３３ 上級魔術学校
三ヶ月後。
俺達は再び闘技場のフィールドにいた。
「――Lag （水）
Rune Shi Putzmaschine bringt （輝けし御印齎す)
Mir Kraft（我に能）Ein Ende der Feind（汝に滅）」
リザレディアが俺の後ろで詠唱をしている。
ゴブリン達が焦って、一斉に攻撃を仕掛けてくる。
俺は『魔法杖銃』を素速く構えた。小銃を撃つように照準を合わせ、ダンッ、ダンッと２匹のゴブリンに氷弾を打込む。衝撃を受けたゴブリンが、一瞬、その場に頽れる。
どんなに魔術を無効にする黒鉄装備を持っていても、ゴブリン共が防御するよりも早く、鎧を来ていない部位に攻撃を当てればいいのだ。
三匹のゴブリンが俺を警戒して、黒い円盾を構える。俺がそこに氷弾を撃ち込むと、盾に近づいた瞬間に理力は無効化され、氷弾は溶けて消える。これで魔術弾はほぼ無効化された。
だが、俺は構わず銃を打つ。ダン、ダン、ダン、ダン！
打込まれた親指程度の弾丸が、ゴブリン達を打ちのめす。
「ゴブ！？（なぜゴブ！）」
魔術弾がキャンセルされない事に目を白黒させ驚くゴブリン達。
「フハハハハ！ この鉄の弾は魔術弾じゃないからな！ 魔術キャンセルは出来んぞ！ 今だ、ぶちかませ！ リザレディオ！」
「Und Er der in der Mitte der Frost erfroren
（死霜の渦中にて凍結せし者々よ）
――死結の嵐ッ！ 」
詠唱を終えたリザレディアが、氷の白嵐を放つ。逃げ惑うゴブリン達が、死の嵐に巻き込まれる前に、床の巨大な魔方陣が発動し、魔術はキャンセルされた。
ビー、戦闘終了。
「これにて、春季の試験終了ザマス。三ヶ月でゴブリンを倒せなかった者は、Ａクラスに移行！」
「やりましたね、オウジ！」
「ええ、リザレディオ様のおかげです」
俺は天使のような笑顔でニッコリと笑った。
◇◆◇
『黒鉄鎧のゴブリン』を倒してから、さらに一ヶ月ほど経った。
俺はナイフとフォークをカチャカチャやって目の前のパンプキンフィッシュのムニエルを解剖していた。見た目は魚だが、食べるとカボチャの味がする。ホッコリしていて、ソースと搦め手食べると美味しい。
今は午前の座学（ほぼ自習）が終わり、昼食の時間だった。
500人程度を収容でき、基本的にワイワイがやがやとしている食堂だが、俺達のテーブルは注目度が高い。Ｓクラスは概ねそうだが、ウチは特にメンバーが凄いのだ。
①リザレディア（ダークエルフ）ガートランド出身
従者、ジークフリー子（人間）ガートランド出身
②アイザック（人間）科学大国メアリーク出身
従者、チカリン（ドワーフ）ドワーフ地中王国出身
③ティアリー（エルフ）妖精の空中庭園出身
④リオン （獣人）虎の大森林シーベリア出身
従者、ラスク（獣人）虎の大森林シーベリア出身
⑤ミニス （人間）森林公国ア・マンゾ出身
⑥エリー （エルフ）雨の大森林出身
一ヶ月前に、『三ヶ月以内に指定のゴブリンを倒せ』と言う試験をクリアし、三人が脱落して３０人ピッタリになったＳクラスは、６人×５チームに分かれた。
『対集団戦闘試験』のためだ。
敵モンスターの概要は、まだ知らされていないが、噂ではまたゴブリンらしい。
俺達のチームは9人中、6人が亜人という、通称、『亜人チーム』だ。
他には『ガートランドチーム』と『東洋帝国チーム』と『魔法王国チーム』と『ダークエルフチーム』がある。
最近は、このチームの９人で行動することが多い。勿論昼食も一緒だ。
と言っても、俺が知らなかったのは、天才アイザックとティアリーとミニスだけだった。この三人は、あまり授業に出てこないので面識がなかった。（アイザックは徹底的に出てこないので顔さえ知らない）
だが、間違いなく優秀だ。だって、この三人は、『初日でゴブリンを倒してしまった五人』の内の三人なのだから。
