クラス召喚で俺だけハズレ職《料理人》でした ～幼馴染には見限られたけど、王城の厨房で働いていたら最強クラスの女子たちが俺の料理に通い始めた～

第1話 クラス転移した俺に与えられたのは《料理人》だった

　気づいた時、俺たちは見知らぬ広間にいた。

　ついさっきまで教室でホームルームを受けていたはずだったのに、突然、床が光り始め、誰かの悲鳴が上がって、視界が真っ白に染まり。

　次に目を開けた時には、白い石造りの広間だった。

　足元には巨大な魔法陣。周囲にはローブ姿の神官と、銀色の鎧を着た騎士たち。奥には王女らしき金髪の女性が立っている。

　どう見ても現代日本じゃない。

「救世主様方」

　女性が混乱する俺たちに向かって深く頭を下げ、現状の説明を始める。

　話しをまとめるとこういうことらしい。

　ここは異世界で、魔王と魔物に脅かされている。俺たちは世界を救うために召喚され、一人ひとりに神から《クラス》という特別な力が与えられる。

　勇者。剣士。魔導士。聖女。そういう、戦うための力が。

「律希」

　すぐ近くから名前を呼ばれて、俺は振り向いた。

　一ノ瀬絆奈が俺の制服の袖を掴んでいた。肩まで伸びた栗色の髪と大きめの瞳。運動部の女子みたいに、すらりと引き締まった身体つきの幼馴染。

「これ、夢じゃないよね？」

「たぶんな」

　俺は絆奈の手を軽く握った。柔らかさと温かさが、はっきり伝わってくる。

「夢だったら、こんな感触ないだろ」

「律希……。うん、夢じゃないみたい」

　絆奈は少しだけ安心したように笑う。

　絆奈とは家が近く、物心がつく前から一緒にいた。登下校も一緒。休日に遊ぶことも多い。いわゆる幼馴染みだ。こういう時でも手放しに支え合える仲と言える。

「これより、皆様の《クラス》を確認いたします」

　神官たちが水晶のような球体を運び、クラスの鑑定が始まった。

　呼ばれた生徒が一人ずつ前へ出て、水晶に手を触れていく。

「月白詩音様――《大魔導士》」

　銀色の長い髪を持つ、小柄な女子の鑑定結果が告げられた。

「全ての属性魔法を自在に操るクラス……」

「与えられたものは歴史に名を刻むことが約束されたクラスだ」

　神官たちが驚きの声を上げる。

　しかし、月白はほとんど表情を変えなかった。興味なさそうに端に移動する。

　次に呼ばれた金髪の女子が水晶に触れると、黒い霧のような光が広間に広がった。

「桐生紗夜様――《夜王》」

「夜と影を統べる王位職だ……」

「敵に回せばその種族が滅ぶと言われるクラス。気を付けねなならない」

　異世界の人たちが称賛するたび、クラスメイトたちも沸いた。

　他にも《聖女》や《黄金騎士》、《魔剣士》といった、いかにも強そうなクラスが次々に告げられていく。

「河井タクミ様」

　一人の男子が前へ出た。短く整えられた黒髪に、背の高い身体。クラスでも目立つ男子グループの中心にいる河井。

　河井が水晶に手を触れる。

　直後、広間を包み込むように、まばゆい白い光が広がった。

「河井タクミ様――《聖盾騎士》！」

　騎士たちから大きなどよめきが上がる。

「聖なる盾によって、あらゆる攻撃から仲間を守る最高位の守護職です！」

「魔王の攻撃すら防いだと伝えられる、伝説のクラスではないか！」

　河井は驚いたように自分の手を見たあと、すぐに口元を緩めた。

「仲間を守るクラスか。悪くないな」

「タクミ、げえじゃん！」

「やっぱお前、持ってるわ！」

　河井のもとに、相良と三浦が駆け寄る。

　相良は《双槍騎士》。

　三浦は《爆炎魔法使い》。

　二人とも、異世界の騎士たちから高く評価された強力なクラスを得ていた。

「俺たち三人で組めば、かなり強いんじゃね？」

「バランスもいいしな。タクミが守ってくれるなら最強だ」

「任せろよ」

　三人は興奮した様子で話している。昨日まで普通の高校生だったはずなのに、もう自分たちが戦う姿を思い描いているらしい。

　そして、次に名前を呼ばれたのは。

「神代結衣奈様」

　黒く長い髪を背中に流した女子が、一歩前へ出る。

　神代結衣奈。成績優秀で先生からの信頼も厚いクラス委員長。少し近寄りがたい雰囲気はあるが、困ってい人を放っておけない性格で、クラスでは自然と頼られる存在になっている。

