破滅エンドを迎えた悪役令嬢は吸血鬼兄弟のメイドになって溺愛される

第五十五話「クロウの魔剣」

　全身を怖気が駆け抜けた。

　マーカスと呼ばれた吸血鬼の視線が、わたしを捉えたからだ。

　もしかして、わたしに狙いを変えた？

　というか思い出したけど、あのマーカスって人……黒の王復活の儀式をやっていた司祭だよね。

　わたしと同じく生贄に選ばれた人たちに、手を下していた吸血鬼だ。

　目覚めた黒の王に殴り飛ばされていたけど……生きてたんだ。びっくり。

　……なんて驚いている場合じゃない。

　よく考えなくても、マーカスにとってわたしは恰好の的じゃない。

　貧相とはいえ魔法を使えるだけの魔力は持っているんだから。

　いくら少ない魔力で活動できるとはいえ、より多量の力を確保しておきたいと、わたしなら考える。

　こちらを凝視していたマーカスが動いた。

　ものすごい速さで、まっすぐに走ってくる。

　目標はたぶんクロウじゃなくて、その後方にいるわたしだ。

　駆けてくるマーカスに、クロウが立ちはだかる。

　そして手にした剣でマーカスを斬りつけた。

　マーカスはクロウの剣を腕で掴むと、そのままへし折った。

　えぇ……どんな腕力？

　折られた剣は光の粒になってクロウの手から消える。

「……ちっ」

　忌々しげに舌打ちして、クロウは身体を捻った。

　左脚を軸にして、マーカスの腹部に回し蹴りを喰らわせる。

　マーカスの身体が回転しながら宙に浮き、吹き飛んだ。

　五メートルほど離れた場所でマーカスは落下して、鈍い音を立てる。

「う、うわぁ……」

　思わず声を漏らしていた。

　クロウってば、蹴りの威力がえげつない。

　普通の人間なら、今ので死んでると思う。

　そう、普通の人間が相手ならだ。

　土の上に落下したマーカスが、何事もなかったかのように立ち上がる。

　口から血を流しているみたいだけど、平気そうにクロウへと向かっていく。

　目の前で繰り広げられる超絶戦闘を、わたしは呆然と眺めるしかない。

「邪魔をするなァァァァッ！　クロウ・インバーテッド！」

「下郎が気安く呼ぶな」

　クロウは、こんなときでも尊大な態度を崩さない。

　迫るマーカスにも慌てず、至って冷静な様子だ。

　右手を上げて、再び魔法で剣を造り出す。

　クロウが屋敷を出る前、武器を持つ必要がないって言っていたのは、あの魔法があるからだったんだ。

　便利そうに見えるけど……たぶんあれ、魔力が不足したら使えないよね。

　などと考えている間にも、吸血鬼同士は互いの攻撃をぶつけ合う。

　クロウが振り上げた剣に、マーカスは拳を突き出す。

　破砕音が耳朶を打つ。

　クロウの剣が砕かれた音だ。

　マーカスはそのままの勢いでクロウの顔面を殴ろうとする。

　ヒュン――と、なにかが空気を裂くような音がした。

　そう思った刹那。

「ガァァァァッ！」

　マーカスが呻き声を上げる。

　クロウを狙っていたマーカスの右腕が消えていた。

　ううん、切断されたんだ。

　クロウが左手で新たに造り出した剣を振るい、マーカスの腕を斬った。

　さっきの空気を裂くような音の正体はそれだ。

　どさり、とわたしのすぐ近くに「なにか」が落ちた。

　視界の端に捉えた「それ」を直視しないようにする。

　たぶん、というか間違いなく斬り飛ばされたマーカスの右腕だろう。

　しっかりと目にするのは、きっと精神衛生上よろしくない。

「ぐううう……」

　呻きながら、マーカスが地面に膝を突く。

　左手で右腕を押さえながら顔を上げて、クロウを恨みがましく睨む。

「おのれ……おのれ……クロウ・インバーテッド……」

「気安く呼ぶなと言っただろう」

　クロウは剣を右手に持ち替えて、その切っ先をマーカスの眼前に突きつけた。

「終わらせてやろう」

「ふ、ふははは……」

　突然、マーカスが笑い出した。

　なになになに、なんだか怖いんですけど。

　クロウもいきなりのことに怪訝そうな顔になってる。

「気でも触れたのか」

「はははは……油断したな、クロウ・インバーテッド」

「……なんだと、どういう意味だ？」

　そう問い掛けた直後、クロウは弾かれたようにこちらを振り向いた。

「ルビィ！」

「え？」

　クロウがわたしの名を叫ぶ。

　同時、足首を「なにか」に強く掴まれた。

「きゃあ！」

　驚いて、足元に目を向ける。

　そこには――

　クロウに切断されたマーカスの右腕がいた。

　マーカスの右腕に、わたしの足首ががっちりとホールドされている。

　な、なにこれ、どういう状況？

　肘から上だけの状態で動いて、いつの間にかわたしに近づいた？

　というかゾンビ映画みたいで怖い！

「――ちっ！」

　クロウがマーカスに背を向けて、こちらへ駆け出す。

　ほとんど一足飛びでわたしの元まで来ると、マーカスの右腕を剣で突き刺した。

　刺された右腕が、わたしの足首を放す。

　クロウは剣ごとマーカスの右腕を地面に突き立てる。

　串刺し状態になった右腕は激しく悶えてから、糸が切れたように動きを止めた。

「平気か？」

「は、はい、ありがとうございま……」

　言葉を途中で止める。

　クロウのすぐ背後に、マーカスが迫っていた。