暗躍
西方歴２７０７年４月１日。１０年弱休職していた騎士の中の騎士エルヌス・アウレリウスとマルガリッサの夫妻が、教導騎士として久しぶりにスベルドロ砦に出勤してきた。で、エルは工房内の様子を見ながら、怒りの表情を押し隠して、子供たちに尋ねた。
「質問します。まず、リル。君はそこで、何をしているのですか？」
現騎士団長であるオルティヌスの机の下では、第０分隊長のリッリッサが、小さく丸まっていた。眠っている猫の様だ。リルの上では、竜王様も丸まっている。
「みゅあう。」
「人間の言葉で話して下さい。」
「・・・かたつむり？」
「父様、リルは待機中は退屈なので蝸牛さんの真似をしているそうです。」
「何故、そこを補えるか前から疑問でしたが、リルが待機中なら、その理由は後回しにします。次にモカ。君は何故、編み物をしているのですか？」
モカイッサはオッティの机に２つある椅子の一方に座って、白い毛糸で編み物をしていた。オッティの机にはそれなりの大きさの毛糸玉が１つ。
「夫ー咜ー、セーターだよだよ。宇佐鎮、うさちゃんの毛糸、時計。」
「・・・はちまんさま？」
「モカには僕の研究の一部を手伝ってもらっています。この研究が完成すれば、我が国と魔獣さんの関係が劇的に変わる記念すべき第１歩となります。」
「また魔獣ですか。それほどの研究の一部に何故セーターなのかは、とりあえず置いておきます。それよりオッティ。君は今、何をしていますか。」
魔獣から発想した奇抜な研究で、オッティが成果を出してきたのは事実である。エルは、モカの編み物については追求を諦め、オッティに矛先を変えた。オッティの机には、付箋と書き込みだらけになった分厚い本と、書きかけの原稿があった。
「はい。アカデミーの依頼がありまして。『魔獣の生態の研究』の出版後に判明した新事実を盛り込んだ第２版の執筆をしています。」
実はこの前年、勅命により王立アカデミーに魔獣生態学科が新設されたのだ。
「アカデミーの仕事なら、騎士団の仕事とは無関係、つまり君の趣味ですね。」
「はい、父様。あ、勘違いなさらないよう、言っておきますけど、父様の休職中も騎士団の仕事の方はちゃんとやっていましたよ。今も、陛下の密命で２つ、数え方によっては３つの仕事を並行して進めています。」
「そんなに忙しそうには見えませんが。」
エルの疑いは晴れない。オッティの日頃の行いが悪いからだ。
「信じて頂けませんか？とはいえ、いくら父様でも陛下からの密命なので、内容は明かせません。３つのうち１つは、今お留守にしている紅剣大隊と飛行大隊の皆さんが帰ってきた時点ではお教えします。」
「仕方ありません。分かりました。君を後任に選んだのは僕の責任でもありますからね。ただし、仕事は本当にやって下さいよ。僕は仮想操縦席室に行きます。」
「仮想操縦席と言うことは、使える機種を増やすんですね。」
「そうです。相変わらず君は勘がいいですね。」
「光栄です。それにしても、父様は徹底していらっしゃいますね。」
「未完成ですからね。中途半端では終われません。」
そう言い残すと、エルはマギーを連れて歩き出した。
「言い忘れました。父様、僕は明日王都に出張に行ってきます。戻りは夕方なので、先に帰って頂いて大丈夫です。」
と、オッティは去って行く両親の背中に仕事してますアピールをするのだった。
第２５話 暗躍
１
トーマトゥス・アウレリウスは、教育を担当した祖父のエルの影響が強いのか、とても真面目な少年である。彼の父親のようなサボり癖もない。王立魔法騎士学園初等部の入学式でも、学長の子供には退屈なだけの訓示を真面目に聞いていた。トーマは今日から初等部騎士学科の児童である。出掛けに、妹のサラディッサが、例によって、
「不公平であります。お兄様だけ学校なんてズルいであります。」
と駄々をこねたが、母親のユフェミッサにサラはまだ学齢に達していないから学園には入れないと諭され、
「ふんだ、であります。それなら、お父様の様に飛び級を繰り返してすぐにお兄様に追いつくであります。」
と、捨て台詞を吐いて引っ込んだ。
さて、入学式初日は、セレモニーと簡単なガイダンスで終了する。予定が終わりそろそろ帰宅しようと、トーマが荷物をまとめていると、後ろからいきなり抱きつかれた。トーマは父や祖父に似て同年代でもひときわ小さい。なので抱きついてきた相手の声も上から聞こえてきた。
「トーマ君見っけ。ねえトーマ君、私ピルキッサ・ブ…じゃなかった、シバリウスって言うの。ピッキーって呼んでね。」
「ピッキーさんですか。僕の方の自己紹介は必要なさそうですね。僕を探していたようですが、どのような要件で？」
トーマの知り合いの中にいきなり後ろから抱きつくなどという行動をする女性は祖母のマギーしかいない。ピッキーの雰囲気はなんとなくマギーに似ている。それにしても初対面のはずなのに、顔と名前を知られているのは、変だなと、トーマは思った。
「トーマ君、魔法教えて。」
「は？魔法ですか？」
初対面の児童に突然お願いされてトーマは戸惑ってしまった。
「あれ？お祖母様の話だと、これが一番の逆ナンの言葉のはずなのに。変だな。ねえ、トーマ君？聞いてる？」
「聞いてますが、逆ナンですか？」
「そうそう。私はトーマ君の未来のお嫁さんだよ。」
「僕に許嫁がいるなんて、父様からも母様からも聞いていません。」
「許嫁じゃないよ。恋愛結婚だもん。だから逆ナン。」
話が噛み合わない。なんとなく関わらない方がいい相手のような気がして、トーマは会話を切り上げて帰宅することにした。
「それでは僕は帰りますので。明日また会いましょう。」
「分かった。トーマ君の家で魔法を教えてくれるんだね。行く行く。」
やっぱり噛み合っていない。結局ピッキーは、帰宅するトーマに着いてきてしまった。
「母様、サラ、ただいま帰りました。」
と、トーマが礼儀正しくあいさつをして自宅の玄関に入ると、
「お邪魔しまーす。」
と言って、ピッキーも上がり込んで来た。
「お帰りなさいお兄様であります。と思ったら、見知らぬ女が着いてきているであります。不審者であります。」
「不審者じゃないよ、ピルキッサ・シバリウスって言うの。トーマ君の同級生で、未来のお嫁さん。」
