でっかい武器にちっこい幼女って、やっぱ最高だよな！

第15話

《セス辺境伯の娘　セシル・セス》

「「「「「11・12・13・14……」」」」」

　アリス宅の中庭で、子供たちが素振りをしている。

　振っているのは木剣――ではなく、反りがある東方風の『木刀』というやつだ。

「え、何？　この子たちもポーターやるの？」

「ポーターはマオだけよ」

　セシルの疑問に、アリスが答える。

　彼女は子供たちの姿勢などを正してやりながら、

「でも、治安が悪いこの街じゃ、自衛の心得は必要でしょう？　……あっ」

「治安が悪くて、悪かったわね」

「事情が事情だから、仕方がないわよ」

「アナタが私の専属冒険者になってくれたら、こんな治安の悪さなんていっぺんに解決できるのにね」

「過大評価が過ぎる……。やっぱり、次期領主様が強さを見せて、領軍をしっかり指揮するのが正道だと思うわよ」

「それができないから、アナタに頼ってるんじゃない」

「それができるように、剣を教えてあげるって言ってるんじゃない」

「うぅ……だいたい」

　セシルは地面に横たわるツヴァイハンダー――全長2メートル弱の大剣を指さして、

「こんなの、振れるわけないじゃない」

「振れますよ」

　マオがツヴァイハンダーを軽々と持ち上げた。

「なっ！？」

　セシルはおったまげる。

　マオも、自分と同じくらいの小柄で細腕の幼女に過ぎないからだ。

　だが、

「アナタ、その尻尾は？」

　よく見ると、マオが尻尾でツヴァイハンダーを支えている。

　2本の尻尾には、ただならぬ量の魔力が込められているように見える。

「1・2・3……」

　マオが両腕と両尻尾でツヴァイハンダーの柄を保持して、素振りを始める。

「やっぱり筋がいいわね、マオ」

　アリスがマオの姿勢の細かな部分を正す。

　マオがうれしそうに、口元をモニョモニョさせる。

「腕と尻尾で何割ずつくらい？」

「9割が尻尾です」

「なら、いっそのこと尻尾だけで振ってみない？」

「そんなの、考えてもみませんでした。さすがはアリス様」

「おべっかはいいってば」

「お世辞などではございません。私は心からアナタ様のことを――」

「いいから」

　猫耳幼女マオは、アリスに心酔しているようだ。

（まぁ、命を救われたんじゃ無理もないか）

「剣をっ、振ることはっ、できますがっ、体がっ、倒れてっ、しまいっ、そうですっ」

　尻尾だけで素振りをしながら、マオがフラフラしている。

　無理もない。

　あのツヴァイハンダーは、10キログラムはするだろう。

「ちょっと下品かもしれませんが、こういう姿勢になってみれば……」

　マオが猫のように四つん這いになった。

　両手両足をぐっと踏ん張った姿勢で、尻尾でツヴァイハンダーを振ってみせる。

　すると、驚くほど安定して剣を振るうことができるようになった。

「すごいすごい！　いっそのこと、二刀流にしてみない？」

　アリスが【アイテムボックス】から長大な刀を取り出した。

　マオが片方の尻尾でツヴァイハンダーを、もう片方の尻尾でアリスの刀をつかみ、交互に素振りしはじめる。

「おお、おおおっ！　できます、アリス様！　大剣でも二刀流ができます！」

「いいわねっ、いいわねっ」

　珍しく、大興奮な様子のアリス。

「世界広しと言えども、こんな大剣で二刀流ができる剣士なんてそうそういないはずよ！　実戦経験とレベリングはこれから積まなくちゃならないけれど、アナタは将来きっと、とんでもない名剣士になれるわ！」

「え、えへへ。そうですか？　ポーター兼従者として、アリス様の名に恥じぬよう精進します！」

「『双剣使い』……いえ、『双大剣使い』のマオの誕生ね！」

「～～～～っ！」

　2人して感極まった様子のアリスとマオ。

　こうして遠目に見ている分には、アリスも年相応の幼女のように見えなくもない。

　マオの頭を撫でていたアリスが、くるりとこちら――セシルのほうを向いた。

「さ、次はアナタね。大剣を振るうことができるようになれば、DランクやCランクのモンスター相手に楽勝よ」

「あんな尻尾怪力のバケモノと一緒にしないでよ！？　扱えるわけないでしょ！？」

「まぁまぁそう言わず。騙されたと思って振ってみなさいな。マオ、悪いけどその剣をセシルに渡してあげて」

「はい、アリス様」

　再びツヴァイハンダーを渡され、セシルはまたも剣の下敷きになった。

「持てるわけないって言ってるでしょぉおおおっ！？」

「でもアナタ、【重量魔法】が使えるんでしょう？　――あ、マオ、セシルが重量魔法を使えるのは、3人だけの秘密ね。子供たちにも言わないように」

「かしこまりました」

「セシル、【重量魔法】で剣の重さを軽くしてみなさいな」

「簡単に言ってくれるけど……【重量魔法】！」

　セシルはセス家に代々伝わる血統魔法の【重量魔法】を発動させた。

　ツヴァイハンダーが羽根のように軽くなる。

　セシルは大剣を持ち上げることができるようになったが、同時にものすごい勢いで魔力が減っていくのを感じる。

　めまいがして、目の前が真っ白になっていく。

　魔力枯渇――MPがゼロになった際に引き起こる症状だ。

　と同時、

　――ズゥゥウウンッ！

　重さが増したツヴァイハンダーがセシルの手から落ち、地面に深々とめり込んだ。

「……シル……セシル！」

「――はっ！？」

　アリスに肩を叩かれて、セシルは自分が束の間、気を失っていたことに気づいた。

「……このザマよ」

　血を吐くような心地で言う。

「由緒ある血統魔法と言ったって、使い手が使いこなせていないんじゃ、話にならないわよね」

「えーと」

　アリスが口を開いた。

　セシルは、続く言葉を覚悟した。

　冷たい失望の言葉か、

　もしくは寒々しいお世辞の言葉か。

「何秒もつの？」

　だが、アリスの言葉は、そのいずれでもなかった。

「……へ？」

「だから、その【重量魔法】は、発動から強制終了まで何秒もつの？」

「え、えーと……」

　予想の斜め上の反応に毒気を抜かれつつも、セシルはアリスの質問に答える。

「対象物の重量によるから、なんとも言えないわ」

「このツヴァイハンダーの場合は9.5秒？」

「どういうこと？」

「10秒弱でアナタは気絶した」

「そう、確かに魔力枯渇で【重量魔法】は強制解除されるわ」

「それだけあれば十分よ」

「どういう意味？」

「それよりも。この剣、本来の重量ではありえないくらい、地面にめり込んでるわ。どういうことか分かる？」

「あぁ、それは……」

　セシルは説明する。

【重量魔法】は、ターゲットから重量を奪い取り、自身の魔力に吸着させる魔法だ。

　自身の魔力が時間経過で枯渇した場合、その重量はターゲットに戻る。

　つまり、ツヴァイハンダーにはツヴァイハンダーの重量×10秒分の重量が襲いかかったわけだ。

「なるほど。【重量魔法】を任意のタイミングで解除することはできる？」

「できるわよ」

「その場合も、戻って来る重量の法則性は同じ？」

「同じね」

「素晴らしい」

　アリスがニヤリと笑った。

「ど、どういうこと？」

「セシル、アナタは超一流の大剣使いになれるわ。この私――斬馬刀使いのアリス・アリソンが保証する」