ギグ・マーガの星に捧ぐ唄

第一部 四章 激闘

第四章３ 『その名を、今ここに刻む』

　※シルバー視点――マクガイア王城屋根、夜時。　

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　月が雲に呑まれた。

　影が濃くなり戦場は闇に沈む。

　王城の裏庭――いや、今となっては領域《ステージ》と呼ぶべきその場所で、

　俺とディオン・バルザスは剣と糸を交わし続けていた。

　空気は張り詰め地形はもはや意味をなさない。

　割れた石、裂けた木、崩れた壁。

　すべてが無言で、この戦いの異常さを物語る。

　すべてを破壊し、断ち斬る剣に対し、

　俺は後退しながら、片腕だけで静かに糸を張っていく。

　ディオンの斬撃が大地を裂き、瓦礫と砂塵が舞い上がる。

　その混沌の中、わずかな隙を縫うように俺の糸が地と空へと延びていく。

　――仕掛けは、あと一手。

　けれどその『一手』を置く隙を今の俺には見い出せなかった。

　息が荒れ、傷は疼き、片手の指すら揺れている。

　惑いの最中、ディオンは更に剣圧を増していく。

　そして俺はこの全身を駆け巡る痛みに、歯を食いしばり耐えながら逃げ惑う。

　そして周囲の音や声、叫びも俺には既に届かなくなっていた。

　だがそのとき――視界に彼女が入った。

　ルーシェ。

　光の残滓すらかき消すような闇の中。

　彼女の瞳だけが、灯のように浮かんでいた。

　真っ直ぐこちらを見ている。

　そんな彼女の目に、迷いはない。

　涙も、怒りもない。

　そこにはただ、まっすぐな意志だけがあった。

「ルーシェ！！」

　俺は何時の間にか、彼女へ声をあげていた。

「シルバー！！」

　俺の言葉に身を乗り出し、応える様に叫ぶルーシェ。

　それが俺の耳に届いた唯一の叫びだった。

　互いの声のあと、すべてが静かになる。

　視線が絡み合い、世界が止まったかのように。

　そして彼女が手を伸ばしてくる。

　助けるためでも導くためでもない。

　ただ隣にいると、伝える為だけのように彼女の手が、迷いなく俺へ向け、差し出された。

　選ぶべき道はひとつ。

　星が『今、お前は何を求む』と問いかけるなら、答えは最初から決まっていた。

　俺は彼女へ向けて走りだしていた。

　壊れた瓦礫を踏み越え、ディオンの剣圧の残滓《ざんし》をすり抜ける。

　片腕でバランスを取りながら、腕の痛みと砕けそうな足の感覚に唇を噛みしめながら。

　けれど止まれない。止まるわけにはいかない。

　彼女はそこにいた。

　闇の中で、ただひとり俺を待っている。

　震える手を伸ばしながらも、一歩も退かずに立つ。

「……シルバー……っ！」

　その紫の瞳は涙で濡れ震えていた。

　細く掠れた声が夜に溶ける。

　悲しみでも、恐怖でもない。

　決意。そして俺への信頼が入り混じった、たったひとつの名。

　助けを求めているのではない。

　救いを求めてもいない。

　信じている――ただ、それだけ。

　俺の力を、俺の意志を、俺の生き様を……そして俺の『魂』を。

　思いが痛いほど伝わる。

　そんな彼女の思いだけが、この混沌の中で俺を導いてくれる。

　星の力も、糸の技も、剣の理も超えた先にある、

　たったひとつの想い。

　必ずお前の元へ行く。

　言葉にはせず、ただそう誓った。

　瓦礫を蹴り、影を裂き、

　胸を焼くような痛みに耐えながら俺は進む。

　その差し出された手が近づく。

　遠いようで、すぐそこにある、その向こうにある目標。

　あと一歩。

　その距離は永遠にも思えた。

　それでも、足は止まらなかった。

　彼女の元へ、俺のすべてをかけて。

　俺は迷いなく跳んだ。

　そして――

　もみゅっ♪

　俺はそのまま――彼女の胸に、顔から突っ込んだ。

　◇　◇　◇

　――沈黙が場を満たす。

　柔らかい感触が額と頬に沈む。

　ぬくもりは確かにあった。

　温かく、やわらかく、どこまでも優しく――。

　それでいて、抗いがたい引力を孕んでいた。

　……狙い通り。

　これは偶然ではない。運命でもない。

　あらゆる可能性を捨てた末、選び抜いた銀月の旅路の果ての双丘《たわわ》。

　癒しを得るための、唯一の月の光。

　胸元へ向かって突き進んだ俺の意志に、迷いなど存在しない。

　ぱわわん……。

