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定律～犠牲の多さに～

「アァ、ア……」

　完全に動きが止まり、唸（うな）る声も止んで、僕の名を呼べるほどに戻ってきた。良かったぁと喜んだのも束（つか）の間（ま）で、決断を迫られる。

「カイキ、スマナイ」

　正気にはなったけれども、長くは持たない。頼むから殺してくれと、自分の胸を黒い爪で掴（つか）みながら言う。現状の全ては私の罪と、涙を流していた。

「できないよ、だって……」

　今日までに島が豊かとなったのは、最初に来訪したマシューさんたちのおかげでもある。二人で語り合い約束した、建国の夢は諦めてしまうのと聞くんだ。

「マモルベキ、ウシナウナ」

「だったらさ！」

「ワン、フォー、オール、オール、フォー、ワン」

「一人は万人のために、万人は一人のために……」

「イエス」

　究極の生命（いのち）の選択を迫られていて、片方は島民の死を、片方は恩師の死を、天秤（てんびん）にかけるんだ。猶予（ゆうよ）はもう無い。

「グウッ、ハヤク、シロ」

　苦悶（くもん）する様子と顰（しか）めた顔を見ながら、右手で風の剣（つるぎ）を造っては握（にぎ）る。様々な思いが入り交じり、言葉が出なかった。

「カイキ、ヤミニマケルナ」

「うん」

「サア……」

「今日までのこと、忘れません」

　貴方（あなた）の罪をも背負って生きると、最後に伝えては剣先を胸へと向けた。感謝の気持ちと共に心臓を貫く。大切な人の血で手を濡らしつつ声を聞く。

「アリガトウ……」

　僕に体を預けるように倒れ掛かりながら、言葉を心に残して逝った。マシューさんの顔を見れば穏やかで、思わず抱き締め涙した。

　――次の生（せい）はせめて。

　安らかでありますようにと祈りしては、遺体を地面にゆっくりと横たえる。戦いはまだ、終わっていないんだ。風の守りを築き残しては、次の村へ。

「どっ、どうか……！」

「終わりにしよう、まだやる？」

　命乞（いのちご）いしてる悪人の姿を見ても、感情は何も抱かなかった。自分のことしか考えてない言葉は響かず、血ぬれた両手が黒くなるのを見てたんだ。

「武器を捨てろ！」

　風起（かざお）が来てはそう一喝すると、誰もが慌てて投げ置いた。助けて、従う、口々に言い、傷つけ殺した罪は棚に上げる。

「切りがないな……」

　人間の心が生み出した穢（けが）れは思ったよりも多く、闇に侵されたり染まった者と共に争い続けている。恩師の犠牲は何のためかと、怒りを覚えたんだ。

「行こう」

　悪人たちを檻（おり）に閉じ込めては、第四の村に第五の村と駆け付けた。不眠不休で五日もの時を掛け、三神霊と協力して南方の全てを鎮圧した。

「ふう……」

　長い長い戦いは幕を下ろし、数百に上る亡骸（なきがら）を見て悔しんだ。思い思いに火で葬っては、骨を粉にして海に撒（ま）く。七日間は喪に服する。