第6章 1年前の話①
僕と『彼女』の馴れ初めを話そう。聞きたくなくても、僕は勝手に話す。
約一年前、桜の木が緑色に染まる頃、一人の生徒が自殺を図った。世間が寝静まる深夜に学校を訪れ、立ち入り禁止になっている屋上へと上り、そして落ちた。頭から真っ逆さま。見慣れた街並みの夜景を楽しむ間もないまま、彼は死が待つ暗いアスファルトへと一直線に吸い込まれていった。
無論、嘘偽りなく、さらに妄想でもなく、自殺した生徒というのは僕のことである。
もちろん、ここにいる僕は幽霊でもなければ替え玉でもない。つまり自殺は未遂で終わったのだ。すぐに救急車が駆けつけてくれたため、僕は奇跡的に一命を取りとめた。
しかし、まったくの深夜。誰にも予告していないはずの自殺に、どうして準備していたかのように、すぐ救急車が現れたのか。その理由は簡単。偶然通りかかった荊木さんが、親切にも通報してくれたのだ。
飛び降りた後、僕はその一部始終を目撃していた。
冷たい衝撃が後頭部を襲う。飛び降り自殺を図った際、多くの人はうつ伏せに倒れるらしいのだが、僕はその統計に反して仰向けで着地を果たした。まあ、根っからのひねくれ者だったわけだ。まさか死ぬ直前まで、そんな地の性格が出るとは思わなかったけど。
星の少ない真っ暗な夜空を見上げていると、徐々に視界がぼやけてきた。それと同時に思考力も真っ白になっていく。この霧が晴れる頃には、たぶん僕は三途の川を渡っているんだなと思いながら生と死の淵を彷徨っていた。
その時、薄くなっていく視界の端で何やら動く物体を捉えた。
ひらひらと夜風に煽られる布のような物体は、僕の傍らで止まった。視線が無意識のうちにそちらへ移動する。円形状の布の中に白い物が見えたことによって、それがスカートだと初めて理解した。
「君……大丈……」
薄れゆく意識は、荊木さんの言葉を正確に拾い上げてはくれない。しかし僕の魂を現世に留める分には、十分な効果があった。
覆い被さるようにして僕の顔を覗き込んでいる荊木さんへと視線を向ける。さらに頑張って焦点も合わせてみた。今では見慣れた彼女の顔が、無表情で僕を見下ろしていた。
「……から……び……の？」
何かを語りかけているようだが、残念ながら僕の耳はすでに仕事を放棄しているようだ。
と、彼女がポケットからスマホを取り出した。たぶん救急車を呼んでくれたのだ。なんて優しい娘なんだろうなぁと、僕は場違いなことを思った。
そして通報を終えた荊木さんは、膝を折って地面に腰を下ろした。距離が近くなったため、彼女が笑っていることに気づいた。
「救急車が来るまで、お話しない？」
耳元で囁かれた声は、はっきりと聞こえた。
僕は頑張って頷いてみる。しっかり顎を縦に振れたかどうか自信がなかったけど、荊木さんがクスっと笑ってくれたので、そんなことはどうでもよくなった。
それから救急車が到着するまでの数分間は、僕の人生の中でも最高に幸せな瞬間だった。主に彼女が喋っていただけとはいえ、彼女の甘い声と話した内容は、僕に生きる意思を与えてくれた。人生最期に会話をした女性は、この世で最も尊く、美しく、そして優しかった。
そして意識が闇の中へ堕ちていくのとともに、僕は恋に落ちた――。
という出来事が、僕がこの高校に入学してすぐの時期にあったのです。
それから奇跡的に意識を取り戻した僕は、そのあと数週間ほど入院した。そして再び自殺を図るんじゃないかと心配する医者を余所に退院するわけだが、実は自分がどうして自殺に至ったのか、当時は完全に忘れてしまっていた。頭を強く打ったショックで、一時的に記憶を失ったのだと医者は言う。
遺書はなし。僕の様子を語る人物もなし。まあ普段の生活に戻れば、自殺の理由も自ずと蘇ってくるだろうと楽観視していたのだが、当たり前の日常を送っている間に、あれよあれよと一年が過ぎてしまった。出席日数はギリギリだったけど、なんとか進級だけはできて、同時に僕の通う高校へ妹が進学してきた。
不平も不満もない、ありきたりな日常だった。どうして自殺なんてしたんだろうと、自分自身でも疑問を抱いてしまうほど。ま、そのイベントがあったからこそ荊木さんに出会えたのだから、現在の僕は自殺を思いついた過去の自分を恩人のように崇めているのである。
てな感じで、これが『彼女』に恋をした理由だ。
ちなみに僕と『彼女』は付き合っているのかと言えば、答えはノー。今はご覧の通り、猛アタック中。僕の言う『彼女』とは、三人称を表す意味での『彼女』なのである。
