第二十四話 隠し事
記録：た
実戦強化週間の演習林。
俺たちの前には、さっきまで魔導兵に狙われていた銀髪の少女――ミレイアが立っていた。
「……本当に、何も覚えてないの？」
俺が尋ねると、ミレイアは申し訳なさそうに頷いた。
「はい。自分がどこから来たのかも……家族がいるのかも、分かりません」
（うーん……）
普通ならかなり心配になる状況だ。
でも、俺が気になっているのは、それだけじゃない。
さっきの鑑定結果。
【血統：鑑定不能】
そして――
【関連情報：アークライト家】
さらに、ミレイアを狙っていた魔導兵。
どう考えても偶然とは思えない。
「ミレイア」
「はい？」
「この森に来る前のこと、何か一つでも覚えてない？」
ミレイアは目を閉じて、必死に記憶を探している。
「……雪」
「雪？」
「はい。すごく寒かったです。それと……」
「それと？」
「大きな塔が見えました」
（塔……？）
北方の可能性がある。
グラキエス氷帝国は、巨大な城塞都市が多いと父上から聞いたことがある。
「ほかには？」
「……黒い羽根」
「――っ」
俺の心臓が跳ねた。
まただ。
ここでも黒い羽根。
「黒い羽根を持った人がいたんです」
ミレイアは胸元を押さえる。
「その人が、私に何か言っていました」
「何て？」
「……『まだ早い』」
（まだ早い？）
一体何のことだ？
門なのか。
血なのか。
それとも――
ミレイア自身なのか。
その瞬間、遠くから慌ただしい足音が聞こえてきた。
「いたぞ！」
「生徒たちを発見した！」
教官たちだ。
どうやら魔導兵の騒ぎを聞きつけて、捜索に来たらしい。
「全員、無事か！？」
「はい！」
俺が答える。
教官たちが壊れた魔導兵を見つけると、一斉に顔色を変えた。
「……これは」
「学園の訓練で使う装置じゃないぞ」
（やっぱり、学校側もかなりヤバいと思ってるな）
俺は壊れた魔導兵をもう一度鑑定する。
【製造技術：旧式王立魔導院】
【製造時期：約20年前】
そして――
【設計者：？？？】
また、ここだけが見えない。
（20年前……）
銀色の徽章。
古い魔導装置。
禁書庫。
何かが、全部同じところを指している。
その時だった。
「ルイス様」
ニアが俺の服をちょんと引っ張った。
「ミレイアちゃん、少し震えてるにゃ」
見ると、ミレイアは自分の手をぎゅっと握っていた。
「……怖い？」
「少しだけ」
俺はしゃがんで目線を合わせる。
「大丈夫。僕たちがいるから」
「……ありがとうございます」
ミレイアが小さく笑った。
その笑顔を見て、俺も少し安心する。
（少なくとも、今は守ってあげないとな）
でも――
その直後だった。
ミレイアが俺の手を握った瞬間。
――パァァァッ！
青白い光が、俺たちの手の間から一瞬だけ広がった。
「えっ！？」
ニアの猫耳がピンと立つ。
エレノアも驚いて後ずさった。
俺自身も目を丸くする。
【万能鑑定】
突然、視界に大量の文字が浮かんだ。
【血統共鳴を検知】
【対象：ルイス・フォン・アークライト】
【対象：ミレイア・ルーゼ】
【共鳴率：異常値】
【共通祖先：――】
最後の部分だけが、また黒く塗りつぶされている。
（……共通祖先！？）
俺とミレイアに血縁がある？
しかも、ただの遠い親戚ではない。
魔力そのものが反応するほどの繋がり。
「ルイス様……？」
ニアが不安そうに俺を見る。
「どうしたにゃ？」
「……いや」
俺はミレイアを見る。
彼女自身は何も知らない。
でも、今の反応だけは嘘じゃない。
なら――
この少女は、アークライト家の過去を知る鍵なのかもしれない。
そして、その瞬間。
森の奥から一陣の冷たい風が吹き抜けた。
木々の隙間を舞う葉の中に――
一枚だけ、黒い羽根が混じっていた。
俺はそれを目で追う。
羽根は地面へ落ちることなく、風に乗って北の空へ消えていった。
（……北か）
俺は静かに拳を握った。
どうやら、この実戦強化週間。
ただの訓練では終わりそうにない。
そして俺たちはまだ知らなかった。
今日の事件をきっかけに――
王立魔法学園そのものが、巨大な騒動へ巻き込まれていくことを。
記録：た
ミレイアとルイスの「血統共鳴」が判明しました。
シャロン、ミレイア、アークライト家。
それぞれの秘密が、少しずつ一つの物語に繋がり始めています。
そして記録文字も、ここで一文字追加です。
ゆっくり集めてみてくださいね♪
