恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 2
「…断る？…」
溝口が唖然として、私を見た。
私は、その唖然とした溝口の顔を見て、内心、思わず笑い出しそうになった。
なぜなら、溝口の顔は、まるで、池の鯉が、ポカンと口を開けたような、間の抜けた表情だったからだ…
溝口は、普段は、厳しく、やり手と噂されていたので、思わず、そのギャップに、驚いて、プッと吹き出しそうになった。
「…ハイ…」
私は言った。
溝口はどうしていいか、わからず、救いを求めるように、私の隣にいる、中村君に視線を投げた。
中村君は、その視線を受け、
「…高見さん…とりあえず、会うだけでも、どうですか？」
と、口を挟んだ。
「…そうすれば、溝口部長の顔も立つわけですし…」
中村君がとりなす。
私は、
「…」
と、無言だった。
「…高見さん…こう言っちゃなんですが、ウチの会社に、イイ男はいませんよ…せっかくだから、会ってみるだけでもいいじゃないですか？…」
中村君が必死に私をとりなす。
が、
私は、
「…」
と、しゃべらなかった。
目の前の溝口が、困った顔をしていた。
「…高見さん…どうにかならないものかな…この通り…」
私に頭を下げる。
途端に、溝口の薄くなった頭部が、私の目の前に現れた。
溝口は、私とは、対照的に、１８０㎝近い大柄な五十男…
１５５㎝と小柄な私からは、普段、溝口の頭頂部を見ることはできなかった。
しかしながら、目の前に現れた溝口の頭部は、河童ではないが、頭頂部が、だいぶ薄くなっていて、驚いた。
小柄な私はいつも溝口を見上げるばかりで、その私から見た、溝口の頭の毛は、普通にあったので、まさか頭頂部が、そこまで薄いとは、思わなかったのだ…
思わず、プッと吹き出しそうになった。
同時に、肩の力が抜けた。
「…一度だけですよ…部長…」
私は言った。
その言葉で、眼前の頭を下げた溝口の顔が、ホッと和らぐのを、私は見逃さなかった。
「…ありがとう…恩に着るよ…」
頭を上げるや、開口一番、溝口の顔が喜色満面の笑顔に変わった。
「…これで、ボクも面子が立つ…」
「…面子…ですか？…」
以外な言葉だと思った。
「…ボクも調子が、いいというか…つい、相手方が、ウチのせがれは、面食いで、見合いをしても、ルックスのことばかり言うと愚痴るから、ボクの取引先のお嬢さんで、キレイなお嬢さんが、いますよと、高見さんを思い浮かべて言ってしまったんだ…それで…」
…そういうわけか…
「…そしたら、相手方も乗り気になって、ボクに頭を下げられて、ぜひその方にお会いしたいというものだから…ボクも困って…」
ホッとした表情で、真相を告げる、溝口に、
「…一度だけですよ…」
と、再度、念を押した。
さもないと、二度も三度も、同じことをされたら、困る。
「…わかってるよ…ボクは高見さんの、お父さんやお母さんじゃないんだ…何度も、高見さんに、見合いをお願いすることは、ない…」
「…本当ですね…」
「…本当だ…」
溝口が約束する。
「…でしたら、お受けします…」
「…ありがとう…」
溝口が再び礼を言った。
「…では、詳細は後日、連絡する…」
「…わかりました…」
私と溝口のやりとりを、耳をそばだてて、聞いていたに違いない、職場の同僚もホッとしたようだ…
再び、ザワザワとざわめき出した。
帰りがけに、私は、社用車の中で、ハンドルを握る中村君を、問い詰めるのを忘れなかった。
「…中村君…役者ね…」
「…スイマセン…高見さん…」
「…まさか、中村君が困っているのが、お芝居だとは、思わなかった…」
私の言葉に、中村君は、
「…」
と、黙った。
答えようがなかったからだろう。
「…でも…」
「…でも、なんですか？…」
「…こんなオバサンでいいのかな？…」
私の言葉に、またも、中村君が、
「…」
と、黙った。
これも、また、答えようがなかったからだろう。
「…そんなことありません…高見さんは、おキレイですし…」
と、わかりきった、歯の浮くお世辞を言うのは、嫌だったのだろう…
いや、そもそも、中村君は頭がいいけど、不器用…
それが、私の中村君に対する評価だった。
それゆえ、中村君が困ってるフリをしていたことが、私を誘い出すお芝居だとは、露ほども思わなかったのだ…
私が、考えていると、
