彗星に願いをこめて

悪女が2人(笑)

翌日、真央は巴菜に買い物に行けるから、週末に行こうと誘ってみたが、

予定があるからと断られてしまった。

「ごめんね！今週末はどうしても外せない予定があるの」

「ううん、こっちこそいつも付き合ってもらってばっかりだから」

となると、もう1人しか残っていない。

「香蓮」

「仕方ないなぁ、土曜でいい？日曜は佑太とデートだから」

真央も日曜はちょうどバイトの日だったので、土曜のほうが都合がいい。

「うん、ありがとう！」

ただ、どこのお店に行くかは言っていない。

香蓮はかわいい系の服をそこまで着ないので、

きっとロマンスドールと知ったら驚くだろうな、と少し楽しみだった。

そして土曜日。

お店の前まで行って、香蓮が驚愕する。

「真央…ロマンスドールなの…？」

「うん。こないだ巴菜と来て、気に入っちゃったの」

香蓮はこないだの真央と同じような反応をしている。

土曜日だけあって、店内には客がそれなりにいて、

しかもみんな可愛くてオシャレな子たちばかりだ。

「真央、場違いだよ。ほかのお店行こうよ」

「そんなことないよ、行こう」

一度入っているからか、真央は慣れたように平然と店内に入っていくので

香蓮もしかたなく、真央の後をついていった。

うわー…めっちゃ女の子な空間…

その可愛さは、香蓮たちが大好きなコスメブランド、シャーロットフランシスを

はるかに上回っている。

「あら、いらっしゃいませ」

店員がニコニコしながら真央に話しかけていた。

「姫奈さん、こんにちは！」

「来てくれたってことは買いにきたのかな？」

「はい、あのコートを買います」

「ありがとうございます」

姫奈という店員と真央が親しげに会話をしている。

すごく仲良さそう…

見ている香蓮を真央が姫奈に紹介してきた。

「親友の香蓮です」

香蓮は姫奈に軽く会釈をする。

「親友かぁ…親友っていいよね」

初対面なのにとても親しみやすい人だなと思いながら、

香蓮は真央と姫奈の会話を聞いていた。

「真央ちゃん、買うのはコートだけ？」

「うーん…ほかもほしいかも」

いつの間に真央はこんなにロマンスドールを好きになったんだろう…？

ちょっと疑問を持っていたら、姫奈が香蓮に話しかけてきた。

「香蓮ちゃんはうちの服好きじゃない？」

「あ、いえ…好きとか嫌いじゃなくて、わたしには無縁だなって…」

すると、姫奈はニコッとしてから会話を続けてきた。

「こないだの真央ちゃんみたいなこと言ってる。うちにくるお客さんって最初はそういう人が多いんだよね、わたしには似合わないって。けどね、着てみるとそんなことないんだよ。試しに着てみない？」

