２９ 忠犬フリー子
２月８日、27章に『地図（リオン専用）と特産品』を割り込みで追加しました。
各国の位置関係の参考にしてください。
チュンチュン。
皆さんお早うございます。
私はリザレディア様の忠実なる僕、ジークフリー子でございます。
今日は四月一日、始業式の早朝です。まだ暗いです。
私は先程起床して、従者用のメイド服に着替えたばかりです。ちょっとスカートが短くて寒いので、ニーソックスをはいています。
姿見（大鏡）に自分を映せば、私の前には、金髪ロングの可愛らしいメイド美少女が立っています。スカートの下には絶対領域が垣間見えます。なんだか恥ずかしいですね。
正直、ゲームやアニメでは『男の娘』とか言う攻略不可キャラなんて誰得だ！ 作画の無駄だ自重しろカス！ と罵っていましたが、いざ自分がなってみると、何だか変な感じです。
女の子の服を着て、女の子の髪型で、鏡に映った女の子の私を見ていますと、こう、胸と股間の辺りがもにょもにょします。例えるなら、『プールから上がって着替える時の寂寥感』と言えば分かるでしょうか？ 不安な感じです。
（これがアイデンティティーの崩壊というモノでしょうか？）
この姿だと、その気になってお淑やかにしなければならないような気がします。でも、今日からはもう少し『やんちゃな感じ』でいきたいと思います。
なので、今日はチカリンちゃんを見習って、赤いリボンでツインテールにしてみました！
この赤いリボンは私の１５才の誕生日に、お二人にプレゼントして貰った宝物です。
私はクルリと回って、ウインクと横ピースを決めてみました。（ブイ！）
靡くツインテールがばっちり決っています。よし。
今日も『かわいい！ かしこい！ ジークフリー子ちゃん！！』です。
さて、それではご主人様を起こしに行きましょうか。……ぐへへ。
ご主人様は隣の部屋にいます。私は付き人待遇なので、ご主人様と同じ部屋です。私には使用人用の小さな部屋が宛がわれています。と言っても、中等部と同じ作りですが。
ご主人様の部屋は大きいです。さすがＳクラスです。
４月とは言え、ここは冬の魔法王国、まだ少し肌寒いです。
隣の部屋の中では、白いベッドの上で、窓から差し込む日の光を浴びて、ご主人様が安らかに眠っています。
スリーピング羊毛の大きなベッドです。
（ご主人様は私がここに寝ることを進めましたが、レベル１０の私如きがＳクラス用のベッドで寝るなんて恐れ多いことです）
ご主人様は、腰まで届く長い白銀の髪をベッドの上で乱し、青白い肌を無防備にさらけ出して寝息を立てています。
「ん……んぅ」
可愛らしい寝顔です。（ククク、見られているとも知らずに）
ご主人様、今は女装を解いて、大きな胸をさらけ出しています。ですが、いつ急な来客があっても応えられるように、男物の白いワイシャツを来ています。
ワイシャツの下からは、スラリと長い脚がのぞいて見えます。
何と扇情的な光景でしょうか。
久しぶりにリザレディアご主人様のワガママボディーをじっくりと眺めた私は、ゴクリと息を飲みます。
中等部にも可愛い子は沢山いましたが、これはちょっと別格です。とんでもない美女です。
あ、エリーちゃんもチカリンちゃんもピチピチしてて大好きです！
ですが今は、そう、私はリザレディア様の忠犬！
そうです、朝のメイド起床イベントです。（お役目果さで成るモノか！）
私はご主人様のほっぺに唇を近づけて、
「お早うございますご主人様、……ん、ペロペロ」
忠実なるメイド犬なので、朝はこうやって起して差し上げます。
ご主人様の目蓋がピクリと震えます。
「起きて下さい、ご主人様。ん、ペロペロ」
「……んぅ、だめ。だめよ」
するとご主人様の腕が私の体に伸びて、ぐっと抱き締められました。私は抱き枕のように布団の中に引き摺り込まれてしまいます。長い脚で絡め取られて、身動きが出来ません。
ご主人様は寝ぼけていらっしゃるようです。
「ん、ダメよティガー。……よしよし」