「…相手の方が…」
と、中村君が口を開いた。
「…相手の方が…なに？…」
「…言いづらいんですが、四十歳を超えていて、それで、あまり若い二十代のコはちょっと…話も合わないんじゃ…」
隣で、ハンドルを握る、中村君が、申し訳なさそうに、言う。
…そうか？…
…そういうことか！…
私は納得する。
こう言っては、なんだが、溝口部長が、私、高見ちづるのファンと言うのは、溝口部長が、五十代のオヤジゆえ…
３３歳の私が、若いのだ…
それに、なにより、安全パイといっては、なんだが、五十代の溝口が、二十代の大学を卒業したばかりの女のコに、キレイだ、カワイイだ、というのは、周囲の反感を買いやすい…
なにより、本当に下心があれば、周囲にキモいオヤジと言われるのは、火を見るより明らか…
それならば、３３歳の私をキレイだ、なんだとヨイショすれば、周囲の人間も目くじらを立てない…
それが、私が自分を安全パイといった理由…
本当は、歳を取れば、取るほど、若い女のコがカワイイに違いない…
ＡＫＢの柏木由紀が、グループ最年長になった際に、
「…早く、卒業しろ！…」
と、オジサンに言われたことで、頭にきたと、いった趣旨の話をしたことを、テレビかネットで、見た。
「…若いコに言われるなら、仕方ないけど、オジサンに言われるのは、納得がいかない…」
とのことだった…
だが、これは、まだ柏木由紀が２８歳と若いから…
若いから、オジサンの気持ちがわからない（笑）…
オジサンは若いコが好き…
それは、自分が若くないからだ…
若くないから、若いコが好き…
自分が若さを失ったから、その若さを持ってる若いコが好きなのだ…
私、高見ちづるも、段々そのことが、わかってきた。
以前から、気付いていたことだが、最近は、実感として、わかるようになった（笑）…
「…中村君…相手の方を知ってるの？…」
「…いえ…知りません…」
「…そう…」
たしかに、中村君が、知ってるとは、考えにくい…
ウソはないだろう…
「…それと…」
「…なんですか？…」
「…亀沢課長は、このことを知ってるの？…」
「…このことって…なんですか？…」
「…中村君がしたお芝居のことよ…」
「…いえ、課長は知りません…ボクが、溝口部長に頼まれて…」
「…そう…」
やはり、亀沢は、知らなかったのか？
いかにも、人のいい亀沢らしい…
同時にトロい…
中村君の演技が見抜けないとは？
亀沢は悪い人間ではないが、実直だけがウリ…
とても、会社で、出世できる人間ではない
（笑）…
「…そう言えば、中村君…」
「…なんですか？…」
「…今日、最初に、溝口部長の元へ行くとき、嫌だな…と、言っていたわね…」
「…」
「…アレは、このお芝居をして、私を騙すのが嫌という意味だったの？…」
「…その通りです…」
「…そう…」
私は短く答える。
誰だって、ひとを騙すのは嫌だ…
それが、普通の人間だろう…
騙す人間に、恨みがあれば…
例えば、過去にいじめられたとか、なにか恨みがあれば、その人間を騙すことに、躊躇を覚えないかもしれない…
しかしながら、一般の普通の感覚を持つ人間ならば、やはり、ひとを騙すことに、躊躇するのが、普通…
正常な人間だ…
私は考える。
「…溝口さんは、ええかっこしいなのかな…」
「…ええかっこしい？ …どういう意味ですか？…」
「…ほら…格好をつけたいとか…いいところを見せたいとか、少しでも、自分をよく見せたいとかいう意味よ…」
「…それはあるかもしれないですね…溝口さんは、部長だし…」
中村君が言う。
たしかに、中村君の言う通り…
やはり、肩書が大きい…
大なり小なり、会社の部長という肩書を持っていれば、実力以上の力があることを見せなければならないのかもしれない…
今回のように、誰かいいお嬢さんがいませんか？ と、頼まれた場合、本業の仕事とは、なんの関係がないことでも、たやすく、女を紹介できる…
要するに、自分は、社内外を問わず、その程度の人脈は持っている…
あるいは、自分の交際範囲の広さを、言外にアピールすることで、自分が、凄い人間であることを、見せたいのかもしれない…
私は考える。
「…まあ…溝口さんは、やり手と言われているし、相手のひとも、それを知っていて、わざと溝口さんに頼んだかもしれないですね…」
…その可能性はある…