「未来のお嫁さんなら今はただの他人であります。回れ右して出て行くであります。」
「つれないなあ、サラちゃん。未来のお義姉さんだよ。」
「何故私のことを知っているのでありますか。ん…さっきシバリウスと言ったであります。と言うことは、お祖母様の実家のシバリウス侯爵家の方であります。それでお兄様と同学年なら、サリー大伯母様の孫養子になった、首なし伯爵の長男の長女のピルキッサ様でありますか。」
「そうだよ。さっきからそう名乗ってたよね。」
「失礼しましたであります。」
と、何故かサラとピッキーの会話は噛み合ってしまった。そうするとトーマだけ除け者にされた気分になってくる。トーマもピッキーとの会話を試みることにした。
「そういえばピッキーさん、魔法を教えてほしいとか。」
「さん、はなくていいよ。未来のお嫁さんだし。」
やはり噛み合わない。
「お兄様から魔法を習おうなどと、たとえピッキーさんが爵位無しの傍系貴族でも１００年早いであります。回れ右して帰るであります。」
「貴族関係ないし、魔法教えてはトーマ君に近づく口実だよ。」
「なんと、ピッキーさんの深謀遠慮に感服であります。」
どういうわけか、サラは簡単にピッキーに丸め込まれてしまった。
「というわけで、トーマ君。改めて魔法教えて。」
「先程、近づく口実といっていませんでしたか。魔法であればこれから学園で勉強するのですから僕から教わる必要はないですよね。」
「うん。だから、初等部で教わるくらいの魔法の原理は予習済みだよ。」
全然噛み合わない。
「なるほど、学園で勉強する程度の魔法を予め習得することで、お兄様にもっと高度な魔法を教わる口実ができるということでありますね。」
サラには通じていた。
「お兄様、ピッキーさんの策は完璧であります。お兄様はまんまと術中に嵌まったであります。不本意ながら、ピッキーさんに魔法を教えてあげるしか道は残されていないであります。」
「僕にはどうしてそうなるか、理解できないのですが。」
「大丈夫、これから理解し合えばいいから。」
「お兄様にほかの女性を近づけるのは不本意ですが、今は耐えるしかないであります。」
結局１つも腑に落ちないうちに、トーマはピッキーに魔法を教えるはめになった。しかも帰りしなに、ピッキーが、
「じゃあね、トーマ君。明日もまた来るから。」
と、再来を告げて去って行った。
２
巨壁山脈東麓地方中部、王都ウラジオにある、王城ウラジオ城。その会議室の椅子にすわって、銀嶺騎士団長オッティは、密会の相手が現れるのを待っていた。相手はすぐに現れた。国王ドラク１世が、会議室に入ってきた。宮宰サリッサ・シバリウスもその後に続く。機密保持のため護衛は連れていない。オッティはいつも通り座ったまま略式の礼で、２人を迎えた。
「お待たせを致しました、陛下。それに、サリー伯母様。ご所望の物が用意できました。」
そう言うと、オッティは持参した書類鞄から２通の書類を取り出した。片方は、１冊の本ほどに分厚い。
「なに、それほど待ってはおらぬぞ、オルティヌス。しかし、随分分厚いな。」
国王はオッティを労いつつも、書類の厚さが気になるようである。
「順を追って説明申し上げますので、こちらについては後ほど。まずは、国王軍の組織図の方から説明致します。まだ仮の粗々なものですがご容赦下さい。」
オッティは、薄い方の書類を国王の前に差し出し、言った。
「ふむ、私が大元帥か。して。」
「その下の司令部は元帥を議長とし、各方面軍指令を構成員とします。司令部の補佐をするのが参謀本部で、こちらは参謀本部長以下、本部付きの職業軍人で構成します。方面軍は、７つの地方と、緑の道、それに空軍を加えた９つを予定しております。」
組織図を俯瞰しながら、国王はオッティの説明に相槌を打っていたが、ふと疑問に思ったことを口にした。
「各方面軍に飛行隊があるのに、空軍も必要か。」
「はい。各方面軍は、地域の防衛を主任務としていますが、空軍は領土上空の空を衛るのが任務です。簡単に言うと、他国の飛空船を相手にする部隊ということですね。あまり人間の国同士の戦争など考えたくはないのですが、可能性が０でない以上備えろというのが父様の教えでして。将来的に、海を渡る手段ができたら、海軍の新設も必要になるかも知れません。」
現状では、水棲魔獣の脅威があるため、水陸型魔導従士を保有するオストニア以外の国に、海を越えるのは不可能である。オッティの説明を聞き国王も納得したようで、
「騎士の中の騎士の教えか。確かにその通りであるな。」
と、相槌をうった。
「それから、紅剣、白盾の各大隊は、司令部直属の遊撃要員、近衛師団は、陛下の直属となります。銀嶺騎士団の飛行大隊も２つに分けて、紅剣、白盾大隊に吸収させます。」
「貴公らの開発チームが組織図に見えんが。」
確かに銀嶺騎士団の開発チームの名前は組織図にはなかった。
「開発チームは、仮に残すなら、近衛同様、陛下の直属にする予定です。表向き、組織図には載せないつもりですが。」
「組織図にない切り札か。」
国王は、これまでエルとオッティが上げてきた戦果を思い、気を引き締めた。
「サリッサよ。貴族どもの取り込みはどうなっておる。」
「は。現在数の上では６割ほどの貴族が、国王軍への参加に同意しています。戦力を供出するのと引き換えに、来る枢密院人事や組閣での優遇を約束する。オッティの奇策が功を奏しています。」
「サリー伯母様、奇策と言うほどのことではありません。ただの飴と鞭です。」
「後１割ほどの貴族を切り崩せば、残りは雪崩を打つようにこちらにつかざるを得ないでしょう。首なし伯爵の二の舞は避けたいはずです。」
言葉の後半でサリーの表情が少しだけ陰った。
「首なし伯爵か。貴公がそれと知りながらこの任を与える私は、さしずめ人でなし国王だろう。」
「滅相もありません。生前に離縁を済ませています。」
国王の自嘲に、サリーがフォローする。首なし伯爵はお家取り潰しの後、極貧生活に耐えかねて、跡継ぎ予定だった長男とともに自殺していた。
「ただ、あの人にも恥を捨て在野でも生きていて欲しかったとは、思っています。」