と、ご主人様は、私の頭を優しく撫でてくれます。ティガーというのは、昔飼っていたペットか何かでしょうか。ギュッと私を抱き締めます。
ああ、ご主人様！ そんなに頭を押さえ付けたら、ご主人様の大きなお胸に、顔が埋まってしまいます！
なんということでしょう。目の前のはだけたワイシャツから見えるのは、ご主人様の生のおっぱいです。ああ、薫香薫香。ご主人様のいい匂いがします！
ご主人様の顔を見上げれば、ご主人様の目元にキラリと涙が。もしかしてペットの夢を見ているのでしょうか。
ああ、泣かないでご主人様。ペロペロ。
やがて、ご主人様の目蓋が開き……私を見て、カッと目が開きます。
「ん？ ……っ！ き、貴様！ 何をしている！」
「？ 私は、ご主人様の忠実なメイドなので、こうして起こしに……」
「来なくて良いですから！ 自分で起きれますから！ え、何か顔がベタベタしてる！ お願いだから起すなら普通に起して下さい、オウジ！」
「ちっ。……あ、お着替え手伝いましょうか？」（ワキワキ）
「結構です！ 着替えるので早く出てって下さい！」
はあ、メイドに遠慮なんて、なんと慎み深いご主人様でしょうか。
ご主人様は着替えを済ませますと、執事服で男装した『リザレディオ♂』になります。
二人で食堂に向い、席に座って朝食を摂っていると、どこからとも無く、女性達の声が聞こえてきます。
『ああ、今日も麗しいリザレディオ様を拝見できて、私は幸せです』
『あら、今日は可愛らしい金髪の女の子を連れていらっしゃるわ』
『何ですって！ 私たちのリザレディオ様に悪い虫が？』
『いえ、リザレディオ様は従者をおつけになったとか。ただの世話係ですわ』
『いいえ、油断は出来ません。リザレディオ様を誑かそうとする泥棒狐の如き女狐やも知れません。あの顔をご覧なさい、恋するメスの顔です。ああ、なんて穢らわしい』
『そ、そうですわね！ リザレディオ様は私達がお守りしなければ！』
ファンらしき女性達の視線が刺さります。調子に乗って胸とか尻とか触ったら『闇討ち』とかされるのでしょうか。戦々恐々です。
朝食（今日はシープフォックスのソテーと白パンです）を摂って、食後のミルヒーを楽しんだ後、優雅に寮を出ます。
行き交うローブ姿の女学生達が、ご主人様に挨拶をしていきます。
『おはようございます！ リザレディオ様！』
『きゃっ、リザレディオ様と目が合っちゃった！』
『やあ、リザレディオ。今日からＳなんだってね、おめでとう！』
『り、り、り、リザレディオくん、今日も、ご、ご機嫌にょろしゅうございます』
登校中に挨拶してくるのは、リザレディオがいたＡクラスの生徒らしいです。最後のはさっき闇討ちを考えていた女学生ですね。緊張で呂律が回っていません。
しかし、なんだかやけに人望が厚いですね（主に女性徒の）。なんなのこの女たらしイケメンあとでお仕置しなく……コホン、さすが私のご主人様です。
「あ、ジークフリー子、お早う！」
「お早うございます、フリー子お姉さま」
エリーちゃんとチカリンちゃんのお二人が、私を見付けて挨拶してくれます。
「まあ、お早うございます。エリーちゃん、チカリンちゃん。今日から、また同じクラスですね。一緒に頑張りましょうね！」
「「ええ！」」
私の清廉な乙女挨拶を見たご主人様が目を見開きます。
「ボソ（あ、あの変態オウジが気品に溢れたお嬢様になっている！ 私は幻でも見ているのか！ これは一体どうしたことか！）」
「ボソ（オイ本音が漏れてるぞ、お前だって人のこと言えないだろ）」
「あ、お二人に紹介しますね。こちらは、Ｓクラスのリザレディオ様です」
「初めまして、お嬢様方、私がリザレディオです。お見知りおきを（キラリ）」
「ボソ（何スかしたこと言ってんだテメェ！ 俺のエリーとチカリンに手ェ出したらぶっ揉みし抱くぞ！）」
「ボソ（いや、普通に挨拶しただけですからっ）」
く、イケメンはコレだから。
「ね、ねぇフリー子、この人って大学でも有名な『執事の王子様』よね」
「そ、そうですよ、私のご主人様です！（……何だよ執事の王子様って）」