「…でも、良かったです…高見さんが、お見合いを受けてくれて…もし、断られたら、ボクも、この先、会社で、高見さんに、どういうふうに顔をあわせていいか、わからなかったし…」
「…中村君？…」
「…なんですか？…」
「…まだ、その話は早いわ…」
「…早い？ …どうしてですか？…」
「…だって、それは、見合い相手にもよるでしょ？…」
私が言うと、中村君が、困った顔になった…
その通りだからだ…
「…だから、まだ安心しちゃダメよ…」
私は中村君に念を押した。
「…ハイ…わかりました…」
中村君の顔が緊張するのが、わかった…
中村君は、私より、十歳年下…
だから、その表情もまた初々しい…
十歳年下の新人をいじめて、からかう趣味はないが、やはり、溝口部長同様、中村君にも、念を押さないと、困ると、思ったのだ…
今度、また同じようなことをされでもしたら、困る。
溝口部長と組んで、私を騙すことは、二度とないとは思うが、相手が誰であれ、自分が騙されるのは、御免だ…
会社に帰ると、真っ先に、課長の亀沢に、報告した。
「…課長…ただ今、帰りました…」
「…そうか…それで、溝口部長の機嫌は直ったか？…」
「…それは、もう…」
私が言うと、危うく、隣に並んだ中村君の顔が笑いそうになったのに、気付いたので、慌てて、中村君の足のふとももを指でつねった。
中村君が、笑い出しそうな表情から一変して、泣きそうな表情に変わった…
「…やっぱり、高見さんに出向いてもらってよかった…」
亀沢が心底嬉しそうに言う。
私はそんな亀沢の顔を見て、ちょっぴり悪い気がした…
真相を告げようか？
一瞬、考えたが、仮に告げるとしても、それは今ではないと思った。
せっかく目の前に亀沢が喜んでいるのに、水を差す必要はないと、思ったのだ…
いずれ、亀沢にも真相を告げる時が来る…
そう考えた。
…お見合いか？…
家に帰って、自室で、ボンヤリと考える。
恋愛経験もゼロだが、お見合いもまた、ゼロ…
経験したことがなかった…
今の時代、お見合い自体、激減しているせいだろう…
いや、私の母も５０代だが、当時もすでにあまりなかったらしい…
それに、なにより、今の時代、結婚したいのならば、真っ先に相手を探すのは、結婚相談所というか、大手の結婚を仲介する業者だろう…
誰でも、そうだが、自分の交際範囲は限定されている。
ひどく狭い…
普通の人間ならば、高校ならば、高校の同級生が主体…
会社ならば、会社の人間に限定される…
自分の行動範囲が、多くはその中にしかないからだ…
だから、昼間、中村君が、私を説得するのに、
「…高見さん…こう言っちゃなんですが、ウチの会社に、イイ男はいませんよ…せっかくだから、会ってみるだけでもいいじゃないですか？…」
と、言ったのは、至極当然…
的を得ている…
あのとき、実は、私が、すぐに断ったのは、面子のため…
溝口同様、面子のためだった…
３３歳にもなる、独身の女が、他人から、お見合いを紹介されて、すぐに食い付くのは、恥ずかしいと思ったのだ…
いや、あのときは、恥ずかしいとは思わなかった…
しかし、時間を置いて、冷静に振り返って見ると、それは、恥ずかしいことだった…
あのときは、よく考えもせず、とっさに断ったが、今考えると、アレで良かった…
面子が立ったと思ったのだ…
…これでは、溝口部長と同じだ…
そう考えると、我ながら、苦笑した。
私が、結婚相談所を利用しない理由は、自分で、言うのもなんだが、結婚を焦っていないこと…
３３歳にもなった女が、こんなことを言うのは、強がりに思えるかもしれないが、やはり、学校や会社で、実際に交流しないと、その人間が、どういう人間かわからないと思うからだ…
結婚相談所で、紹介され、何度か、デートしても、どういう人間か、本当のところはわからない…
学校や会社で、交流すれば、少なくとも、学校や会社での周囲の評判はわかる…
いわゆる、頭がいいとか、出世コースに乗ってるとか、周囲に好かれてるとか、嫌われてるとか、そういうことだ…
それでも、それ以外のこと…
例えば、会社では、常にニコニコといい人と評判だが、家庭では、一転して、横柄で、威張ってるとか、いうことがあるので、これも本当のところはわからない…
しかしながら、少なくても、会社での評判はわかる…
これが結婚相談所で、紹介されたとなると、外見しか、わからない…