「わたし、魚は嫌い！ だって骨があるのよ！ ねぇミニス～、あーんして！」
「はぁ、森には魚がいなかったから、しょうがないわね。はい、あーん」
鮮やかなナイフ捌きでさくっと魚の骨を抜いて、魚肉をフォークに突き刺したミニスが、ティアリーの口元に差し出す。
「ぱくっ。もぐもぐ、ん～美味しい！ やっぱりミニスの食べさせてくれる料理は世界一美味しいわ！」
ブヒィー！ 眩しいでござる！ この二人、俺の中で百合補正が掛かっているため周囲にキラキラと百合の花が咲き誇っている。
……まあ、注目されるのは主にこの二人の仕業である。
俺が苦悩する隣で、リオンは魚を骨ごとボリボリ食っていた。
『ああ、リオン様だ』『おお、我ら獣人の姫君。金髪の縦ロールが眩いな』『まさかこんな場所でお姿を拝見できるなんて』『本日も息災で何より』『ラスク！ラスクラスクラスクうわあああああああん』
リオンに反応するのは、獣人達（一部ロリコン）である。獣人は、魔術の才能はないが、固有魔法が使える種族がいるので、少数だが魔術学校にもいる。だが、現在はガートランド貴族の使用人として学校にいる獣人が圧倒的に多い。奴隷として売買されているのだ。
「うあー、骨が喉に引っ掛かったのじゃ！」
「ちゃんと骨取って食べないからリス。骨はカリカリしてて美味しいリス。カリカリ」
『ああ、魚の小骨が取れないリオン様、なんて愛らしい』『私は小骨になりたい』『ラスクちゃんの尻尾モフモフしたいお』『カリカリモフモフキュンキュンキュイ！』
学校の食堂で、テーブル席に着いていた俺達は輝いていた。
この中で男性はリザレディオ♂だけ、紅一点、ならぬ白一点である。周囲の目も『リザレディオなら仕方ない』と思っているようだ。生徒の中でもレベルが一番高いしな。
一見リザレディオのハーレム状態だが、ククク、実は真の白は俺である。デュフゥ！
「さあ、オウジ。骨が取れましたよ。召し上がれ」
イケメン執事のリザレディオが、凄く嬉しそうに俺に魚を差し出してくれた。俺もメイドの恰好をしているので、最早どちらが従者なのか分からない。
『なに！ あのメイド！ リザレディオ様に魚の骨を取らせて！』『信じられない、メイドの分際で、傲慢よ！』『ああ、なんて羨ましいのかしら！』
周囲の怒りの声が聞こえてくる。リザレディオ様のおかげで、俺は概ね女子から嫉妬され、嫌われていたりする。
リザレディオには、基本的にジークに対するご奉仕が身についている。
故に、『着替えを手伝いましょうか？』『歯は磨きましたか？』『次の授業の教材は持ちましたか』『授業に着いていけますか？ 私が勉強を……』などと、何かにつけて俺の世話を焼こうとしてくる。その為、『リザレディオ☆ファンクラブ』会員達のボルテージはリミットブレイク寸前である。かなり大勢の女生徒から嫌われている。
何という事だ！ これでは本末転倒じゃないか！
「あ、オウジ。口元にソースが付いていますよ」フキフキ。
「まあ、私ったら。ありがとう、リザレディオ様。ウフ」
俺の美少女っぷりもだいぶ板に付いてきた。心を乙女にしなくても、こういう台詞がさらっと出てくる。これでもう素振りから怪しまれる心配はなかろう。だが、そのおかげで……。
『許さねぇ、あのメイドぶっ殺す！』『奴は踏み込んじゃイケネェ聖域に侵入した』『裁きの刻は来た』『にゃんぱすー（怒）』
うわー、いやだー！ 女子の好感度がダダ下がりだ！ もう止めて！ 俺の好感度はマイナスよ！ 俺が何したってんだ！
「オウジ、はい、あーん」
「ぱくっ。美味しいです、ご主人様（く、誘惑に負けた）」
『ムキーー！！』と迸る怨嗟の声は無視した。
しかし、食事が美味い。飯ウマである。状況もそうだが、味付けが良いのだ。この世界、バターとかマヨネーズとかチーズに留まらず、ホワイト・ブラウンソース、ベシャメル・オーロラソースや中濃・ウスターソース（ブルドック・オタフク・カゴメ系）まで普通にある。食べ物開発チートは望み薄だな。
