No.88：あの場所の忘れ物
篠田(同点の9回ツーアウト三塁。打席にはあの小宮。)
佐藤(ガンガン攻めるぞ。篠田。)
篠田(最初からそのつもりだ。)
(格下の俺達が引いたって、)
(逃げ場は何処にもねぇんだからなぁ！！)
ビュッッ！！！
カーンッ！！
小宮(振り遅れた！？)
『ファールボール！！』
《まず初球、内角にズバッと攻めていきました篠田！！ファールでカウントを取ってワンストライク！！》
小宮(普通の変化球ピッチャーかと思ったけど、ストレートにも思った以上に力がある。)
(相手は強い…………！)
《2球目！！》
ビュッッ！！！
カクッッッ！！！
小宮(フォーク！？)
カーンッ！！
『ファール！！』
《今度は外角から落としてきた！！フォークに体勢崩されてファールボール！！小宮、ツーナッシングで一気に追い込まれてしまった！！》
佐藤『ナイスボール！！』
篠田『おしゃぁ！！』
小宮(ダメだ。もっと冷静にならなきゃ。打ち気に逸っちゃ相手の思う壺。)
《カウントはツーナッシング！！名関バッテリーにとっては理想的なカウント！！》
佐藤(ここ、投げ急がないように。)
篠田(んなこと分かってるよ。こう見えてエースだかんな？)
小宮(カウント的にもクサい球には手を出さざるを得ない。)
(だけど僕がまたこの夏、足を引っ張るわけにはいかない。)
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
(行くぞ哲都。これが優勝への流れを引き寄せる大きな1球だ。)
《小宮哲都、セットポジション、カウントフルカウントからの第６球、》
《投げる───────────────》
カキィィーーーンッッ！！！！！
(え…………、)
《……………………！！！……………………！！……………………………！！！》
《…！！…………………………！！！………！……………………！！！》
(ウソだ！！行くな！！)
(頼む！！行かないで………………。)
《入ったァァァァァァァァァ！！！！！》
《紫電一閃！！！光芒一閃！！！キャプテン棟方、その一振りは、その一振りは、啓稜学院の優勝を大きく手繰り寄せる、ダメ押しのスリーランホームラン！！！》
啓稜学院｜201 000 04
邦南高校｜000 101 0
“ここだけは…打たれちゃいけなかった…。”
《打たれた小宮は、手を両膝について、顔を上げることができません！！！！！》
……………………
“啓稜学院が夏連覇達成！主将・棟方が会心の決勝アーチ！”
『 啓稜学院｜201 000 040｜7
邦南高校｜000 101 003｜5 』
“邦南、9回追い上げるも8回の被弾響く”
“選手たちはよく頑張りました。最高の夏でした。”
“哲都気にすんな。お前のお陰で甲子園勝ち進めたんだ。”
“来年、再来年、またリベンジしろよな。お前は今年十分よく戦ってくれた。”
(違う…。今までとかは一切関係ない。)
(今年は僕のせいで負けたんだ！！)
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
ズバーーンッッ！！！
『ボール！！！カウント1ボール2ストライク！！』
《外角高めのストレートを見送った！！》
小宮(この夏は僕がチームを引っ張る。僕がチームを全国制覇に導く。)
《追い込んでからの4球目！！依然としてカウント優位は名関バッテリー！！》
カクッッッ！！！
小宮(食い込んでくるスライダー！これは外れる！)
ズバーーンッッ！！！
『ボール！！2ボール2ストライク！！』
《左バッターのインコースに食い込んでくるスライダーを見送ってツーツーの平行カウント！！》
川越(ここまでは完全にフォークで仕留めに来るリード。分かってるな小宮。)
(その一振りで打ち崩せ。)
小宮(ストレートを散らつかせつつ、変化球を内角に交えてバッターの壁を崩してきた。)
(見えるよ。最後はフォークで決めに来る。)
佐藤(決めよう。篠田。次が勝負球だよ。)
篠田(おう。)
《マウンド上、篠田、キャッチャー佐藤のサインに頷きます。ここは決めに来るか。》
(名関高校、確かに手強い。だけど、)
《第5球、》
“だけど、僕は！！！”
《投げるっっ！！！！》
“勝って甲子園に忘れ物を取りにいかなきゃ行けないんだ！！！！”
佐藤(注文通り外角低めのフォーク……！)
篠田(嘘だろ……！？)
(読まれてる！？)
カキィィーーーンッッ！！！！！！！！
篠田『なっ！？！？』
佐藤『まずいぞ！！！』
《打ったぁぁぁっっ！！！！打球は大きい！！！大きいぞ！！！》
ボンッッ！！
《打球は左中間を深々と破った！！！三塁ランナー藤武は当然ホームイン！！！打ったバッター小宮は二塁ストップ！！！》
小宮(…………、)
『やった！！やったぞ！！！』
《小宮哲都！！！ツーアウトから価千金の勝ち越しタイムリーツーベース！！！外角低めの難しいフォークボールを振り抜いた！！！3対2！！3対2！！！邦南高校、この試合、三度勝ち越しに成功！！》
小宮『よっしゃ！！！』
《打った小宮は塁上、右手を高々と突き上げた！！！！》
