王様が咎めた理由―わけ―（１） 5年前の悲劇
未だ旅立ちません。
もう少し…もう少しだけ出発準備です。
これは5年前の話になる。
まだ王子としてでなくただの少年として育てられていた頃…
＜ 5年前 剣術場 ＞
「さすがでございます。…参りました。 エカルラート王子。」
まだ幼稚園生でありながら、剣術に長けていたエカルラートは、先生相手にもひるむ事無く、戦う。
それに比べて…
「…アジュール王子…ほら…王子？」
木刀を持ったまま足を震わせ、顔には涙を浮かべて立つ少年。
「僕…こんなのできません。 先生。」
特訓だからと言ってもアジュールは動けず、心が優しいのだと微笑んでいた。
でも、僕が優しくないみたいで少し嫉妬した。
―――いくら、平和な王国だとは強くないと。大事な時に誰も守れない・・
失いたくない。この王国も、民も、家族も。 守るには力がないと…
普通に生きていれば、家来もいる。反乱だって起こったことがない。
分かっている。
…でも歳を重ねる度に、強くならないといけない気がしてしょうがなかった。
王子としての感情じゃなく、1人の男として。
「エカルラート！ ごめんね…僕まだやれって…使いが馬術訓練って呼びに来たら厄介だから、
先に秘密の丘で待ってて。」
用件だけ小声で伝えて、指導場に戻っていくアジュールを見送り、
エカルラートは丘へ向かった。
秘密の丘と言っても、小さな森を抜けた、街中を見渡せ風が心地いい場所。
城から見る景色とは違った開放感あふれる場所だ。
10分くらい待った頃か…なかなか来ない兄を待つ事にはもう慣れっこだ。
「こんにちは…ここで何しているの？」
優しそうな声で話しかけられた。
この丘に来る人なんているんだ…と不思議な感情を抱く。
「空を…見ているだけです。」
黒いマントに身を包んだ人間は自分の隣に座った。
「…この綺麗な碧い髪色…もしかして王子？アジュール王子？」
この小さな街で王を知らない…季節は心地よい春…なのに黒いマント…
…もしかして…敵？？
少年は、即座に立ち上がり駆けていこうとしたその時
「動くな…」
先程の優しさとは全く違う、低い声で足が止まる。…いや止められた？
足を動かそうとしても物理的に動かないのだ。
「今動けば、お前の弟、エカルラートが死ぬぞ。」
振り向くとさっきまでいなかったアジュールが、マント人間に捕えられていた。
気を失っているのか少年はぐったりとしてマント人間の前に転がされた。
すると何も持っていないマント人間の右手の周りに黒い煙が立ちこめ、小型の銃が姿を現した。
「何の為に僕たちを狙う？」
立ちすくみそうになる気持ちを必死に前に出し、出来るだけ絞り出す声。
人間が出来る業を越えている…圧倒的強さと余裕。
この人に逆らえば、間違いなく、アジュールは殺される。
ならば今だけ…僕が…。 いくら剣術が使えても…無力さを痛感する。
「僕たち？？ハッハハ。 面白い。オレの任務はアジュール・ルミエールを殺す。
この国は、長男だけしか国を継げない。いくら次男が生まれようがその法則は変わらない……
お前を殺して…こいつには自分が王に即位できない苦しみでも与え続けても面白い。
…しゃべりすぎたか？まぁ…今から死ぬんだからな…教えてやるよ。
資源を沢山持っているくせに、それを使わずとも繁栄し、外交する気配もない。
とある国の人間に頼まれたんだ。―――この国を滅ぼせ…と。」
…次男はこの国を継げない？？ なんとなくそんな気はしていた。
アジュールに対しては凄く王子として周りが扱っていたから。
何かにつけて王子…王子って…
でも、王子としての肩書がない僕はどうなる？ 兄は国王…僕は…。何になる・・・
「お前には銃で軽く死んでもらうより…永久の苦しみと伴う方が面白い。」
マントの人間が右手の平をこちらに向けた。
目の前がすぅーっと暗くなって、激しい苦しみが襲った。
生きて…アジュール…。 国を守って…パパ…ママ…。
まだ5歳なのに大人びているのは、王族としての気品か…
知りたかったよ…もっと…世界を…
苦しみながら倒れる姿すら美しく、儚い。
偽アジュールは、その場に倒れ、マントの人間はその場から立ち去った。
つづく
今回も読んで下さり有難うございます。
相変わらずの読み辛さごめんなさい。
普段、話してても（特に母）
「理解できんよ！落ち着いて理論を立てろ」と日々怒られるこの頃…です
もっとわかりやすくかけるように精進したいと思います。
