第5話 革命の鼓動
資料室の照明は、いつもより少しだけ暗く感じた。
アリアは端末の前に座りながら、胸の奥のざわめきを抑えられずにいた。
（見たい）
昨日見た色彩が、頭から離れない。
ピンク、ブルー、黄色、ミントグリーン。
画面の中で笑っていた少女たちの姿が、まぶたの裏に焼きついている。
（あの世界を、もう一度）
アリアは周囲を確認した。
同僚たちは無表情で作業を続けている。
ミラは資料棚の整理をしていて、こちらには気づいていない。
アリアはそっと席を立ち、奥の立入禁止区画へ向かった。
◆
扉は今日も静かに佇んでいた。
昨日のように開いてはいない。
だが、アリアが近づくと、センサーが反応し、わずかに隙間が生まれた。
（呼ばれてる）
そんな錯覚すら覚える。
アリアは息を潜め、扉を押し開けた。
薄暗い空間。
古いサーバーの唸り。
乾いた空気。
昨日と同じはずなのに、今日は胸が高鳴って仕方がなかった。
アリアは端末の前に座り、震える指でファイルを開いた。
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再生ボタンを押すと、画面がふっと明るくなった。
そこには――
原宿の街が映っていた。
色とりどりの看板。
奇抜なファッションの若者たち。
笑い声。
音楽。
風に揺れるスカート。
光を反射するアクセサリー。
アリアは息を呑んだ。
「すごい……」
画面の中の少女たちは、自由だった。
誰にも縛られず、好きな服を着て、好きな色を纏い、好きなように笑っていた。
（こんな世界が……本当にあったんだ）
胸が熱くなる。
涙が滲む。
アリアは画面に手を伸ばした。
触れられないとわかっていても、触れずにはいられなかった。
「私も、こんな服を着てみたい」
その言葉は、昨日よりもずっとはっきりしていた。
願望ではなく、決意に近い響きがあった。
（私も色を纏いたい。色のある世界で、生きてみたい）
胸の奥で、何かが強く脈打つ。
「アリア？」
背後から声がした。
アリアは凍りついた。
振り返ると、扉の隙間からミラが覗いていた。
「ミラ……！？」
ミラはゆっくりとアリアに近づいてきた。
「ここ、立入禁止だよ。どうして……」
アリアは言葉を失った。
喉が乾き、声が出ない。
ミラはアリアの肩越しに端末の画面を見た。
そして――
息を呑んだ。
「これ……地球の……？」
アリアは震える声で言った。
「ごめんなさい。見ちゃいけないのはわかってる。でも、どうしても――」
ミラはアリアの言葉を遮るように、そっと微笑んだ。
「綺麗だね」
アリアは目を見開いた。
ミラは画面に映る色彩を見つめながら、静かに言った。
「私、ずっと思ってたの。この世界って、何かが足りないなって」
ミラはアリアの手をそっと握った。
「アリアも、見つけたんだね」
アリアの胸が熱くなる。
涙がこぼれそうになる。
「ミラは、怖くないの？」
「怖いよ。でも……それ以上に、知りたい。この色がある世界を」
アリアは震える声で言った。
「私、もっと色が見たい。もっと知りたい。そして……いつか……」
ミラが優しく問いかける。
「いつか……？」
アリアは胸に手を当て、はっきりと言った。
「このステーションにも……色を広げたい」
ミラは驚いたように目を見開いたが、すぐに微笑んだ。
「アリアなら、できるよ」
その言葉は、アリアの心に深く刻まれた。
◆
その頃――
資料室とは別の場所。
管理局の監視室では、ひとりの職員が端末を見つめていた。
不審アクセスログ：EARTH_CULTURE_ARCHIVE
アクセス者：アリア・セルフィス
管理局職員――イーサン・グレイは眉をひそめた。
「また彼女か」
画面に映るアリアの名前を見つめながら、イーサンは静かに息を吐いた。
（何をしている。アリア・セルフィス）
その視線は、まだ敵意ではなかった。
ただ、強い興味と警戒心が混ざっていた。
◆
アリアはミラと並んで立入禁止区画を後にした。
胸の奥には、昨日とは比べものにならないほど強い熱が灯っている。
（私、もう戻れない）
赤い布が、胸元で静かに揺れた。
それは、アリアの心に芽生えた色彩の革命の最初の鼓動だった。
キャラクター紹介
ミラ・ハート（19）【資料室の管理補佐／地球文化オタク】
性別：女性
身長：155cm
職務：資料室のデータ管理
趣味：地球時代の文化研究（秘密）
