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第一話「変身」

　悪である赤狼団の根城まで、あと一日の距離だった。

「貴様、何者だ」

　グループをまとめているであろう山賊の頭目が剣を構えた。松明の炎が揺れる。仲間たちが包囲を縮める。数は二十。全員武装。普通の人間なら絶望する状況だ。

　シロガネは答えなかった。

　ゆっくりと『構え』をとる――。

　シロガネは思う。

　大丈夫。『前世』で何度も練習した。

　鏡の前で、最高のポーズ、掲げる腕の角度を研究し尽くし、口上もしっかりと考えた。

　俺は――ヒーローになれる。

「……おい、何してる」

「静かに」

　短く制する。頭目が眉をひそめた。

　シロガネの口元が、弧を描いた。

　そして続けて言う。

「今からいいものを見せてやる」

　シロガネが右腕を固く握りしめ、星空瞬く夜の闇に突き上げたその瞬間。

「――変身ッ!!!!!!!!!!!」

　絶叫が夜を引き裂いた。

　爆ぜた！　光が。

　白い。白い。白い。白い光が男の全身から溢れ出して、周囲の闇を焼き尽くす！

　山賊たちが目を庇って後退する。

　熱くはない！　だが、圧がある！！　見えない壁が！　空気そのものが！　この男を中心に膨張していく！！

　骨が軋む音がした。

　いや、違う。あれは鎧だ！

　鋼鉄の鎧が光の中から産声を上げるように、軋みながら！　叫びながら！　男の肉体へと喰いつく！

　肩が、胸が、腕が、脚が、白銀の装甲に覆われていく！

　兜が頭を包んだ！！

　そして。

　翼が、開く。

　鋼鉄の翼が。

　重力を嘲笑うように魔力の光を纏いながら、夜空へ向かって大きく広がった！

　シロガネの背後で地面が爆発し、爆音が鳴り響く！

　もともと大きかったシロガネの背丈は2.5メートルほどになっていた。

　訪れる静寂。

　山賊たちは誰も動けなかった。動き方を忘れた。息の仕方すら忘れかけていた。

　白銀の騎士は、右手を掲げたまま、魂を吐き出すかの如く絶叫する！

「――俺は!!!!」

　低い。声が、低い。腹に響く。

「悪を砕く、白銀の鉄槌!!!!」

　一歩、踏み出した。地面がまた揺れた。

「機動鎧武者(ギア・アダマンタイト)!!!!」

　翼と兜の目が光る。

「シルバー・フィストッッッ!!!!!!!!」

　頭目の剣が、震えた。

――――――――――

　決まった!!

　完璧に決まった!!

　名乗りまで完璧に決まったぁああ!!

　四十二年だぞ四十二年。俺はずっとこれがやりたかったんだ。前の世界じゃ絶対できなかった。コスプレして「シルバー・フィスト!!」って叫んだら確実に通報されてた。でもここは違う。異世界は合法だ。全部合法だ。名乗りも変身も悪を爆散させるのも全部合法!!　神様ありがとう!!　転生させてくれてありがとう!!

