フローラたちは平和に咲く〜作られた平和で咲く花〜

第四話 黒百合

「どうしよう……。司令、誰が良いと思いますか？」

　振り返って聞いてくる部下に、フローラの司令の一人である宮森(みやもり)は、「そうだねぇ」と呟いて画面を覗いた。

　画面には、フローラに所属する少年少女たちがずらりと並んでいた。

　宮森も、その多い人数を全員覚えてはいなかった。

「ナビ部は、アマリリスの成瀬。アタック部は、同じくアマリリスの月島、蛇川と、あと数人だな」

「承知しました！　あとは、この子とこの子にしようかな……」

　宮森は頷き、書類に目を落とした。

　今回の任務は、急に舞い込んできたものだ。

　本部の者も、焦っているのかもしれない。

　……ミスがないといいが。

　そんなことを考えながら、宮森はコーヒーを飲むのだった。

　―――

「今回の任務は、この組織のアジトを潰すこと。頑張りましょう！」

「了解！」

　指名されている生徒は、通知を見て早急に準備を始めた。

　宙に浮くホログラム端末はとても便利で、任務の通知も受け取ることができる。

　ルナたちアタック部は、各々の武器を手に、校舎を出た。

　凛も、ナビをするために部室へ向かった。

　準備は万端だ。

　―――

「ここがアジトですね」

『ええ。監視カメラを見たところ、確認できるのは五人よ』

「それくらいなら、簡単に鎮圧できますね！」

　ニコニコと言う部員に、ルナは静かに告げた。

「舐めてかかると、こっちがやられるよ」

　その声は、氷のように冷たい。

　アタック部員たちは、ゴクリと唾を飲み込んだ。

『今なら、入り口付近に誰もいないわ。入って！』

「オッケー！」

　直が入り口をピッキングし、全員がビル内に滑り込む。

　開錠の機械は、ゆうきたちガジェット部お手製のものだ。

　中は薄暗く、少し寒い。

　まるで、お化け屋敷のようだ。

『階段に、男が一人！』

「ふっ！」

　走っている勢いのまま、ライフルで男を殴るルナ。

（強すぎるだろ）

　直は、少し苦笑いした。

　どんどん上へ上がっていく。

　それにつれて、部員の息も上がっていった。

「はぁ、はぁ、三人目……」

『あと二人よ、頑張って！』

　フラフラとしているルナを、直が支える。

　すると。

「何者だっ！」

「うわーっ！」

　上から、太い腕が下される。

　ガタイの良い男だ。

　直がルナを抱えて飛びすさり、なんとか避けることができた。

　のだが。

「なんの騒ぎだ？」

　上から、もう一人の男が来てしまった。

「な、直、これって……」

「大ピンチ、ですね」

「なんで直はそんなに冷静なの〜！」

「冷静じゃないと生きていけないからですよっ！」

「おいおいお嬢ちゃんたち、そんな話してていいのかー？」

　言い合いをする直とルナに、大男が近づいてくる。

　ルナは、直にしがみついた。

「せ、先輩……」

　直は、動きを封じられ、身をよじっている。

　男たちは、少しずつ近づいてくる。

　部員たちは警戒し、武器を構えた。

　そのときだった。

　閃光が、全員の視界を塞ぐ。

　ワイヤーが、大男の体を絡め取る。

　男はバランスを崩し、転んだ。

「ワイヤー……？　一体誰が」

　直が疑問を口にする。

　アマリリスの今回のメンバーには、ワイヤーをこのように扱う者はいないはずだから。

　ルナが、ワイヤーの元を振り返る。

　その先には――。

「国立黒百合学園、常闇朔(とこやみさく)。現場へ到着した」

　そう言った者の制服の胸には、黒百合の校章があしらわれていた。

　光に耐えるためにつけていたのか、実験の保護眼鏡のようなものを外している。

　遮光性だろうか。

　どこかミステリアスな――男子だ。

「どう、して……？」

「上からの命令だ。ここのアジトを潰すようにって」

「どういうこと……？」

『……』

　ルナたちは、戸惑っていた。

　ナビ部の部室にいる、凛さえも。

　これは、異常事態だ。

　本来であれば、アマリリスと黒百合は交わることのない存在。

　フローラに所属している者は、異性と会うことを禁じられているのだから。

　不要な感情を抱かせないため、男子校と女子校に分けられているのだ。

『常闇朔。フローラのデータベースにも、名前があるわ。嘘ではない』

「なんで、同じ任務に……？」

「さあな。上が、間違えたんじゃないか」

　淡々と言う朔は、ワイヤーをするすると巻いていった。

　なぜ、上は間違えたのか。

　そんな疑問が、皆の頭の中に浮かんでいることだろう。

「なんで間違えたんだろうね」

「俺が女子に見えたんじゃないか」

　ルナの問いに、朔の声が。

　打てば響くように返ってくる。

　ルナは、それが少しクセになっているようだった。

　確かに、朔は中性的だ。

　髪は少し伸びているし、顔も凛とした女性のようだ。

　間違えてしまうのも、納得かもしれない。

「凛！　朔と通信を繋げて。指示をお願い！」

『え、ええ。……これで、繋がるはず』

「……繋がった」

「よし！　行くぞぉっ！」

　ルナのその声を合図に、メンバーたちが敵に殴り込む。

　特に、ルナと直と朔は、一撃が重く大男にも効いているようだった。

「ふんっ！」

「キャッ」

　ルナが、大男に吹っ飛ばされる。

　でも、その背中に当たったのは、吹っ飛ばされた衝撃を吸収する、温かい壁。

　朔の、背中だった。

（男の子の背中って、頼もしいな）

　ルナの口角が上がる。

　一瞬、二人の視線が交錯した。

「お前、ちゃんと前見ろよ」

「そっちこそ！　っていうか――」

　ルナはライフルを器用に使い、大男に重い一撃をくらわせた。

「私の名前、月島ルナだから！」

　朔はワイヤーを使い、もう一人の男を締め上げた。

　二人とも、もう意識はなさそうだ。

「お疲れ様。朔も、ありがと」

「いや、任務だし」

　この任務が終われば、また会えなくなる。

　少し名残惜しそうに、ルナは拳を差し出した。

　その拳に、朔は無言でコツンと自分のをぶつけた。

　けれど、朔の口角は、少し上がっているようだった。

「あっ、朔、今笑ったでしょ！」

「笑ってない。……じゃあな、ルナ」

「……うん、またね、朔」

　二人は、軽く手を振り合う。

　「また」が来ないことは、どちらも知っていた。

『……なんだったのかしら』

　凛は、思考の底に意識を沈ませる。

（初めて見た、犯人や被害者以外の男子。しかも、私たちと同じ境遇で、大きな戦力だ）

　フローラで、男女が別に育てられる意味とは。

　去っていく朔の背中を眺めながら、アマリリスのメンバーたちは、少し考え込んだのだった。