サリーは他の２人に聞こえないよう、小さな声で言った。オッティは聞こえていたが、聞いていない振りをした。
「残り１割の貴族さんたちに関しては、この後、僕とサリー伯母様で、一芝居打つ予定です。」
「それでだめなら、マゼンダを動かす準備もしています。」
「最終的には、僕が優先命令権を発動して、戦力を接収することも可能ですが、できればこういう事態は避けたいですね。」
「２の矢、３の矢も番えてあるということか。頼もしい限りだ。」
国王軍が編成されれば、これまで貴族の権力の象徴だった守護騎士団がなくなることになる。その経済基盤である不輸の権にも、すでに様々な形で穴が開けられているので、早晩、貴族のあり方も根本的な変化を余儀なくされるだろう。
オッティは、話が一段落したところで、もう一方の分厚い書類を国王に差し出した。
「こちらが、参謀本部で使うことになる手引き書の案です。まだ仮なので、お気に召さないようでしたら、書き換えることもできます。」
国王は差し出された手引き書の厚さに引き気味である。
「い、いや、これはこれで貴公を信頼して任せたのだ。文句などあろうはずがない。とはいえ、ここまで量を増やす必要があったのか。」
するとオッティが水を得た魚、とばかりに話し出した。
「ご指摘はもっともです。ただ、これでも書く内容は厳選に厳選を重ねた結果です。そもそもオストニアの騎士は、対人戦闘よりも対魔獣さん戦闘にこそその力を発揮すべきです。ところで、オストニア国内にどれだけの種類の魔獣さんが生息しているか陛下はご存じでしょうか。僕が確認しただけでも優に１００種類は超えています。そのそれぞれについて討伐法を考える必要がありました。しかも同種の魔獣さんでも、出現する時期によって性格が大きく変わる子も沢山います。典型的なのが発情期です。例えば、普段なら人を見つけると逃げてしまう兎さんも、発情期であれば人を追い払うために襲ってきます。蟻さんのように、繁殖期を逃すと、討伐が非常に難しくなる種類の魔獣さんもいますし。それに、魔獣さんによっては、どのような状況で出現したかで取るべき戦術を変えないといけない子もいます。狼さんなら、群れの規模が大きいか小さいか、不明かで、やるべきことが変わってきます。その他諸々、戦術に影響しそうな要素を勘案して、特に必要性が高いものに絞って、ご用意致しましたのが、その手引き書でございます。」
「う、うむ。分かった。分かったから、そのくらいにしてくれ。」
オッティの勢いに国王は引き気味である。基本魔獣意外に興味がないオッティがこの仕事にやる気を見せたのは、自分が研究した魔獣の討伐法（本人は遊び方と言っている）を、他人に披露するチャンスだったからである。
「オホン。では、引き続き心してことに当たれ。」
そう言うと、国王は会議室を出て行った。サリーがそれに続く。オッティも次の予定があるため、早々と王城を退散した。
王城を出ると、オッティはその足で、王都にある王立アカデミーに向かった。オッティの鞄には、昨日脱稿したばかりの「魔獣の生態の研究・第２版」の原稿が入っている。本気を出したオッティは、１日で本１冊分くらいの文字が書けるのだ。
その日、スベルドロ砦にて。
「そういえば、戻ってきてから親方を見ていません。モカ、知っていますか？」
「刑事蹴、出掛けてるよ、照代。死霊、資料集め、厚めだってだって。」
「・・・ようものの、ぞんびげぇ？」
「資料集めですか。では僕も親方が戻ってくる前に、今の仕事を終わらせなければいけませんね。」
「居間熨斗、今の仕事、ゴト。」
「・・・ぱちんこで、いかさま？」
「エル君、頑張れー。」
３
王立魔法騎士学園初等部騎士学科では、入学式の翌日、実技のクラス分けのための試験が行われる。午前に魔法、午後が戦技の試験だ。トーマは、祖父のエルから騎士の中の騎士の称号を受け継ぐために幼少期から英才教育を受けている。当然、魔法、戦技ともトップの成績を取るつもりでいた。
午前の魔法の試験は、名前順で実施されたが、何故かトーマは最後に回された。代々のアウレリウス家の人間が引き起こした大惨事を鑑みての措置であるが、本人には知らされない。他の児童の実力を見ていたトーマの目にとまったのは、昨日トーマにまとわりついてきた少女、ピッキーだった。他の児童が経験者でもせいぜい普及魔法を２、３発使う程度なのに、ピッキーは、中級魔法の「炎の玉」を３発放って見せた。さすがに全弾命中とはいかず、１発は標的を逸れたが、それでも初等部１年生の児童の中では抜きん出ている。さすが予習してきたと、豪語しただけのことはある。
トーマの番になって、所定の位置につくと、標的３つの位置を確認した。
「『炎の玉』６発、各標的に２発ずつ、散開。」
と唱え、「炎の玉」６発を放った。全て狙った標的に命中。断突の成績のはずだが、試験を担当した教官は、拍子抜けしたように、
「『炎の玉』だけか？」
と聞いてきた。
「はい。これで終わりです。」
と、トーマが答えると、教官は、
「ああ、それならそれでいい。」
と言って、安心した表情に変わった。そしてトーマに魔法の実技と学科の免除を告げたのだった。
午後の戦技の試験でも、トーマは最後に回された。順番が回ってきて、祖父から教わった銃剣型魔杖ウェラヌスの技を披露すると、試験管の教官は、
「予想していたより普通だ。上級クラスだな。」
と、言った。
さて、試験の後も、ピッキーが当然のように帰宅するトーマに着いてきた。昨日の今日で邪険にするわけにもいかないし、ピッキーが実力者であることは確認済みである。一緒にエルが考えた訓練メニューをやることにした。そうしているうちに音を上げてまとわりつかれなくなるだろうと期待していたのだが、ピッキーは、トーマに課されていた訓練メニューをなんとかこなしてしまった。
「じゃあね、トーマ君。また明日も魔法教えてね。」
そう言って、ピッキーは去って行った。
その日の夕方、トーマは仕事から帰宅した家族に、
「魔法は免除で、戦技は上級クラスになりました。」
と、試験結果を報告した。トーマとしては、学園生活上々の滑り出しをしたと思っていたのだが、
「おや、戦技の方も免除ではないのですか？」
