40. 治せない
街に入り、まずは街の中を見て回る。
何がどこにあるか全くわからないからな。
ついでに宿も探さないと。
大通りの宿は高いので、少し奥まった所にある宿を数件回る。
子供だけじゃダメだと断られたり、あまり掃除されてないような所だったり、良いと思ったら部屋が空いてなかったり。
４件目でようやく、普通の宿をとる事が出来た。
２人部屋で１泊銀貨１枚だ。
お金に余裕があるわけじゃないし、この街に入った時からなんとなく不快感があった。
この街はあまり長居しないでおこう。
街の中を歩き回りながら色んな人に声をかけ、この街の話を教えて貰いながら何か困っている事が無いかを探っていく。
どうやら最近原因不明の体調不良を訴える人が多いようだ。
あと、揉め事も頻繁に起こっているらしい。
あやふやな情報にどうしたものかと僕が悩んでいると、ララが僕の袖を引っ張った。
「ん？ ララ、どうした？」
「お兄ちゃん、薄いモヤモヤがいっぱいあるよ。」
ララが街を見渡しながら言う。
僕には見えないが、もしかして瘴気が溜まっているんだろうか。
瘴気の影響は、凶暴になったり残虐になったりするだけでなく、体調不良も引き起こすのか？
「ララ、それってララは消したり出来そうなのか？」
「うーん、やってみる。」
ララは両手を前に伸ばした。
「んー。 モヤモヤ、なくなれー！
……あ。なくなった。」
端から見れば何をやっているかわからないから、今のララはちょっと変な子だろう。
やってる事は凄いことのはずなんだが、どこか締まらない。
というか、消せたのか。
「ララ、消えたの？」
「うん、近くにあるのちょっとだけだけど。
まだいっぱいあるよ。」
やっぱり瘴気なんだろう。
放っておくと良くないかもしれない。
瘴気を浄化することでこの街の問題が解決するかはわからないが、とりあえずやってみることにした。
ララが疲れていないかを確認しつつ、あまり人目につかないように物陰などから浄化をしていく。
２日目には、だいぶ薄まってきたとララは言っていた。
そして細い路地に入っていった時、その出会いは訪れた。
子供達の騒いでいる声が聞こえる。
近付いてみると、何人かの子供達に囲まれて蹴られている女の子がいた。
「こらっ、何してるんだ！」
僕の声に驚いた子供達は慌てて走って逃げて行くが、１人の子供が去り際に「お前気持ち悪いんだよ！」と言い捨てていった。
蹴られてうずくまっていた子を見てみると、細くて小さい身体にパサついた髪、かさついて黒ずんだ肌。
昔のララのような姿だった。
単に栄養状態の悪い孤児の可能性もあったが、着ているものを見ると蹴られて汚れてはいるがきちんとした生地の服だった。
ララの方に目を向けると、僕の後ろで手を握りしめて立ち竦んでいた。
昔の自分と重なるからだろう、悔しそうに口を引き結び泣くのを堪えている。
この子の姿を見るのもきっと辛いのだろう。
だが、ララは顔をあげると女の子に近付いていき、手を握った。
「治れ、治れ、治れ、元気になって……！」
だが、女の子の身体は一瞬だけ淡い光を放った後、すぐに戻ってしまった。
「なんで……。」
ララは僕の方を見ると、声をあげて泣き出した。
「なんでぇ……なんで治らないのっ……
いつもみたいに出来ないのっ……
私は治して貰ったのに！ 治してあげたいのにっ……！」
泣き続けるララを抱き締める。
同じ思いをしてきたララにとって誰よりも治してあげたい相手を治してあげられない。
それは、とても辛い事だろう。
うずくまっていた女の子は身体を起こし、座りながら自分の身体を見回した後、ララの方を見て不思議そうにしていた。
きっとさっきの魔法で蹴られた時の傷や痛みは治っているんだろう。
まだ泣いているララの所に、女の子がやってくる。
「怪我……治してくれたの？
ありがとう。
なんで泣いてるの？」
そういってララの頭を撫でる。
「君は……君の年を聞いても良いかな？」
僕が聞くと、「７さい」と答えた。
やはり少し小さく見える。
だがララよりは症状が軽いのだろう。
こうして外に出られるくらいの体力はあるらしい。
ララの事も自分より小さな子供だと思っているようで、懸命にあやしてくれている。
ララは僕から離れるとその子を抱き締めた。
「絶対……治せるようになるからね。
また来るからね……っ。」
女の子は意味がわからなくて困っていたようだが、それでもずっとララの頭を撫で続けていた。
(優しい子だな……。)
助けてあげたい。
なんでララが治せなかったのかはわからないけど、もっと成長すれば変わるんだろうか。
ロザリー……。教えて欲しいよ。
