ギルガス、シノ、フェイ、ヴァルカス。
彼ら以外は既に死亡しており、その亡骸はそのまま放置してきた。
四人も拷問で衰弱が激しく、今この瞬間にも命の糸が切れそうだ。
「ショーベルさん、どいてください。……全員まとめて俺が縫います。一秒も猶予がない」
俺は平和の神の『針と糸』を握りしめ、【高速縫製（神速）】を限界を超えて起動した。
一本の針から、閃光のような銀の糸が四方八方へと伸び、4人の体を同時に包み込む。
断たれた血管を繋ぎ、潰された臓器を修復し、折れた骨をミリ単位で接合していく。
【スキル：神の縫合（一斉）を習得しました】
【効果：複数の対象を同時に完治させ、失われた生命力を強制補完します】
「……っ、熱い！？ 何だ、この温かさは……」
死の淵にいたヴァルカスが驚愕に目を見開く。
ただ傷を塞ぐだけじゃない。俺の糸に付与された【概念：活性】が、彼らの肉体を元のステータス以上に叩き上げ、強制的に「一段上」のレベルへと引き上げていく。
「ふぅ……。とりあえず、これで死ぬことはありません。命の灯火は繋ぎました」
全ステータス1のはずの俺だが、なぜか呼吸一つ乱れていない。
数時間後。ゼスタも無事に合流し、宿の一室は奇跡的な生還を果たした精鋭たちで埋まった。
彼らは自分たちの体が以前よりも軽く、力に満ち溢れていることに驚きを隠せない。
「ショーベル様……ここは一体？ それに、我々の体は……。この男が、一人でやったというのですか？」
巨漢のギルガスが、信じられないものを見る目で俺を見る。
「……ショウが救ってくれたのだ。この男は運命を縫い変える者だ」
ショーベルが誇らしげに俺を紹介する。
かつて魔王軍で恐れられた暗黒騎士団の精鋭たちが、一斉に俺に注目した。
29歳、成人男性。
最強の部下が5人と、頼れる副隊長。
「皆さん、まだリハーサルの途中ですよ。……神様とパクリ勇者に、本当の『終幕』を叩き込んでやるためのね。まずはこの宿で体力を戻し、エトワールの拠点へ移動しましょう」
新生・暗黒騎士団。その反撃の幕が、今まさに上がろうとしていた。
第21話をお読みいただきありがとうございました！
ゼスタのおとり作戦と、ショウの【一斉縫合】により、暗黒騎士団の幹部たちは奇跡の復活と進化を遂げました。 王都の安宿で密かに再集結した彼らの次なる一手は？
次回、お楽しみに。
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※AIとの共同執筆作品となります。