「そうですお姉さま。この人って、ＡクラスなのにＳクラスより実力があるとか、アタック掛けた女性を一〇〇人切りしたとか、伝説の薔薇の君ですよね！」
く、コイツ、いつの間にそんな羨ましい事、絶対後で乳揉みの……コホン、さすが私のご主人様です！
って、『薔薇の君』ってホモだと思われてんじゃねぇか……ホモレディオ様！（アーッなラジオか！）
「で、でも、お、お姉さまなら大丈夫よね！」
「フリー子、何かされたら、私に言うのよ！」
「大丈夫ですよ！ ご主人様はとっても優しいですから！」
私が安心させようと笑顔で答えると、二人の目に、メラッと炎が燃えたような気がしました。そして、二人は私を両側から挟んで、腕を組んできます。
ああ、何という両手に花！
さらに、必死に押し付けられる小さな胸が、腕に当たって……いるのかどうか分かりませんが、（感触的な意味で）、いることにしよう、うん。
「ねぇ、お姉さま、上級魔術大学についてご存じかしら？」
「……いえ、あまり詳しくは。中等部から、天辺だけ見えてたお城みたいな建物ですよね（来れると思ってなかったから全然知らないんだよね）」
「あ、やっぱり何もご存じないのね？ うふふ、しょうがないですね！ じゃあ、私が教えてさしあげますね」
「はい、お願いしますね、チカリンちゃん！」
ああ、歩く度にエリーちゃんとチカリンちゃんの胸が、……しあわせ。
「えーっと、上級魔術大学はですね、入学に厳しい試験のある大学ですけど、入れば国の最新魔導設備での授業が受けられるんですよ」
「そうなんですか」
「ええ、それで、ギフト能力者による超魔力空間での魔術負荷トレーニングや、対魔術戦闘の仮想実戦体験など、通常では経験することの出来ない国家による様々なバックアップを受ける事が出来るんですよ」
「凄いですね」
「で、私達が入るのは『Ｓクラス』ですけど、一般生徒は実力別にＡからＥに分けられます。
その上にちょっと特殊なＳクラスがあるんです。
このＳクラスには他国の王侯貴族や権力者が学びに来たり、優秀な学生が選出されたりするんです。なのでエリート同士のコネとかが作り易かったりします。
重要なのは、ここに各国から送られる留学生達は、他国の『外交特使』であり『牽制』なんです。
例えば森林公国の第二王女や東洋帝国の第三王子、有名貴族の長男など、魔法王国（ガートランド）が無下に出来ないような素晴らしい肩書きを持った者が送られてくるんです。勿論、魔法王国（ガートランド）に舐められないような有能な人材です。血筋も、魔術の才能も、容姿も一級の者達が送られて来ます。簡単に言うと、国力の縮図なワケです。各国の上級魔術師の能力って言うのは、軍事力の一つの指標ですから」
なるほど、各国が権威を掛けて競い合う。ある意味、魔術のオリンピックのようなモノなのだな。大国ほど、研究分野に力を入れることが出来る。その順位を示す事で、牽制しあっているのだ。
……あれ、もしかして私、とんでもない場所に来てしまった？
「それに、多国間同士のスパイ活動や、優秀な魔術師のスカウト目的、一旗上げようと野心を持って来る者達も多いんですよ」
「おお」
「ガートランドが他国に侵入し始めた近年では、特にそうらしいです。魔法王国と陸続きで覇を競う『東洋帝国』などは、特に有能な人材を何名も送ってきます。勿論、魔術を学ぶだけでなく、牽制やスパイやコネやスカウト目的で」
かと言って魔法王国が授業の質を低下させることはないらしい。むしろより一艘高くなっているようだ。
……まあ、そうだろうな。
何故なら、ガートランド帝国の戦闘力急増の秘訣は、そんな場所にはない。
「でも、亜人を差別するガートランドで、それが成り立つんですか？」
「ガートランドにしては珍しく、ここは治外法権なんです。各国に不満がないようにとの配慮ですね」
初代ヴォルスングが提唱した『垣根のない魔術教育』により、多くの国から魔術研究者が集まり、やがて魔術に関しては世界一の研究機関を生んだ。