外見というのは、どんな会社に勤め、どんな高校や大学を卒業して、実際に会って、どういう印象があるかということだ…
それは、それで、重要だが、やはり結婚相手の職場での評判は、知りたい…
若い頃は、そこまで、考えなかったかもしれないが、３３歳にもなると、やはりある程度は深読みするというか、考えるようになる…
これが、私が結婚相談所を利用しない理由…
それに、結婚相談所にお金を払うのも、バカバカしい（笑）…
だが、なにより、結婚相談所を利用しない理由は、最初に言ったように、自分の心が動かないからだろう…
本気で、ひとを好きになったことがない…
本気で、この男と結婚したい…
あるいは、
本気で、この男の子供を産みたいと思ったことがない…
それに尽きる…
私は考える。
また何度でも、言うが、私が本質的に、冷たい人間だからだろう…
だから、他人に興味を持てない…
興味を持てないから、好きになることもない…
そして、私が軽い付き合いをできない人間であることも、大きい…
いわゆる軽いノリで、何度か会った男とホテルに入ることができない…
そもそも、そういうことができる人間ではないし、相手の男も、私にそれができないことを瞬時に悟る…
だから、私に対して、軽く付き合うことができないから、本気の男しか残らない…
そして、本気の男というのは、どんな美人でも、数えるくらいしか、少ないし、その美人が、その本気の男を気に入らなければ、交際も結婚もない…
そういうことだろう…
私、高見ちづるが、３３歳のこの歳まで、結婚しなかったのは、これが理由だ…
これが原因だ…
損な性格か？
私はつくづく思う。
いや、
損な性格かどうかは、わからない…
すぐに会って、好きになって結婚する。
それで、一生うまくいけばいい…
一生、仲良く添い遂げれば、いい…
だが、簡単に好きになるのは、瞬間湯沸かし器といっしょ…
冷めるのも、また早い（笑）…
子供が出来て、すぐに離婚して、その子供の面倒は誰が見る？
人間は、犬や猫ではない…
育てるには、犬や猫を飼うのに比べて、桁違いに、お金がかかる…
高校、大学と年齢を重ねるごとに、お金がかかる。
そのお金は誰が出す？
夫婦が別れれば、大抵は、子供の親権は母親が持つ。
その母親が若ければ、再婚も可能だろうが、歳を取っていれば、どうか？
難しいだろう…
また再婚しても、子供が新しい父親になつくのか？
その問題も大きい。
再婚した新しい父親も、最初は、子供の面倒を見てくれるかもしれないが、自分の子供ができたら、どうだろうか？
面倒を見てくれるだろうか？
難しいだろう…
誰もが、自分の血の繋がっていない子供に、お金をかけるバカバカしさに、気付く…
では、子連れ同士の再婚はどうか？
これは、もっと難しいだろう…
血の繋がっていない、他人が兄弟となって、一つ屋根の下に住む。
気が合えば、いいが、気が合わなければ、当然、ケンカになる。
そうなれば、当然、再婚した親は、自分の子供をひいきするだろう…
そうなれば、夫婦間もギクシャクするのは、目に見えてる。
まして、子供が幼稚園にも、入らない年齢ならば、いいが、子供が、小学校高学年、あるいは、中学生ならば、ほぼ不可能だろう…
その歳で、他人といきなり住むことは、できないに違いない…
なにしろ、思春期だ…
多感な時期だ…
男女ともに、難しい年頃だ…
要するに、子供が物心つく前の年齢ならば、再婚も可能だということだ…
まだ若い二十代前半の女のコならば、ここまで、考えないが、私のように３３にもなると、いやでも色々考えてしまう…
いや、考えなければいけない…
歳を取れば、取るほど、真剣に自分の人生を考えなければ、ならない…
しかしながら、それだとて、幸せになれるかどうかはわからない…
若くて、なにも考えずに、結婚して、うまくゆく夫婦だって、世の中には、いっぱいある。
これは、例えてみれば、くじを引くようなもの…
極端に言えば、宝くじを引くようなものだと思えばいい…
なにも考えず、直感で引いても、当たりはあるし、じっくりと腕を組んで考えても、はずれを引く可能性は高い…
要するに、運任せ…
これが、真実だ（笑）…
いくら、考えても、幸せになれるかどうかは、誰にもわからない…
だが、考えずにはいられない…
そんなことを頭の隅で、考えながら、毎日を過ごしていると、まもなく、溝口から、見合いの日取りの連絡がきた…
