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神の山の民  作者: 夢之中
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封鎖

ゼットがエンクローズ村の入り口に到着したとき、そこでは縄梯子を登る村人で渋滞していた。

ゼット:(まずいな、なんとか足止めしなくては。)

ゼットは持っていた油壷の油の半分を足場にかけ、半分を通路の床に流した。

そして足場の横にある松明の山から1本取り出すと明かりを灯した。

丁度そのとき、「右から2番目だ!!、進め!!」という声が聞こえた。

すぐに敵が来る、しかし村人はまだ登りきっていない。

絶体絶命の状態にゼットは慌てた。

ゼット:(落ち着け、落ち着くんだ。)

ゼットは心を落ち着かせようと一回二回と深呼吸した。


その頃、エンクローズ村の入り口では残りの村人達の到着を待っていた。

カイルは、入り口の穴を覗き込みながらゼットのことを考えていた。

カイル:(ゼット、無事で居てくれ。)

しばらくすると、下に人影が見えた。

カイル:「人が来たぞ。」

周りにいた村人は、弓を構えた。

カイル:「ボトム村の村人だ。」

周りの皆は、ほっと胸をなでおろした。

村人は登りきると、息切れした声でつぶやいた。

村人:「村長が殺されました。」

長老:「なんと惨いことを。」

1人また1人と村人が縄梯子を登ってくる。

カイルは神に祈った。

カイル:(全員無事に上がってこれますように。)

そのとき、「右から2番目だ!!、進め!!」という声が聞こえた。

カイルは反射的に叫んだ。

カイル:「まずい、武器を下に降ろすんだ。」


ガラガラという音がすると籠が降りてきた。

その中には、複数の剣と弓矢が入っていた。

ゼット:(助かった、これで戦えそうだ。)

縄梯子の順番を待っている村人に武器を取るように言うと

ゼットは油を流したところで敵を待った。


先頭の兵士が現れたそのとき、ゼットは油に火を点けた。

絶叫と共に兵士が燃え上がった。

燃え上がる炎の向こう側から声が聞こえた。

敵:「どけ!!」

突然、1本の矢が放たれた。

その矢は、違うことなく縄梯子を登っている村人を貫いた。

短い絶叫と共に村人は落下する。

続けざまに放たれる矢によって、足場の上に乗っていた村人は

一人また一人と貫かれていった。

ゼットは死を覚悟し、残った村人を見回した。

皆覚悟を決めたようだ。

ゼット:「カイル!!聞こえるか?!!2人を頼む!!」

そう叫ぶと、ゼットは足場に火を点けた。

足場は、勢いよく燃え上がった。


カイルは、村人の引き上げを手伝っていた。

縄梯子を上がっていた村人が突然矢に射抜かれて落ちていった。

カイルはあせった、このままでは皆が危ない。

今にも飛び降りそうなカイルを見て長老が言った。

長老:「まて!!、カイル!!

   お前にはまだやるべきことがあるはずだ。

   今ではないのだ、ゼットの兄弟をどうするのだ?

   おまえは、約束したのであろう?」

そういわれ、カイルが一瞬躊躇していると、下から声が聞こえた。

ゼット:「カイル!!聞こえるか?!!2人を頼む!!」

そして、足場から火の手が上がった。

カイルはその声を聞き、足場が燃えるのを見た。

そして、膝をつきうなだれると地面を叩きだした。


長老:「ゼットの意思を無駄にするな、すぐに封鎖するのじゃ!!」

入り口には1枚岩が置かれ、その上には土嚢が次々と乗せられていった。

カイルはぼんやりとそれを眺めていた。そのとき、一筋の涙が零れ落ちた。

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