ウィズのフィールド、晶樹の企み
「うぉっとお！？」
晶樹は奇声を発して急停止した。一瞬のちにやってくる反作用。とっさに頭の位置だけ固定してぐるりと一回転する。同時に剣をふるって首元の危険物を切断し、ウィズの魔法を叩き落した。
刹那で攻防が転換する。追う立場だった晶樹が一気に追われる立場だ。全速に到達する一瞬、やはり出現したものを切り捨てる。
（……空間把握系か！）
漂っていた魔力が今はぴんと糸を張るようにウィズのもとに連なっている。魔法ではなく、魔力操作の技術――おそらく空間把握系の固有技能、「ケナンの巣」と呼ばれるもののアレンジだろう。
要は特定空間に張り巡らされた三次元的な魔力のクモの巣だが、ウィズは非実体のクモの糸を、晶樹が通り抜ける一瞬、実体化させた。そうなればそこにあるのは強靭な糸で、平たく言えば突っ込んだ晶樹は自分の速度で自傷する羽目になる。今の晶樹とウィズは戦闘機とタイマン張れるくらいには速度を出しているのだ。最初に首元に実体化した糸には殺意を感じた。
腕は一本くらい吹っ飛ばされても死なないが、首を吹っ飛ばされればさすがに死ぬ。いやほんとにヤバかった。初見殺しとはこのことである。
……いや、おそらく晶樹の動きを読み切れなかった実体化が、偶然首元に来たのだろうが。ウィズに殺意があれば今頃晶樹は死んでいる。さっきのはどちらもひやりとした不幸な事故のはずだ。
いつ実体化するかわからない魔力の糸と追撃してくる魔法にかかりっきりになる。機関銃のような連射も脅威なら、気を抜いた一瞬でこちらを文字通り刈りにくる糸も邪魔だ。必然的に晶樹は足を止めた。クモの巣に引っかかりたくなければ、要は突っ込まなければいいのである。
というわけでウィズ本人が突っ込んできた。
標的が動かなくなればそりゃこれを幸いと突っ込んでくるだろう。どう考えたってチャンスだ。真正面からの突撃を受ける。瞬間的な魔力のガードで勢いを殺したところに剣を絡めれば、ウィズの重量がそのまま威力に変換される。さすがにその場で受けきるのは無理だった。自ら吹っ飛んで勢いを殺したところにやはり実体化する糸は風の刃で切断する。地味に邪魔だ。
晶樹の手数ははっきりと減った。逆にウィズの手数ははっきり増える。フェイント混じり、緩急入り混じっての攻撃は晶樹の精神力と集中力を削りに来る。
なるほど、これが彼のフィールドらしい。
（豊富な魔力と繊細な魔力操作。魔法は魔力任せで荒い面もあるけど、同時に展開できる魔法式の数が半端じゃない）
大体の相手は持ち前の魔力量と並列処理で落とせるわけだ。それに加えてこの空間把握技能は厄介である。ウィズと戦った相手はだいたいがここで屈したはずだ。
ところがこれでも落ちないのが晶樹である。
並列処理の速度でも限界量でも劣っても、晶樹には優秀な相棒がいる。
今は剣となって契約主のサポートをしている精霊獣、アイディン。
晶樹の魔法の三分の一はオートであり、彼自身の思考領域も魔力も消費していない。一人で戦っているウィズに比べて晶樹は二人で戦っているのである、単純な戦力比は一対四だ。
それで両者伯仲というのが我に返ればなかなかシビアだが、んなもん勝てばいい話だ。
〈アイディン！〉
爆発した魔力がクモの巣を吹っ飛ばす。迎撃したウィズとつばぜり合いにもっていく。密着するのも有効である。だってさすがにもつれあうような状態のまま高速で位置を変える自分と相手のうち、相手だけクモの巣に引っ掛けるのは無理だろう。普通に自分も引っかかる。
間近で見る青金の瞳には隠し切れないいらだちが混ざっていた。自分のフィールドを構築したにも関わらず伏せていたカードを次々にかわされ、即座に反撃されたのだ。これでいらだたなきゃ嘘だろう。
といっても晶樹も決定打を与えられない辛さがある。このまま膠着状態が続けば、先に力尽きるのは自分の方だ。
競り合ったまま隙を探すが、なかなか見当たらない。明らかに一対多数戦法をとっているウィズなら接近戦は苦手ではないかと踏んだのだが、剣先はぴったり晶樹についてきている。
距離が離れていれば魔法で迎撃、近づけば剣で応戦、飽和攻撃には空間把握技能で対抗。ついでに付け加えればスピードは超一流。近、中、長距離のレンジをすべてこなすとかオールラウンダーにもほどがある。
はっきり言ってしまえばウィズは晶樹のスタイルと同じで、どのレンジでもその一枚上を行く存在だった。一言でいえば上位互換。まだ勝負が決まっていないのはひとえに、晶樹の相棒アイディンの存在と、ウィズが晶樹を殺すつもりがないからである。戦闘不能に追い込むだけのつもりのウィズはぎりぎり晶樹を詰めきれず、晶樹は紙一重でウィズと渡り合っている。薄氷の上でダンスをしているような攻防だ。相手だけ氷の下に叩き落したいのなら、真っ向からのぶつかり合いだけじゃ不足である。
一瞬。
一瞬でいい。隙があれば、晶樹はウィズを詰めてみせよう。