「父様、今のトーマの実力ではそれは厳しいかと。」
「黍、厳しい、椎。」
「・・・ざっこく？」
と散々な評価だった。妹のサラにまで、
「お兄様、情けないであります。もっと頑張るであります。」
と言われてしまった。不安になったトーマは、
「お祖父様、何がいけなかったのでしょうか？」
と、質問した。
「戦技についてはオッティに聞いた方がいいですね。オッティ、トーマにアドバイスをしてあげて下さい。」
「トーマの体格で強化魔法無しでウェラヌスを２丁使うのは正直難しいです。ただ、トーマの目標がダモクレスの魔法騎士である以上、今のスタイルを変えてはいけません。ダモクレスには刃付魔法兵装が装備されていますからね。」
「ウェラヌス、ウラエヌス。」
「・・・すーぱーよこやまたいせん？」
「大変であります。世界が静止するであります。」
「僕と同じ見解ですか。」
父と祖父のアドバイスはこのままのスタイルを貫けというものだった。叔母２人は意味不明だ。サラには理解できたようだが。
「お祖父様、つまり剣鬼マチウス・アストリウスに直接師事した父様や母様でさえ、戦技は免除されなかったのです。むしろ戦技まで免除された僕やリルが異常だったのです。比べてしまってはトーマがかわいそうですよ。」
「建機、剣鬼。」
「・・・だいだいは、ひたち？」
「強力穴掘でありますか。モカちゃん、作れるでありますか？」
トーマにとって曾祖父にあたる剣鬼マチウス・アストリウスの伝説は知っている。王国史上随一の剣豪だったと。その直弟子でも、騎士学科での戦技の実技免除は許されなかったという事実を知って、トーマは少しほっとした。相変わらず２人の叔母は意味不明だが、サラは理解できているらしい。
４
次の日曜日。デルギウス・ブロッケヌスは、因縁ある相手から呼び出されて、王都に来ていた。見たこともない住所を頼りに呼び出された場所へ向かう。王都は王城ウラジオ城中心に、同心円状に市壁が多重にある特徴的な作りをしていて、歴史とともに拡張されてきたことが分かる。王城に近い第１市壁と第２市壁の間が貴族街、第２市壁と第３市壁の間が平民街、第３市壁と少し離れた第４市壁の間が新市街と呼ばれ、第４市壁が、街の内と外を隔てている。指定された住所は新市街にあり、出来て間もないと思われる綺麗な屋敷が建っていた。決して大きな建物ではないが、そこはかとなくあふれる品の良さから、庶民の住居ではないと分かる。デルグを呼び出した者の居所で、間違いない。
玄関の呼び鈴を鳴らすと、屋敷の使用人がデルグを出迎え、応接間に通した。しばし待つと、その人物が現れた。
「母上。」
「デルグ、こうして会うのは、あなたが高等部を卒業する直前に帰省してきた時以来ですね。」
そう言って、デルグの母、宮宰サリッサ・シバリウスは、応接間のデルグとは反対側に座った。デルグ自身、サリーのことを母と呼んだことに驚いた。親子の縁はとうの昔に切れたと思っていた。
「父も兄も自殺しました。ブロッケヌスの名を継ぐのは今や私１人。今更呼び出して何の用です？」
デルグの言葉には険が籠もっていた。
「そうですね。私もあの人には、もちろんあの子にも、泥をすすってでも生き抜いてほしかったと思っています。私や亡きお父様の説得を聞き入れず院に逆らったのですから。相応の覚悟があってのことと思っていましたのに。」
サリーの言葉は、デルグの予想外にも、デルグの父、首無し伯爵の死を悼むものだった。サリーの長男でもあるデルグの兄はともかく、離縁した以上、父とはもうただの他人のはずだ。
「死んだ者は戻ってきません。これからの話をしましょう。」
本題に入るようだ。
「デルグ、あなたは今、国王陛下直属の騎士です。そうですね？」
「無論です。」
「では、あなたの王国への忠誠を試します。話はそれからします。」
デルグは、この後母から王国への忠誠心を試す質問があるのかと思い身構えたが、サリーはそれだけ言って、応接室から出て行ってしまった。１人残されたデルグは、しばらく呆然としていたが、気を取り直して、サリーの屋敷から立ち去った。
「王国への忠誠を試すか。母上は私の何を見ているのだ？」
砦の宿舎に帰還したデルグは、母の意図がわからず、数日間悶々とすることとなるのであった。
数日後。
「王国への忠誠を試すか。母上は私に何をさせたいのだ。」
数日前と同じようなことを言いながら、デルグは自室の２段ベッドの上段で腕を組んでいた。相部屋の同僚は、朝食当番なので今はいない。そうして、なんとはなしに部屋の中を見回してみる。入り口は北側。南には採光用の窓。２段ベッドは西側の壁に寄せられ、東側の壁にはタペストリーが飾られている。その柄は、幾何学模様だが、見ようによっては森に見えなくもない。その時デルグの頭に閃くものがあった。長方形の部屋に東に森。この部屋はオストニア王国の国土を象徴しているのではないか。そう思ってタペストリーを見ていると、織り目の隙間に、異物が見えた気がした。ベッドから降りて、近づいて確認すると、タペストリーの裏側に、赤い封書が隠されていた。封蝋にはシバリウス家の紋。当たりだ。ただ、一体誰がこんなところにこんな物を隠したのか。考えても答えは出そうもないので、封を開いて、中身を確認すると、「ナイツウシャ、アリ」と書かれた紙が出てきた。署名等はない。念のため裏も確認したが白紙だ。
「母上は結局私に何をさせたいのだ。」
その問いに答える者はいなかった。
デルグはその日から行動を開始した。母の望みは銀嶺騎士団に潜む内通者をあぶり出すことだと理解することにした。ただ、その「内通者」とやらが、他国の間者か、はたまた反国王派の貴族の手の者かそれもわからない。しかも困ったことにデルグは騎士団内で腫れ物扱いされていた。何せ当時の国王に逆らって爵位と領地を剥奪され、その後自殺した首無し伯爵の次男だ。団内に気の置けない関係の者はいない。