――――――――――

　仮面の下で、白銀の騎士は口角を限界まで吊り上げていた。

「う、うわああああ!!　な、なんだあいつ!!」

　山賊の一人が叫んだ。それが合図だった。

「怯むな！　数は二十対一だぞ！　かかれ！」

　頭目が吠える。

　山賊たちが雪崩れ込んできた。

　よし来た。

　最初の一人が剣を振りかぶる。シロガネの目にはスローモーションに見えた。世界最強の肉体に、世界最強の鎧。この世界に生まれてから二十一年、ただひたすら鍛え続けた。

　受ける必要すらない。

　右腕を、ただ前に出した。白銀の拳が、剣ごと山賊を捉えた。

　ドゴッ。

　吹き飛んだ。文字通り吹き飛んだ。木に激突して、そのまま沈黙した。

　一人。

　二人目が横から斬りかかる。避けずに兜で刃を受ける。甲高い音がして、刃の方が欠けていた。驚いた顔をした山賊に対して、シロガネはそのまま右肘を横に振った。

二人目が地面に叩きつけられた。

　二人。

　三人目が正面から槍を突いてきた。シロガネは左手でその槍を掴んだ。折った。折れた槍の柄で、三人目の顎を打ち上げた。

　三人目が宙を舞った。

　三人。

　四人目、五人目が左右から同時に来た。シロガネは四人目の剣を右手で払い、そのまま四人目の胸ぐらを掴んで五人目に向けて投げた。

　二人まとめて沈んだ。

　五人。

「囲め！！囲んで一斉に！！」

　誰かが叫んだ。

　山賊どもが四方から殺到する。

　来い。

　シロガネは両腕を広げた。

　右から来た斧使いの手首を掴んだ。そのまま左から来た剣士に向けて振り回した。

　六人、七人。

　左後ろから槍が来た。振り向かずに左肘を後ろに突き出した。槍の穂先が白銀の肘に当たって真っ二つに折れた。槍使いが勢いのまま突っ込んできたところに、逆の手で頭を掴んで地面に叩きつけた。

　八人。

　九人目が剣を大振りした。シロガネはその腕を掴んで、背後の十人目、十一人目に向けて投げた。

　九、十、十一人。

　三人横並びで突撃してきた。

　シロガネは正面から一歩踏み出した。

　右拳で十二人目の鳩尾を打つ。左拳で十三人目の顎を打ち上げる。右足で十四人目の膝を払う。

　ドン。ガッ。バキッ。

　十四人。

　残り六人。

　全員が、止まっていた。

　突っ込んでくる勢いが、完全に死んでいた。

　足が震えている。武器を持つ手が震えている。一人が後退した。それが合図だった。

「に、逃げろ！！」

六人が一斉に踵を返した。

「待て」

シロガネの声は静かだった。

「逃すと思うのか？」

　翼が光る。地面を蹴る。白銀の巨体が、重力を無視して跳躍した。

　六人の前に降り立った。

　山賊の頭目を一人残して、五人を丁寧に沈めた。

　ここまで一分もかからなかった。

　地面に転がる山賊たち。全員生きている。

　頭目だけが、まだ立っていた。

　膝が笑っている。剣を持つ手が震えている。それでも立っていた。

「な、なぜだ……」

　掠れた声だった。

「なぜそんなに強い……お前は……いったい何者なんだ……」

シロガネは、少し考えた。

「さっき言った」

「え」

「聞いてなかったのか」

　頭目が固まった。

　シロガネはもう一度、丁寧に、ゆっくりと言ってやった。

「俺は悪を砕く白銀の鉄槌!!!! 機動鎧武者《ギア・アダマンタイト》!!!! シルバー・フィストッッッ!!!!」

　二回言えた。最高だ。

　頭目の目が白目を剥いて、そのまま崩れ落ちた。

　夜風が吹いた。白銀の翼が、静かに揺れた。

　シロガネは仁王立ちのまま、星空を見上げた。

　——これだ。

　これがやりたかったのだ。

　ありがとう異世界。ありがとう神様。今、俺はやっと、ヒーローになれた。

　兜の奥で、誰にも見えない場所で、白銀の騎士は泣いていた。

　白銀の翼が、ゆっくりと折り畳まれた。シロガネは静かに光を収めた。鎧が、翼が、粒子になって霧散していく。残ったのは、ごく普通の、長身の男だった。

　転がる山賊たちを一瞥する。全員生きている。

　こいつらにはシルバー・フィストがいることを喧伝してもらわなければならない。

　だから生かした。

　次に会ったら殺す。

　踵を返して、シロガネは夜道を歩き始めた。

　夜風が頬を撫でる。星が、よく見えた。

　——この力がどこから来たのか。

　語るには、少し長い話になる。

　俺が死んで、この世界に転生した時から。