朧雲
「渚様、貴女と話したいと言う方が来ています。」
「通せ。」
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渚の部屋に、老人が入ってきた。
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「…お、ウァサゴじゃないか。久しぶりだな。」
「ブエルとバルバトス、それに凜と怜は元気にしてるか？最近会えて無くて……」
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老人は、少し間を置いてから口を開いた
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「…奈義も香良洲も、日種も死んだぞ。」
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渚の顔には、少しだけ驚愕の表情が浮かんだ。
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「……そういえば、そうだったか。すまない。…最近、少し時間間隔が狂っていてね。」
「俺の名前は憶えているか？」
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渚の目線が上を向いた。……暫く時間を取った後、老人が口を開いた。
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「……天草。天草 斗夜。名乗った筈だぞ、忘れたか？」
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斗夜は、渚の返答を待った。
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「…なあウァサゴ、私がこれを初めてから、一体何年経った？」
「80年と少しだ。安心しろ、俺以外の死因は寿命だ。」
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渚の顔は、他者が見て辛うじて、悲しんでいると見て取れる表情になった。
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「……それで、私に話があるんじゃないのか？」
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渚が書類を片付けた。
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「俺は神が嫌いだ。それは例え、お前だとしても変わらない。」
「……渚、お前は偽物じゃない。あのカス共が崇めていた虚構じゃない。それは分かっている。」
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青い花弁が部屋を舞い始める。
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…花弁、まさか
「…俺みたいな老害が、今を生きる子や孫に何か、良い物を残すにはどうすればいいのか……俺は考えた。絞れる限りの頭を絞った。」
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渚が席を立つ。
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「止めるなよ。どうせ明日には死ぬジジイだ。」
「…覚悟を無駄にはしない。でも、もう少しだけ待ってくれないか？」
「……なあウァサゴ、少し歩かないか？行きたい所があるんだ。」
「…いいだろう。」
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二人は軽く話しながら、とある所へと歩いて向かった。
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「えーっと……ここか。」
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小さな墓石には、幾つかの名前が刻まれている。香良洲と刻まれた墓石は少し古く見える。
その隣にある日種と刻まれた墓石には、二つの名前が刻まれている。
天草と刻まれた墓石には、もう一つ名前が刻まれる事が予期されている様なスペースが空いている。
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「…どうして俺だけ、こうも長生きしたのか…まあ不思議だよな。」
「……私としては、長生きしてくれると嬉しいんだがな。今の君は数少ない、私より年上の人だし。」
「…変わったな、お前。」
「そうか？私は私だぞ。」
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二人はそれぞれの墓石に手を合わせた。
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「…そういう所は変わってないな。」
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二人が目を開けた。
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「……もう少し、付き合ってくれ。」
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少し離れた場所にある、更に古い墓石。それに、渚は手を合わせた。
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「……結局、最後まで見つからなかった。」
「唯は、今のウァサゴと同じように、花弁を纏っていた。」
「………ウァサゴ、お前も消えるんだ。私はそれが嫌だ。」
「……どの道変わらん。明日静かに死ぬか、今お前と戦って死ぬか。それだけだ。」
……そうなんだろうな、きっと。
「…流石に、場所は移そうか。」
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墓地から少し離れた道で、二人は向かい合った。
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「……全力で行くぞ。」
「そうしろ。」
霧…？
「「拡大！」」
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花弁がより一層舞い、黒い装束が燃え盛る。
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…消えた。
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勝負は一瞬で決まる。何故なら、これは我慢比べの競り合いでは無いからだ。
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ウァサゴの転移…に、霧みたいな物…多分魔力…を混ぜたのか。どこから来るのか分かり辛いな。
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渚は居合の構えを取る。
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………！
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正面から迎え撃つ形で勝負は決した。
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「っ……」
「…じゃあな、渚。」
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渚の腹に小刀が刺さり、渚が血を吐く。
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「……さようなら、ウァサゴ。」
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既に下半身が花弁となったウァサゴが、消えていく。
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「はぁ―――」
……疲れた。疲れたよ。
「………」
…これからが大変、と覚悟はしていたが、
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既に、渚の傷は治っている。
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………辛いな、これは。