　彼女が静かに足を進め、鑑定晶に触れる。

　水晶から、鋭い銀色の光が放たれた。

「神代結衣奈様――《刀神》」

　広間が一瞬、静まり返る。

「刀神……。神域に至る斬撃の担い手か」

「伝承にしか名の残らぬクラス。私ですら見たことがない」

　騎士たちの感嘆を受けても、神代は静かに頭を下げるだけだった。

「私に務まるかは分かりませんが、できることはします」

　その声は落ち着いていた。淡々とした声音も、水晶の銀光を受けた凜とした横顔も、普段の神代と変わらない。

　神代が振り返る。

　微かに目が合った。すると神代は、なぜかふっと目を細めて笑った。

　その笑みに疑問を抱く間もなく、次の名前が呼ばれる。

「一ノ瀬絆奈様」

　隣にいた絆奈が、一歩前へ出た。

「……行ってくるからね」

「ああ」

　俺が頷くと、絆奈は少しだけ不安そうにこちらを見た。

「変なのが出ても笑わないでよ」

「大丈夫だよ、絆奈なら」

　背中を軽く叩く。

　絆奈は小さく笑って、鑑定晶へ向かった。

　昔からそうだった。絆奈は俺より少し前を歩く。明るくて、人に囲まれて、何をやっても器用で。俺はいつも、その少し後ろにいた。

　だから今回もきっと、大丈夫だ。

　水晶に絆奈の手が触れる。

　その瞬間、広間全体を照らすような金色の光があふれ出した。

「一ノ瀬絆奈様――《剣神》！」

　爆発するようなどよめきが広がった。

「剣神！　神の名を冠する剣の頂点だ！」

「まさかこの時代に現れるとは、王国は救われるぞ！」

　異世界の騎士たちが、次々に膝をついた。

　神官たちも感極まったように頭を下げる。

　クラスメイトたちも一斉に沸いた。

「一ノ瀬、すげえ！」

「剣神って、完全に主人公じゃん！」

　男子たちが絆奈の周りへ集まっていく。

　絆奈は最初こそ戸惑っていた。けれど、称賛の声を浴びるうちに、不安そうだった顔が少しずつ誇らしげに変わっていった。

「一ノ瀬」

　人の輪を分けるように、河井が絆奈の前へ進む。

「俺は聖盾騎士だった。仲間を守るクラスらしい」

「あ、うん。見てたよ。すごかったね、河井くん」

　近くにいた騎士が、二人を見比べて声を上げた。

「剣神と聖盾騎士。これ以上ない組み合わせです」

「剣神様が攻撃に集中し、聖盾騎士様がその身を守る。お二人が並んで戦えば、魔物の軍勢など恐れる必要はないでしょう」

　その言葉に、河井は満足そうに笑う。

「俺たち、相性がいいみたいだな」

「そうみたいだね」

　絆奈も嬉しそうに頷く。

「一ノ瀬も俺たちと組もうぜ」

　相良が声を上げる。

「剣神に聖盾騎士、双槍騎士、爆炎魔法使い。これ、もう最強パーティーだろ」

「王国の中心になるかもな」

　三浦も笑っている。

　その中心にいる絆奈は、さっきまで俺の袖を掴んでいた幼馴染とは別人のように見えた。

「律希！」

　遠くから絆奈が俺を見た。

「わたし、剣神だって！」

「すごいな」

　俺は素直にそう言った。

　だからこそ、自分の番が怖くなった。

　果たして自分はなにを与えられるのだろうか？

「黒江律希様」

　名前を呼ばれ、ゆっくりと鑑定晶の前へ進む。

　すごいものが欲しいわけじゃない。

　勇者になりたいわけでも、魔王を倒したいわけでもない。

　ただ、絆奈と同じ場所に立てないのは嫌だった。昔から少し前を歩いている絆奈に、今度こそ置いていかれてしまう気がした。河井のような聖盾騎士じゃなくても、せめて彼女と一緒に戦えるようなクラスを。

　俺は鑑定晶に手を置く。水晶が光り、それは淡かった。白でも、金でも、銀でもない。火のような橙色。

　老神官が水晶を覗き込み、数秒だけ沈黙する。

「黒江律希様」

　老神官は、一度だけ言葉を詰まらせ。

「《料理人》」

　広間の空気が止まった。

「料理人？」

　誰かが呟いた。すぐに、戸惑いのざわめきが広がっていく。

「料理人って、あの料理人？」

「いや、どの料理人だよ。普通に飯つくるだけ？」

「さっきまで剣神とか聖盾騎士だったのに？　そんなことあるの？」

　笑い声じゃない。それでも、困惑と失望と憐れみが混ざった視線が俺に突き刺さる。それが、笑われるよりもずっと胸に突き刺さる。

　老神官が慌てたように口を開く。

「け、決して無用なクラスではありません！　食は命の根幹です。戦う方々を支えることもまた重要な役目」

「黒江様には城の厨房にてその腕を振るっていただければ、きっと救世主様方の助けとなりましょう」

　王女も気遣うような表情で俺を見る。

「黒江様。前線に立つだけがこの世界を救う道ではありません。どうか、あなたのお力をお貸しください」

　優しい言葉だった。悪意なんて、どこにもない。

　だからこそ、胸のモヤモヤをどうすることもできなかった。

『厨房で腕を振るう』

　それはつまり、戦う側の立場じゃない。みんなが剣や魔法を持って魔王と戦う中で、俺だけが厨房に立つ。

「……はい。料理は得意なので」

　なんとか笑った。自分でも分かるくらい情けない苦笑いだった。

　鑑定晶から手を離し、広間の端へ向かう。料理人だって、きっと何かの役には立つ。そう自分に言い聞かせる。

　けど、強い力を得て喜ぶクラスメイトたちを見ていると、どうしても思う。

　俺だけが救世主の中から外れてしまったんだと。