気を取り直して頭を巡らせる。銀嶺騎士団のうち、中核である開発チームの人間は身元がはっきりしている。件の内通者という可能性はないだろう。紅剣大隊も他の騎士団に比べ極端に人の出入りが少ない。内通者が入り込む余地は小さかろう。残るはデルグも所属する白盾大隊と飛行大隊だ。白盾大隊は、銀嶺騎士団で実戦経験を積んで地元の騎士団の指揮官を目指す踏み台として、所属している者も多く、頻繁に人が入れ替わる。デルグ自身、実家のブロッケヌス伯爵家が取り潰されていなかったら、鉄十字騎士団の団長を目指す積もりでいた。飛行大隊も順送り人事で毎年新人がそれなりに入ってくる。内通者が潜むならどちらかだろう。白盾大隊の方はデルグ自身で探りを入れるとして、飛行大隊はどうするか。悩んでいるとあまり思い出したくない顔が思い浮かんだ。飛行大隊にいるデルグのほぼ唯一の知り合い（従兄弟）で、身元もはっきりしている人物だ。正直、自分の方からはもう関わりたくなかったが、なんとも表現しがたい使命感に似た感情がデルグを突き動かしていた。
その日の昼休憩の時間。飛空船ドックにやってきたデルグは、手近な隊員に、
「マルセルス・アウレリウスに用がある。彼は今どこだろうか？」
と尋ねた。問われた隊員は、
「お前は確か、首な…デルギウス・ブロッケヌス。マルセルなら、東の遠征へ行っていて不在だぞ。」
と、答えた。気まずい沈黙。
「すまん。邪魔した。」
そう言って、デルグは飛空船ドックを後にした。
目の前の問題にとらわれるあまり、基本的な問題を忘れていた。マルセルスはテバイの乗組員で、今テバイは秘密の遠征で東に行っている。マルセルが砦にいるはずがなかったのだ。ちなみにマルセルは１等航空士に昇進する時に、３段飛ばしと言われた大出世を果たし、今はテバイの副航空長兼白兵戦隊長だ。しかもこの職は、その後、航空長、副長を経て、艦長兼大隊長にまで至る出世コースの中心の職である。
デルグは、せめて白盾大隊の方だけでも調査を始めようと、休憩室に行き、同僚たちに声を掛けようとしたが、既述の通り、隊内でのデルグの扱いは腫れ物だ。声を掛けようとしても、距離をとられてしまったり、露骨に逃げられたりで、一向に調査は進まなかった。
八方塞がりのデルグは、砦の炊事場に来ていた。宿舎に住んでいる団員は宿舎内の炊事場を使うので、こちらの炊事場を使う者はほとんどいない。次の作を練るためにもせめて人気のない場所で、と思ってここに来たのだ。何かいい策はないかと、頭を再び巡らしていると、
「ばあ！」
という声とともに、予想外の人物が、突然デルグの目の前に現れた。
「き、騎士団長閣下！一体、どこから？」
「君が来る前から『不可視化』の魔法で潜んでいたんですよ。驚きましたか？」
現れたのはオッティである。何故姿を隠していたのかは不明だが、この騎士団長の行動に合理的説明は不可能である。
「デルグ君、君のおかげで、仕込みはバッチリです。後は内通者さんを炙り出すだけです。」
「閣下！何故それを？」
デルグが見つけた書面には封がしてあったし、まだ誰にもその内容を話していない。
「それは僕が君の従兄弟のお兄ちゃんだからです。」
「その説明で納得できると？」
さすがにマルセルのようにからかいの対象にされては堪らない。デルグはできる限り冷たい声と視線を上官であるオッティに向けた。
「おや、乗りが悪い。仕方ない子ですね。種明かしをしますと、今回の１件は、僕とサリー伯母様で仕組んだことだったのですよ。」
「ということは、私は手のひらで踊っていただけと、そういうことですか。」
「そういうことです。騎士団内で腫れ物扱いの君が下手に動けば目立ちますからね。しかも君が先日王都に行ってサリー伯母様と会っていたことは、団内で知れ渡っています。そして期待通り、君は下手な動きをしてくれたというわけです。」
「…。」
デルグは無性にイラッとした。相手が上官でなければ殴っていただろう。
「銀嶺騎士団や学園、エカテリンブル周辺には全土の貴族の関係者がいてもおかしくない場所が集まっています。王都ではしにくいひそひそ話、要するに情報交換ですね、をするのにとても適した場所なのです。何の情報交換がされていたかはまだ話せません。僕たちはそのひそひそ話を盗み聞きして、反国王派の貴族さんを特定する、というわけです。」
「そのひそひそ話とやらを誘発するために、私に道化を演じさせたわけですか。」
「その通りです。マルセルと違って、理解が早くて助かります。そういうわけなので、君の出番はここで終わりです。後はいつも通り任務に励んでもらって大丈夫ですよ。では、リル。行きますよ。」
「ん？」
オッティが見た目チビッ娘の第０分隊長の名前を呼ぶと、炊事場に掘られた井戸の中から、リル（と竜王様）が顔を出した。そのまま２人（と１匹）は、炊事場を去って行った。残されたデルグは、気配すら感じさせず、炊事場に潜んでいた彼らの騎士団長と第０分隊長の超絶的な技量に戦慄した。
５
５月に入って、再び王城の会議室に国王とサリー、オッティが集まっていた。護衛はいないが、仮に曲者が侵入してもこの場に最強の騎士であるオッティがいる以上、国王は絶対安全である。
「そんなところで、私とオッティで仕掛けた情報操作が功を奏しまして、すでに八割方の貴族が国王軍に戦力を供出することを確約しています。」
「デルグ君が上手に踊ってくれたおかげですね。」
「全く、武に秀で、学問にも通じておるだけでも希有な人材だというに、斯様な奇策をも成し遂げるとは。貴公の頭はどうなっておるのだ。」
「カワイくて、天才です。」
オッティは臆面もなく言い切った。国王は処置無しとばかりに、首をすくめた。
「貴公がこちら側で幸運だったというべきかな。それで、これだけの貴族の切り崩しに成功した以上、そろそろ、国王軍発足に向けた具体的な日程を意識すべき時に来ている。」
「承知しております。ただ、貴族領ごとの守護騎士団を完全になくして国王軍に一本化するというのは大改革です。正直準備に数年はかかるでしょう。」
「参謀本部だけでも先に発足させて、各方面軍の編成を行い、同時並行して、各騎士団の戦力を軍に異動させる準備を進めるのが、１番現実的なところだと思います。魔獣さんの被害がなくなるわけではない以上、各地の守りをお留守にはできませんし。」
「ふむ。では、その方向で行こう。参謀本部の人選は、オルティヌス、貴公に任せる。」
「承りました。」
「では、今日は以上とする。」
