追放勇者パーティーとの遭遇
魔王討伐の報酬として、王国から爵位と領地が提示された。
「全部いらない」
「え……？」
国王が目を丸くする。
「代わりに、全国のダンジョン情報と詳細地図、それから高速移動用の魔道具をくれ」
「そ、それだけでよろしいのですか？」
「ああ。俺には時間がない」
こうして最低限の報酬だけ受け取り、俺たちは次の目的地へ向かった。
「次は東大陸の【竜骨迷宮】だ」
馬車の中で地図を広げる。
「そこ、Sランクダンジョンですよ!? Sランク！
情報も少ないし、異常に難易度が高いって有名です！」
「だから行く。隠しボスがいる可能性が高い」
マリアが深くため息をつく。
「本当に休む気がないな」
「休んでる暇はない。残り97ダンジョンだ」
そのとき、馬車が急停止した。
「何だ？」
外を見ると、道を塞ぐように五人の冒険者が立っている。
「おい。お前らが魔王を倒したサトウのパーティーか？」
リーダー格の男が剣を抜いた。
『分析開始
・リーダー：レオン（元勇者／Lv72）
・メンバー：全員Lv60以上
・状態：敵意あり／目的不明』
「そうだけど。何か用？」
「あるさ。俺たちを差し置いて魔王を倒したらしいな」
「差し置いてって……お前ら、討伐隊だったのか？」
「“元”だ」
レオンが吐き捨てる。
「俺たちは王国公認の勇者パーティーだった。だが新人のお前らが先に魔王を倒したせいで、“用済み”って追放だ」
……なるほど。逆恨みか。
「気の毒だけど、俺たちには関係ない」
「大ありだ！ お前らのせいで俺たちは職を失ったんだぞ！」
「知らんがな」
レオンの顔が紅潮する。
「ふざけるな！ 俺たちは十年も準備してきたんだ！ それを一週間で横取りしやがって！」
「早い者勝ちだろ」
「てめぇ!!」
斬撃が迫る。
『戦闘パターン解析完了
・剣技：7種
・全回避可能』
紙一重で躱し、顎へカウンター。
「がっ！」
レオンが吹き飛ぶ。
「リーダー！」
仲間が一斉に襲いかかるが――
三秒後、全員地面に転がっていた。
「つ、強い……」
レオンが震えながら見上げる。
「レベル99……なのか？」
「そうだけど」
「化け物かよ……」
俺は淡々と言う。
「魔王討伐は目的じゃなかった。帰るための手段だ。お前らとは前提が違う」
「帰る……？」
「俺は召喚者だ。元の世界に戻るには、あと97ダンジョン攻略が必要だ」
「97……？ 本気か？」
「本気だ。だから構ってる暇はない」
踵を返す。
「待て！」
レオンが叫んだ。
「俺たちをパーティーに入れてくれ！」
「は？」
「追放されて行き場がない。でも、まだ冒険者として終わりたくない。お前の目的、手伝わせてくれ！」
『分析：本心85％／打算15％』
「足手まといになるぞ」
「それでもいい！」
マリアとエリスを見る。
二人は肩をすくめた。
「……荷物持ちくらいにはなるかもな」
「本当か!?」
「条件がある。俺のペースについて来られなければ即解雇。文句は禁止だ」
「了解！」
こうしてパーティーは八人になった。
多少は効率が上がるかもしれない。
「出発する。【竜骨迷宮】まであと二日」
「二日!? 普通は一週間かかるぞ!?」
「俺は普通じゃない。走る」
「馬車で!?」
「馬車は遅い。【飛行】で行く」
「ええええ!?」
追放勇者パーティーの悲鳴を背に、俺たちは空へと飛び立った。