それに真央が賛同してくる。

「着てみなよ！絶対に気に入るから」

気に入るというか…無理だよ…

いつもは香蓮が真央を振り回すが、今日は完全に逆になっている。

主導権は真央だ。

姫奈は、Aラインで首周りにファーが付いていて、

ポケットにリボンが付いているコートを渡してきた。

うわー…絶対にキャラじゃない…

そう思いながらも着てみると、香蓮はこないだの真央と同じような感情になっていた。

このコート、すごくかわいい！

「ね、気に入ったでしょ！香蓮も買っちゃいなよ」

確かに欲しい感情に駆られている。

これ着てデートしたら、佑太はどういう反応するかな…

想像しただけでワクワクしてきた。

その瞬間に香蓮はある悪だくみを思いついてしまった。

しかも今日はずっと真央のペースだったので、やり返す気満々だ。

「真央が、そのコート着て木谷とデートするなら買うよ」

「は？まったく関係ないじゃん！」

真央がいうことは正しい。

それでも、簡単に引き下がるような香蓮でない。

香蓮はすぐに次の行動に出た。

「姫奈さん、好きな人とのデートに着ていったらピッタリですよね」

「もちろん！うちの服を着ればかわいさ倍増だよ」

思った通りだ、姫奈さんは絶対に恋愛系の話に乗ってくると思った。

香蓮は心の中でニヤリとしていた。

「ほら、姫奈さんもこう言ってるんだし、それ着てデートしよう」

「しない！これはかわいくて気に入ったから買うの！」

すると、姫奈は香蓮の味方になって真央に言ってきた。

「でもデートしたら着るでしょ？彼氏喜ぶんじゃないかな」

「もう、姫奈さんまで…龍弥は彼氏じゃないです！」

「へー、龍弥くんっていうんだ。真央ちゃんの片思い？」

それについては、香蓮が説明し始める。

「2人とも両想いなのに付き合ってないんですよ」

「そうなの？もどかしいな…よし、うちの服で全身コーデしてデートしよう。それで告白して付き合う！いい作戦でしょ？」

そんなの作戦でも何でもない。

この人、香蓮並み…いや、それ以上に無茶苦茶な人だ…

だが、香蓮も「いい作戦」とノリノリになっている。

「その前に、全身ロマンスドールのコーデなんて無理！そこまでお金ないもん」

そう、それが現実だ。

決して安くはないので、いくら雅子からお金をもらったとはいえ、さすがに無理がある。

ところが、姫奈はニヤリとして小声で言ってきた。

「内緒で社割使ってあげる。わたしの社員証で買えば５０％オフになるから」

「ホントに？」

思わず５０％オフという言葉に目がくらむ。

「ホントに内緒だよ、こんなことお客さんにするの初めてだし」

「だったら何で…」

「わたしはね、恋をしている女の子を応援したくなるの！だから特別」

姫奈はとても嬉しそうに言っている。

本当にそういうのが好きなんだなと思った。

しかし、それに乗ってしまうと龍弥とデートをして付き合う流れになってしまう。

やっぱり断ろう…

ところが、断るより先に姫奈がどんどん服を持ってくる。

「わたしに任せて！とびっきりのかわいいコーデにしてあげるから」

「よかったね、真央！」

「あはは…」

真央は苦笑いするしかなかった。

なんでこんなことになっているんだろう…

そう思ったが、状況はもはや手遅れだった。

「真央ちゃんは細いから、このニット似合いそう」

フリルとリボンのついたニットを真央の身体に合わせてくる。

「こっちのニットもいいんだけど…やっぱり最初のだね」

姫奈は、真央の承諾も得ずに決定して、次にスカートを持ってきた。

「やっぱりデートにはスカートだよね♪」

「ですよね！真央は足細いからスカート似合うんですよ」

香蓮と姫奈は他人事だと思って楽しそうに選んでいる。

もう…どうでもいいや。

ロマンスドールの服が安く買える、それだけでよしとしよう。

半ば諦めた真央は、2人のいいなりになった。

「デートの報告を楽しみにしてるからね」

会計を済ませた後、姫奈にそう言われたので「はい…」と苦笑いをして答えておいた。

姫奈が笑顔で手を振り、真央と香蓮は軽く会釈をしてからロマンスドールを後にした。

「やったね、半額で買えるなんてラッキー！」

ついでで香蓮も半額でコートを買えたので満足している。

それに関しては真央も嬉しい限りだが、龍弥と付き合うためにデートという、

本人の承諾もなく勝手に決まったことには、憂鬱以外なにもなかった。

「そんな顔しないでよ！両想いなんだから早く付き合ったほうがいいって。クリスマスだって控えてるんだしさ」

真央は「あっ」という顔をした。

クリスマスという存在を忘れていたからだ。

元々男の頃は彼女もいなかったし、こういうイベントごとには無縁だったため、

特に気にしていなかった。

言われると意識し始める。

確かに…クリスマスに一人は嫌かも…

龍弥と付き合うことを少し前向きに考えだした真央だった。