国王は会議室を出て、執務室に戻って行った。残されたサリーとオッティはというと、
「オッティ、ピッキーにトーマ君を紹介してくれたこと感謝するわ。これでまた借りが出来てしまったわね。」
「貸し借りだなんて。僕もウブで奥手なトーマに、彼のカワイさを理解してくれるガールフレンドができて、父親として喜んでいます。」
「ふふふ。」
「クスクスッ。」
「じゃあ、私も戻るわ。」
サリーも会議室を出て行った。実はトーマとピッキーの出会いはオッティとサリーが仕組んだことだったのだ。会議室に残されたオッティは、
「うーん、面倒ごとを引き受けてしまいました。いえ、考えようによっては、全土に出張するチャンスです。そう考えるとわくわくしてきました。」
と、勝手なことを１人で言っている。もちろんオッティの出張には、その土地ならではの「魔獣さん遊び」が、セットである。
そんな父親の暗躍をつゆ知らず、トーマはというと、
「トーマ君、一緒に帰りましょ。」
「ピッキーさんは寮暮らしですよね。でしたら一緒に帰ることはないのでは？」
今日もピッキーにつきまとわれていた。
「でも、トーマ君のお家が未来の私の家だから、問題なし。」
どこまで行っても噛み合わない。ピッキーも、魔法の実技と学科を免除されたため、一緒に訓練するのを断る理由がなくなってしまった。その後も毎日、トーマはピッキーと、ついでにサラも加えて３人で魔法の訓練をすることになる。
６
スベルドロ砦に、資料集めの旅に出ていた親方が帰ってきた。
「お、坊主も戻ったか。聞いてくれ。ついに見つけたぞ、悪魔鍛冶士ウェラヌスのスケッチブック。ま、ラボが作った写本だけどな。」
「悪魔科、悪魔鍛冶士、獅子」
「・・・こうもりのはねと、へびのしっぽ。」
「何ですって。本当ですか、親方。ああ、すぐに中身を見たい。でも、早く仮想操縦席を仕上げないといけない。」
エルは、２つの欲望に引っ張られている。
「仮想操縦席の改良をやってんのか。相変わらず坊主は働き者だな。まあ５０過ぎて資料集めの旅なんてやってる俺が言えた話じゃねえが。」
この時代、ほとんどの職業は５０歳前後で引退である。ちなみにエルも実は５０過ぎだが、全く年をとっているように見えない。
「父様、ウェラヌスのスケッチブックは逃げていきませんから、今の仕事に集中した方が良いのではないでしょうか。」
これまた年齢不詳な外見のオッティが言うと、エルも、
「オッティにしては珍しく正論です。ウェラヌスのスケッチブックは、後の楽しみにとっておいて、仮想操縦席の方を仕上げます。」
と、応じた。
「ま、坊主の手が空くころまでには、新しい設計を仕上げておいてやるよ。」
「はい、楽しみにしています。」
教導鍛冶士と教導騎士のコンビだが、この２人は後進の指導よりも自分たちの趣味で動いている。
７月に入り、東方へ遠征に行っていた、紅剣大隊と飛行大隊の一部が帰還した。その報告を聞くための会議が招集された。オッティ、モカ、リルと各大隊長のいつものメンバーに、今回はエルとマギーも同席した。オッティがこの場で国王からの密命の１つをエルに教えると約束していたからだ。
船団の指揮を任されていた、紅剣大隊長のパールス・リツェウスが報告した。
「ご命令通り、極東の植民拠点の確保は完了しました。場所は、第１次極東調査飛行で、上陸拠点とした場所です。」
第１次極東調査とは、オッティが副団長として指揮した長距離調査飛行のことである。
「それから、現地調達できる材料でトーチカを建設し、その有効性を確認しました。現在は、動物等が住み着かないよう、入り口となる穴は全て塞いであります。」
「今回は新たな航路を用いなかったため、新規に測量した場所はありません。世界の丸さを考慮して、アカデミーに広域の地図の図法を研究してもらっていますので、新たな図法が確立されてから、前回の測量結果を反映した地図を作成します。」
飛行大隊長兼テバイ艦長のステファヌス・ロシェウスが補足した。
「極東の植民地化とは、陛下も大きく出ましたね。しかし、移民希望者を集めるのは大変ではないですか？」
エルは、銀嶺騎士団に下されていた密命の一つを知り、素直な感想を漏らした。
「はい、父様。普通に募集しても人は集まらないでしょう。なので強制移住です。言い換えれば流刑地ですね。全土で捕まっている死刑囚さんたちを、極東植民地化を記念して大赦で刑１等減じて、流刑にして、極東に送り出す計画です。発案者はサリー伯母様です。」
「なかなかえげつない発想ですね。」
「まあ、サリー姉様だし。」
エルとマギーは、また素直な感想を漏らした。
「移民船の建造も秘密裏に進んでいて、もうじき就航します。そうしたら、僕たちが最初の移民団というか流民の方たちを極東まで護衛することになると思います。」
「緑の道の建設が順調にいっていないのに、極東に植民地ですか。時代の変化は急激ですね。」
「緑の道についても、一応腹案はありますが。」
腹案である以上この場ではまだ明かす気はないのだろう。オッティはそこで言葉を切った。
「必要な報告は聞きました。今日の会議は以上です。」
長期の航海から帰還したマルセルは、久々に剣の修行をしようと屋内練兵場を訪れた。先客がいて、白盾大隊の新人たちと、教導騎士のエドゥワルス・ブランクスだった。マルセルは空いていた隅のスペースで、剣を振り始めた。
暫くそうしていると、マルセルは新人たちの注目が自分に集まっているのに気付いた。
「みんな、俺のことは気にせず訓練に励んでくれ。」
その実、新人たちは、船乗りでありながら、並の魔法騎士以上のマルセルの剣の腕に見とれていたのだ。教導騎士のエドの声がかかる。
「こいつは、御曹司ほどではないにしても、剣鬼マチウス・アストリウスの最後の弟子だ。簡単に同じ土俵に立てると思うな。剣の道は１日にしてならず、だ。」
新人たちにかけられた叱咤だったが、マルセルはある部分に引っかかった。
「エドさん、アストリウスって何ですか？祖父ちゃんはアウレリウス家の人間っすよ。」
「お前、まさか知らんのか。アストリウスはマチウス教官の旧姓だ。剣鬼マチウス・アストリウスと言えば、オストニア史上随一の剣豪の誉れ高い人物だぞ。」