この学校は、そんな風に長い時間を掛けて魔法王国が築き上げてきた宝なのだろう。
だから、ここに関しては、ガートランド王妃のシグニャンが、ガートランド法の干渉や介入を拒んでいる。その為、ガートランド領内においても未だ『国境なき学徒の聖域』を保っているらしい。
ガートランドとしても、例えば『黒鉄』のように、他国で密かに研究開発されるより、ある程度ここで研究技術を管理しておいた方が全体を見張りやすいのだろう。
「……で、ここを卒業した上級魔術師は、一流と認められ多くがお抱えの宮廷魔術師となったり、魔術師ギルドで国家レベルの新たな魔術の研究や開発を行ったりするんです」
「なるほど、まさに、『魔術師の登竜門』なんですね！」
……だが、そんな登竜門だから、学費も高い。
現実的な話をすると、一年の授業料だけで金貨百枚（百万円）ほどかかります。
そして『寮は食事付き』で一ヶ月に五万円ほど掛かります。
月に１５万円ほどです。
私とリザレディアが二人で一ヶ月３０万円です！
二人が一年間学ぶための必要経費は、しめて三六〇万円になります！
うわー、頭が痛いです！ ＞＜
払う側になると、学費と言うモノがどれだけ大変なのか分かります。世の親御さんは大変です。これで結果的に『萌え豚ニート』になんてなったら、子供を部屋から放り投げたくなりますね。誰だ！ 引き籠もって親に迷惑をかけ続けた奴は！
私です！ 学費がこんなに大金なんて知りませんでしたごめんなさい。
Ｑ『でも、学費は獣王リオンさんに払って貰ったんでしょう？』
Ａ『あいつらにそんな甲斐性はありませんでした。所詮アニマルキング（笑）です』
Ｑ『じゃあ、こんな凄い大学の授業料を、果たしてどう捻出したの？』
Ａ『巨狼の肉（約一トン）と毛皮をリオンに売りました。二年分の学費（七百万）ほどで売れました』
因みに、私とリザだけで売ると、足元を見られて金貨５００枚（５００万）くらいでしか売れないらしいです。
ですが、ちゃんと血抜きして綺麗に捌いた肉をラスクが保存し、ヴェルの狩人ネットワークで、スネキアが交渉して売り捌くと、なんと『金貨千枚（一千万）』くらいになるらしいです！ 彼女達はリオンの食費が浮いたと言って喜んでいました。
なんて、考えていると、
「あ、見えてきましたよ！ お姉さま、あれが上級魔術大学です！」
「あ、あれが……え？」
中等部から見えていたのは、上級魔術大学の学舎の『天辺の城っぽい屋根』だけでした。
だから、下側がそうなっているなんて気付きもしませんでした。
上級魔術大学は、左右を山に囲まれた、海岸沿いの崖の上に、位置しています。
左右に囲まれた峻険な山々の谷からは、当然、低地であるこちらに川が流れてきます。
そして、目の前の場所で一つに集まって、大きな湖となっていました。
そして、その湖は、海岸側の崖に向って水を流します。
そう、海に向って滝が流れているのです。こちらからは良く見えませんが、湖の奥から、轟々と崖下の海に向って水が流れていく音が聞こえます。
山から吹く風の音に、微かに潮騒が聞こえます。
私の目の前には、一本の階段があります。
沢山の生徒達が、その湖の上に延びる一本の透明な階段を上がっていきます。
道幅は横に十人ほど並べそうな広いガラスの階段です。
彼らは皆、１００メートルほど先の滝の方へ向って、歩いていきます。
「……なんだありゃ」
§◇◆◇§
「Alles Gute （ごきげんよう）」
「Alles Gute （ごきげんよう）」
朝の挨拶が、冬の魔法王国の春の大空に反響する。
魔術の学舎に集う術師達は、今日も自信に満ちた笑みで、古代翼獣の守護する大きな門を潜り抜けていく。
魔導を極めし身心を包むのは、深い色の魔術ローブ。
ローブの折裾は乱さぬように、黒い三角帽子は翻らぬように、威厳を保って歩くのが、ここでのルール。
――『魔術王国 王立魔術学校・上級魔術大学』、ここは上級魔術師の修練場。
§◇◆◇§
――そこにあったのは、湖の上に浮かぶ、巨大な浮遊城でした。