「ねぇ、エリー、フリー子お姉さまがあーんされてる！ ヤバいわよエリー！ 最近、フリー子お姉さまがすごくお姫様扱い！」
「……ええ、そうね」ダラー。
「ええって！ 私達のお姉さまが取られてしまうかも知れないのよ！ エリーは良いの！？ ってああ、もう口元にソース零れてるわよ！ 舐めちゃうわよ！？」
「……ええ」ボケ～。
「はぁ、最近……ティアリー様と一緒のチームになってから、ずっとそんな調子ね！ 戦闘中も見惚れてちゃダメよ？」
「ち、……違っ！ 私は見取れてなんかいないわ！ 勘違いよチカリン！ ホント、全然見惚れてないんだから！」
「はぁ、叶わぬ恋って奴ね……」
「だから、ちがーう！」
一つ気がかりなことは、上級魔術大学に入ってから、特にこの一ヶ月、エリーちゃんの様子が沈んでいると言う事だ。何があったのか聞いても、『な、何でもないわ！』とはぐらかされてしまう。少し心配だ。
◇◆◇
午後は射撃練習だ。
近距離の『２５ｍ ５０ｍ １００ｍ』の位置に浮遊する、紙風船のような的に当てていく。射撃フィールドで、正確な位置に狙い撃つ訓練だ。
静止状態の的を、バン、バン、と撃っていく。
この射撃場には、壁がない。浮遊城の一番奥の滝側に位置している。青い地平線に向って銃をぶっ放すのはとても気持ちが良い。
魔術の訓練で少し伸びが悪くなってきた俺が、この武器を使った訓練を初めて三ヶ月ほどになるが、きちんと的に当てるだけでも、結構な時間と技術を要した。
俺が扱う武器は『魔法杖銃』と呼ばれる。
それは杖に穴が開いたような形状の、まるで『小銃』である。
この魔法武器は、俺がゴブリンに苦戦していた頃、チカリンちゃんが天才アイザックから設計図を貰って、一生懸命作ってくれたハンドメイド武器なのだ。
実際、科学大国メアリークは、コレと同じ物を大量にダークエルフの地下都市に送って軍事物資を支援している。製造法は国家機密だが、作っているのは鉄と火に親和性の高いドワーフ達だ。ありがとうチカリン！
まず、魔術で『氷塊』でも『土塊』でも良いので、杖の形にあった魔術弾を作成する。
それを杖銃の弾倉部に装填して、理力で撃ち出すのだ。
『魔法杖銃』はメアリークのアイザックの先祖が開発した武器で、杖の中に螺旋状の溝が彫り込んであり、真っ直ぐ飛ばすことが出来る。
理力で飛ばすのは通常魔術と同じだが、筒の中に理力を集めて一気に解放して（純粋な破壊魔術）火薬のように用いる。銃身によって爆発の方向性を一点に集中でき、回転も掛けられるため、自分の理力だけで飛ばすよりも速く、直線的に、エネルギーロスも少なくてすむのだ。
もちろん火薬を使った銃ほどの威力はないが、初級魔術師でもファイヤーボールなどと同等かそれ以上の殺傷力の高い高速魔術弾を撃てると言う、初心者にも優しい汎用武器だ。
デメリットは、弾の大きさを口径に制限されてしまうこと。結界で防ぐのが容易なことだ。あと重い。五キロくらいある。
初めてコレを見た時、「なんだか、銃みたいですね」とチカリンちゃんに言ったところ、
「『銃』ですか？ この世界にも、御伽噺に出てくる『火薬』があれば良かったのですけどね」みたいなことを言われた。
因みに、この世界には『存在しないけれど認知されているアイテム』として『火薬』がある。
地球で言う所の『架空エネルギー＝マナ』とかそんな感じで、この世界では『架空の爆発アイテム＝火薬』が知られている。子供向けの絵本とかに載っており、子供は（現代の子供が玩具の魔法のロッドを構えるかのように）玩具の銃を構えてバンバンとやって遊ぶ。この世界で、『火薬』や『銃』や『爆弾』などは、存在しないが、魔術の使えない者でも扱える『架空の射撃武器』として認知されているロマン武器である。