「そうなんすか。知らなかったっす。」
マルセルは物覚えが悪いのだ。ちなみにマルセルの主観では（実は客観的にも）史上最強の剣の使い手はオッティである。
「それにしてもエドさん、まだ教導騎士、やってたんすね。」
大先輩に対して失礼な言葉だがそれもむべなるかな。エドも優に５０を超えていて、普通は引退している年齢だからだ。エドと同一のタイミングで教導騎士になったディオウス・パショヌスは、すでに引退して田舎に帰っている。
「まあな。子供がまだ小さいんで、引退したくても引退できんのだ。」
エドにはまだ学齢期の子がおり、何かと入り用なのである。
「年取ってから子供ができると大変っすね。」
「そうだ、次男坊。お前も３０なんだから、そろそろ身を固めた方がいいぞ。」
などと、世間話をしていてもエドは新人たちから目を離さない。
「いつ休んでいいと言った。素振り１００回追加だ。」
７
数日後。王城ウラジオ城の会議室に、三度、国王、サリー、オッティが集まっていた。
「マゼンダの工作により、貴族たちの取り込みはほぼ完了しました。ただ、お１人抵抗を示す方がいまして。それがカルガソクス公爵閣下なのです。」
「あの愚弟めが。」
レムリイェウス・カルガソクス公爵は、国王の弟で、旧ブロッケヌス伯爵領の他に、厳正なる抽選の結果、５番砦、６番砦周辺も領有している。
「どうしましょう、陛下。僕が強権発動しますか？」
「まだ時期ではない。先に国王軍設立を正式発表する。来年初頭から参謀本部を動かすので、貴公にはその人事を今年中に頼む。それから３年後には、各方面軍を動かせるようにして、貴族が守護騎士団を持つことを禁じる。良いな。」
「御意。」
サリーとオッティは声を揃えて答えた。
翌日には、西方歴２７１１年を目途に、国王軍が設立されること、それ以後、貴族が守護騎士団を保有することは禁止されることが発表された。当事者たる貴族たちは、事前に了解済みだったが、平民からは大きな驚きを持って受け止められた。
「ということで、父様、僕に与えられた密命の２つめは、国王軍の編成案の作成だったのです。」
スベルドロ砦の工房で、オッティはエルに説明した。
「魔獣と関係ない任務を、君が真面目に取り組むなんて、珍しいですね。」
「そんなことはありません。国王軍の編成も、これから人間と魔獣さんが共存していくために必要なことです。ちゃんと魔獣さんに関係があります。」
「こじつけ…ではないですね。君のことです。わざと国王軍に国内の魔獣を全滅させるような力を与えない編成にしましたね。」
「孤児、こじつけ、漬け。」
「・・・おるふぁんのあさづけ？」
「はい、仰る通りです。」
オッティは、どこまで行ってもオッティなのだった。双子も意味不明である。
「はあ。陛下に密告はしませんが、ちゃんと国益を考えてやって下さいよ。」
「魔獣さんとの共存こそ、我が国の最大の長所です。」
「真珠、魔獣さん、鵜３。」
「・・・ひるどら？」
オッティの言うことにも理がないわけではない。中型魔獣の心臓から採れる魔力結晶が、魔力転換炉生産に不可欠な部品だからである。
「それはそうと、僕は陛下の別の軍関係の密命で、各地に出張することになります。その間の砦の指揮は、順位で言えば、第０分隊長のリルに任せることになるのですが。」
「・・・めんどう。」
「だと思いますので、パールさんにお願いすることにいします。」
それから、オッティはマーカス・オブ・ザ・ヘル改で、数週間かけて全国を回り、参謀本部入りする８人の騎士を選抜した。７つの地方と緑の道からそれぞれ１人ずつである。オッティが不在の間、リルはモカとふざけ合ったり、竜王様と雑談したりしてぐうたら過ごした。
スベルドロ砦にオッティが帰還した。お土産は、巨壁山脈東麓地方南部に棲息する肉食の大型魔獣「餌場胡狼」だった。この世界の食物連鎖の頂点は、間違いなくオッティである。翌日、オッティは会議室にマルセルを呼び出していた。
「というわけなので、空軍担当の参謀は君に任せます。このことは内密に。国王軍発足まで、その準備をする参謀本部は秘密裏に動いて下さい。所属は表向き近衛騎士団なので出向の手続きは僕がしておきます。」
「待て、兄貴、俺の意思は？」
「まさか逆らうんですか？だとしたら、お兄ちゃんは悲しいです。」
「分かった。引き受けるから、その言い方は止めろ。」
「それから参謀本部長は、近衛から選抜することにしたので、明日は王都に出張します。くれぐれも内密に。」
「無い蜜、内密。」
「・・・くまさんが、たべちゃった？」
内密のはずであるが、オッティから離れないモカとリルにはすでにバレてしまっている。
「参謀本部への出向は、来年初頭から国軍発足までです。頼みましたよ。」
「癩、来年、稔。」
「・・・はんせんびょう？」
「分かったけど、モカとリルはこれでいいのか？」
８
「放って、掘って。癌バレ、頑張れ。」
「・・・よめいせんこく？」
スベルドロ砦の外で、強力従士の１種である強力穴掘が、地面に大穴を掘っていた。強力穴掘は、サラの言葉を聞いてモカが設計した機体である。縦穴をある程度の深さまで掘り進めると、そこから、横にトンネルが掘られていく。トンネルは魔導従士も歩けるほどの大きさだ。
「モカたちは何をやっているのですか？」
エルの質問に、オッティが答えた。
「この砦の工房や倉庫が手狭になってきたので、スペースを広げようと思いまして。ただ平面的に広げるのはもう限界なので、地下に格納庫を増設することにしたのです。それでモカたち鍛冶士隊の皆さんに穴掘りをお願いしています。」
「確かに２個大隊になってから、少々手狭でしたからね。地下格納庫ですか。」
「地下には、すぐ使う予定のないものを収納する予定です。戦利品の魔獣さんの素材とか帝国製の魔導従士とかですね。」
かつて、銀嶺騎士団が西方大戦に派遣された時に鹵獲した帝国の魔導従士を研究用に何機か持ち帰っていて、今は倉庫の肥やしになっていた。
「サヴォルデスとイカレスも、すぐにラボに持ち込まないなら、その時まで、地下格納庫で保管したいのですが、父様、いいですか？」
「いいですよ。では、僕は仕事に戻ります。」