　そんな不条理たわわな擬音が現実に響く。

　戦場にあるまじき柔らかさが、俺の顔面を包み込む。

　敵の剣を掻い潜り、死線を踏み越えた先にあったのは、この世で最も柔らかく最も反則的な――救済《ぱわわん》だった。

（フッ……なかなかにぱわわん……やるじゃないか）

　微かに香る彼女の髪。首筋を撫でる呼吸。

　すべてが戦場の喧騒を忘れさせた。

　そこへ音が走る。

　――ぷしゅううううっ！！

　俺の左肩の断面から、激しく蒸気が噴き上がる。

　再生開始。

　ギグ・マーガの星がようやく理解する。

　俺は……『癒す価値がある美男子』だと。

　俺はゆっくりと立ち上がる。

「……フッ……俺の星は知略と再生の星。

　人呼んで、マクガイアの銀の静謐なる記憶《メモリー》」

　完璧だ。すべては計算通り。

　すべては俺の勝ち筋だ。

　その瞬間、背後から野太い男の声が響く。

「……な、なんじゃあぁぁ！？」

　低く、だが困惑と焦燥が滲んだ声。

　振り返らずともわかる。

　剣士――ディオン・バルザス。

「今……何を……？　腕が、生え……！？」

　理解が追いつかないか、まあ無理もないな。

　そもそも切れたはずの腕が、再度生えるなんて……普通に考えたらおっかないよなぁ。

　しかし、これこそが誰も考えつかぬ『ギグ・マーガの治癒の条件』

　奇跡と知略と――ついでに、少しばかりの欲望の産物。

　だが集中の切れたディオンを尻目に、俺は回復しきったその全身を一気に爆ぜさせ、最後の起点への場所へ移動する。

「え？　おい！　ちょ、お前どこへ行くのじゃ」

　俺は指先に銀の意志を宿しつつ、その生えた左手で紅の銀糸を弾く。

「悪いな。これが……俺の切り札だ」

　瞬時に弾いた銀糸が、王女の紅銀糸と共に夜を駆け抜ける。

　瓦礫、石、倒木。すべてが銀糸の支点・力点・作用点となり銀の線を描いていく。

　紅――赤の銀糸。

　黒よりも夜に溶け、決して視認できぬ銀月の刃。

　四方八方からディオンを包囲し締め上げる。

「グッ……き、貴様ぁぁぁあ！」

　足が止まり、ディオンの大剣がわずかに揺らぐ。

　既に互いに走っていた『シリアスモード』は消えている。

　すなわち目の前の剛剣は、ただの巨大な剣士。

「――発動完了。

　言ったはずだ……ここは既に『俺の領域《ステージ》』とな」

　冷静に、だが確かな自信を持って宣言する。

　すべては計算通り。

　すべては俺の掌中。

　俺は天を仰ぐ。夜空の雲の切れ間から、わずかに星が瞬いた。

　もしギグ・マーガの星が意志を持つなら――こう呟くに違いない。

『お前の星……まっこと『女難』の星ぞ？』

　苦笑しか返せない。

　否定などとてもできはしない。

　その瞬間――俺の肩に強烈な圧迫感が走る。

　ぐ、と食い込む感覚に、振り返らずとも正体がわかる。

　間違いなく、鬼の異名を持つ者――ルーシェ。

　さらに微かに獣じみた気配までもが背後に加わった。

　これは確実に、追撃の予兆。

　だがその気配よりも恐ろしいものを、俺は横目に捉えた。

　それはほんのわずか前まで、涙に濡れていたはずの王女の瞳。

　今その表情が……何かこう、言い知れぬ怒りと冷ややかさ、そして安堵とか、複雑さを混ぜて割った挙句に、最終的にこんな無表情になりました、的な表情をしている。

　これが王家の威厳というやつなら、あまりにも過剰ではないか。

　ちなみに。ナディアの姉御は向こうで腹を抱えて笑っている。

　あの人のああいう表情は、そう何度も見られるものではない。

「……シルバーちょっと後で、裏庭に来なさい」

　俺はゆっくりと肩を落とす。

　考えるまでもなかった。

（……ちなみに今いるここが裏庭だと思うんだ、という事は、ここで、かな？）

　そっと息を吐きながら、最後にもう一度だけ星を仰いだ。

　遠くでマクレーン教官の声が聞こえる。

「……適度にふざけろとは言ったが。

　いや、あの……あれ？　いいのか？」

　ちなみに、ナディアの姉御は、未だ向こうで腹を抱えて、涙を流して笑っている。

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あとがき

ここまで読んで下さってありがとうございます。

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