『火薬が存在しない』、と言う事は誰かが探した結果、『無かった』のであり、探したと言う事は、『その存在を知っていた』と言う事だ。地球文明の香りがする。
（まあ、おかげで俺の『火薬開発で無双計画』はさらっと潰えたわけだが）
あと、例えば『飛行機』なども、この世界には存在しない空を飛ぶ鉄の『架空の乗り物』として良く知られている。魔術やデカイ鳥に乗って空を飛べるこの世界には、わざわざ機械で飛ぶ事への憧れはないのだろう。ロマン乗り物だ。
この世界から見た『俺にとって現実世界』とは、車や飛行機や銃や様々な文明や科学技術が溢れるロマン世界だ。
（しかし逆に言えば、この世界には向こうの世界では魔法や、幻想種と言われるリアル魔法少女（獣人少女も！）が存在しているので、軍配は圧倒的にこちらに上がる）
しかしこれらのロマン系文明、どう考えても地球の文明だ。
まあ、俺が来れたのだから他の転生者が来れてもおかしくはないだろうが、何が言いたいかというと、こいつら先住民のおかげで、様々な地球文明チートが既に開発済みで、完全に俺の商業無双フラグが折れてますと言う事だ。畜生！
２００年ほど前にこの魔法杖銃の試作品を作り出した科学者アイザック家の祖先も、そこはかとなく地球人の匂いがする。奴もさぞや火薬のないこの世界に絶望したことだろう。
ともかく、この魔法杖銃のおかげで、俺の詠唱時間が大幅に短縮された。
弾を沢山作っておけば、連射も出来る。（ただ、魔術でサクッと作った氷弾や土弾は、理力が切れれば自壊するので大量の作り溜めが出来るわけでもない）
と言うわけで、俺はチカリンに沢山の『鉄弾』を作って貰った。おかげで黒鉄鎧のゴブリンに勝てたのだ。ありがとうチカリン！
「ぜいっ、ぜいっ！」バン、バン！
俺は動く的に向けて、走りながら撃つ！
杖銃が重い！ すごく重い！ 毎日こうして鍛えていると、筋力と素早さがちょっと上がってしまうくらい重い。
「はひぃ、はひぃ！」
バン、バン、バン、と標的が倒れていく。
「オウジ、ラストです！ 頑張って下さい！」
この紙風船、リザレディアが理力で浮かして、動かしたりしてくれていたりする。気分次第では折った鶴や、バカ猫の似顔絵を飛ばしたりする。
火薬の爆発力には比べるべくも無いが、空気銃以上の速さでは飛んでいるはずだ。
ふふふ！ 最近この練習しかしていないからかなり上達しているぞ！
もう不様に巨狼に食われたり、ゴブリンに地を舐めさせられるのはゴメンだ。
こちとら命を狙われている身である、結構必死に頑張っているおかげで、かなり命中率も良くなってきた。
俺は最後の的を撃ち抜く。
「はぁ、はぁ……」
「オウジ、今日はこのくらいにしておきましょう」
「でも……」
忘れたわけではない。胸を貫かれた痛みを。いまだに夜中飛び起きることもある。
もうあんな不様に殺されるのはゴメンだ。まともに戦える自分が欲しい。
やっと実践的な訓練が出来るようになってきたのだ。一秒でも長く訓練をしなければ。
「焦る気持ちは分かりますが、過剰な訓練は体に毒です」
「……ええ、そうですね。ご主人様」
まあ、いきなり強くはなれないと言う事だろう。積み重ねるしかない。焦れるようなこの日々を。
「来週は模擬戦もありますし、疲れを残さない程度にしておきましょう」
そう、来週はチーム内で４対４の模擬戦である。対人戦は久しぶりだ。
一月前、初めてチームを組んだ時の模擬戦で、ボロクソに負けた自分がどの程度成長しているのか、どの程度通じるのか、少しばかりワクワクする。
「そうですね、頑張りましょう」
と、気付けば俺が汗だくになった体をタオルで拭いているのを、リザレディアがボゥッと見ていた。
「ん、どうかしました？」
「いえ、なんでもありません」
そして、彼女は小さく呟いた。
――『ただ、まるでこの日々が、奇跡のようで』、と。