その後エルは、工房に向かった。
「親方、ちょっと来て下さい。作ってもらいたい物があります。」
親方は、穴掘りはせずに、何かの設計をしているところだった。エルが親方を連れて向かったのは。元第３倉庫だった仮想操縦席室だった。
「ここに、ダモクレスの操縦席を再現して下さい。」
「たく、坊主は人使いが荒えな。こんな爺に頼む仕事かよ。ま、若い連中は穴掘りで忙しそうだが。」
「それもそうですが、やはりダモクレスの仮想操縦席は親方が作った物でないと。」
ダモクレスは、エルと親方の合作である。そこには２人のこだわりがつまっているのだ。
「そういうことなら仕方ねえな。いっちょやるか。」
親方はダモクレスの仮想操縦席の筐体作りに取りかかった。
９
それからは大きな事件も無く、西方歴２７０８年春を迎えた。
「今日からお兄様と一緒に学校であります。ワクワクであります。」
「一緒と言っても、学年は違いますよ。」
「すぐ飛び級して追いつくであります。」
ちなみにトーマは飛び級しなかったので今日から初等部２年生である。
入学式後、午後のガイダンスを終えたサラと、午後の授業を終えたトーマの下校時間が重なった。
「お兄様、一緒に帰るであります。」
「トーマ君、帰りましょ。」
「何か釈然としませんが、そうしましょう。」
トーマは、妹と自称未来のお嫁さん、両手に花状態で帰宅した。サラは祖母のマギーからの隔世遺伝か、すくすくと大きくなって、同学年の子供たちの中でも背が高い方なので、トーマだけ背が低く、凹の字に見える。
翌日、サラはクラス分けの試験に臨んだ。午前は魔法の試験である。例によって一番最後に名前を呼ばれたサラは、
「去年お兄様が『炎の玉』６発を使ったことは、調査済みであります。お兄様以上の実力を見せるであります。『熱の弾丸』であります。」
と言って、火属性の上級魔法で、魔法兵装用としてもよく知られている「熱の弾丸」を３つある標的のうち、真ん中の１発に向けて放った。命中、爆発。標的は灰になった。
「さすが、アウレリウスは伊達ではないな。」
試験担当の教官も、納得の様子で、サラの魔法実技と学科の免除が決まった。
「えっへん、であります。」
午後は戦技の試験である。やはり最後に名前を呼ばれたサラは、
「去年、お兄様がしくじったのはここであります。でも、準備は万端であります。」
と言って、標的の木偶人形の首をめがけて、ウェラヌスを突き出した。ウェラヌスの先端に付けられていたのは、木製の銃剣だったが、なんと、サラはそれで木偶人形の首を切り飛ばしてしまった。試験官含めその場にいた一同が言葉を失う。
「毎日早起きしてお父様とリルちゃんの朝稽古を見学した甲斐があったであります。どうだ、であります。」
数瞬後、気を取り直した試験官が、サラの戦技の実技免除を言い渡した。
帰宅してきた家族に試験の結果を報告するサラは、それは得意げであった。
「魔法も、戦技も免除であります。お兄様以上の成績であります。えっへん、であります。」
「悦、えっへん、変。」
「・・・だめな、くすり？」
「薬止めますか？人間止めますか？であります。興味本位でも手を出したらだめなのであります。」
小ボケ、中ボケ、大ボケ。
「むう、こんな形でサラに後れをとるとは思いませんでした。失態です。」
「トーマはまだ成長途中なので、焦らなくていいですよ。」
「父様の言うとおりです。それにしても、トーマとサラ、どちらが父様のダモクレスを受け継ぐか、俄然面白くなってきましたね。」
「がんぜ、俄然。」
「・・・えぞばふんうに？」
「高級食材であります。一度食べてみたいであります。」
サラは釣られやすい性格である。それはともかく、２人の父であるオッティは状況を楽しんでいる節がある。母のユフィは、普段は仲がいいのにダモクレスのことだけは喧嘩をする兄妹を心配しているのだが。
１０
それから数年は賑やかだが平和な日常が過ぎた。
国王軍の発足は思いのほか順調に進んだ。事前の根回しを充分したのもあるが、オッティが用意した参謀手引き書に必要なことがほぼ書かれていたことが大きい。それまでの守護騎士団は、雇い主の貴族が裕福な程、規模が大きくなる傾向があったが、貴族が裕福とは、その貴族領での魔獣被害が少ないことを意味する。そういう意味では従来の守護騎士団には無駄が多かった。国王軍発足時に、魔獣の生息密度を勘案して戦力配分が見直されたため、そういった無駄がなくなった。国王軍は、予算の面でも、人員面でもかなりスリム化を達成したと言える。結果として職を失う騎士が多く出たが、それが余剰労働力となって、オストニアの今後の経済発展を支えていくことになる。
銀嶺騎士団の開発チームは、国王軍発足後も、従来通りの体制で、スベルドロ砦を拠点に活動を続けていた。国王軍設置王令に定義が無く、騎士団廃止王令にも反しているので、「令外の騎士団」と呼ばれることになった。とはいえ、中身は従来通りなので、リルは、オッティやモカにじゃれついてみたり、竜王様と雑談したりしながらぐうたら過ごした。エルと親方は、毎度悪巧みを続けている。最近はもっぱら悪魔鍛冶士ウェラヌスの遺産の解読に集中しているようだ。
トーマとサラは、結局それぞれ中等部で１年飛び級をして、１４歳で学園を卒業した。初等部のうちに飛び級できなかったのは、初等部のカリキュラムが教養の座学に偏っているのが理由である。実は、そもそも学園の歴史上、飛び級をしたのはそれまでオッティ、モカ、リルの３人だけだった。この３人は教養の座学もほぼ満点であった（モカはカンニングだが）。トーマもサラも優秀だったが、全科目ほぼ満点とはいかなかったため、初等部のうちは飛び級は検討すらされなかった。サラは、
「悔しいであります。結局お兄様に追いつけなかったであります。」
と言っていたが、トーマは、妹のサラより先に卒業できてホッとしていた。２人とも、１４歳の時に準騎士見習いとして、銀嶺騎士団に入り、第０分隊に配属された。人数が３人になったので、第０分隊は第０小隊と名称を改めた。ちなみに、リルが２人の操縦訓練を見るのを
「・・・めんどう。」
と言って、嫌がったため、トーマとサラの教育係はエルが務めた。
