ゴブリンの少女はもっと生きたい

40話 カトリーさん何とかなりませんか？

「あれ、そういえば今何時？」

　壁にかかった時計を見る。

「8時か。ご飯を食堂で食べてから、学校行くから……もうそろそろ出ようかな」

　食堂に行った足で、そのまま教室へ行ってしまおう。

　制服は着てしまったし、カバンを持って行けばいいだけ。

「学校行くんだ」

「義務教育だからね。行かなくちゃ」

　気は進まない。

「今日って何やるの？」

「1時間目が国語で、あとは武術だって」

「武術？　剣術とか？」

「わかんない……」

　不安を感じる。

「浮かない顔ね……。まあ、体格が違うから、普通にやったら怖いと思うもんね」

　だって体格が他のゴブリンより私ってば小さいから……。

「とりあえず、行ってくるよ」

　嫌だけど、今の私の使命は学校に行くことだと思う。

「別に、休んでもいいんじゃないの？　学校行かなきゃダメなの？」

「残りの人生、後悔なく生きたいの。逃げるのなんて嫌だし、義務教育を放棄して、私の家族に迷惑を掛けたくないの」

「そっか……」

　カトリーさんが一瞬悲しそうな目をしたように見えた。

　別に私の生き方なんだから、悲しむことはないよ。

　カバンを持って……、鏡の前で自分の顔をチェック。

　うん、カワイイ。

「大丈夫よ、私そっくりで可愛いから」

「……」

「気をつけてね、って言ってもすぐ隣の建物か……行ってらっしゃい」

「行ってきます。終わったら、また、校門の樹の下のところで待ち合わせね」

「分かった」

　私は食堂に向かった。

　食堂の食事は昨晩の美味しいメニューから、不味いスライム料理に戻っていた。

　みんな食べる時間だけあって、混んでいる。

　学校……遅刻しないかなあ。

　それでも、食堂の時計で15分くらい並んで食事にありつけた。

　スライムステーキに、ふわふわ茸のスープ、コロコロ虫入りホットケーキ。

　ふわふわ茸はとても柔らかいキノコで、食べると口の中でほどけていくような食感がする。

　コロコロ虫の入ったホットケーキは、初代王様が広めた小麦粉というものを使って作る。

　スライムステーキ以外は普通に美味しい。

　いつもメインディッシュがスライム料理。

　メインを引退させてほしい。

　名前だけは豪華にスライムステーキなのになあ……、名前が勿体ない。

　これは、カトリーさんの記憶操作やらに期待するしかなさそう……。

　こんな不味い料理をずっと、食べさせられたら嫌になっちゃう。

「お残しはゆるしまへんで」と張り紙には書いてあるけれど、スライムを使った料理だけはたくさん残っている。

　全然、許してるじゃん。

　でも、ハジいて取るのだけはダメらしい。

　あんまり嫌いな食べ物をハジいて、3日間くらいは使えなくなっている生徒もいた。

　食べようっていう姿勢を評価してるのかな。

　スライム以外の廃棄はそんなでもないけど、スライムの廃棄量は8割くらい。

　もったいない気がするけど、地面に置いておけば、土にすぐ還るからいいのか。

　がんばってスライムステーキも全部食べる。

　食器を片づけて教室に向かう。

　頑張って食べてるのに、全然大きくなんない私の身体。

　カトリーさん何とかなりませんか？