追跡者
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魔法都市ヘーゼル
街道市場
オークの討伐依頼を達成したマサキ達は仲介所で報酬の受け取りを済ませ市場にやって来ていた。
「報酬もたっぷり貰えたし2人とも何か欲しい物があれば言ってくれ。」
「私は特にないかな…ただお腹空いちゃったから美味しい物が食べたいな。」
「そうか。こっちの世界の食べ物は俺には分からないんだよな。蕎麦とか寿司は流石に無いだろうし…」
「蕎麦と寿司っていったら桜凛国アマツカの名物料理だね。」
「蕎麦と寿司がこっちの世界にあるのか？」
「そうだよ。ヘーゼルからずっと西に行って海を渡った先にある桜凛国アマツカって国で食べられてるらしいよ。僕も実際に行った事は無いんだけどね…」
「今度機会があれば3人で行ってみるか…それはそうとこの辺で美味い食べ物はないのか？」
「それならこの街道の先にある『ヴェール』っていうお店が美味しいって評判だよ。値段が高めだけどオークブラッドの討伐で50万Cireも貰えたし大丈夫だと思うよ。」
「そこに行ってみるか。それでいいか、セフィア？」
「うん。今から楽しみだね。」
満面の笑みで微笑むセフィアを見ていたマサキは不思議と心が癒されるのを実感していた。自身の過去の記憶を失くして不安感を拭えないマサキにとってセフィアの笑顔は不安感を忘れさせてくれる癒しとなりつつあった。
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料亭
『ヴェール』
「いらっしゃいませ。3名さまですか？」
「ああ。」
「こちらにお名前をお書きして頂けますか？」
「分かりました。」
マサキはウェイトレスに手渡された紙に名前を書いて、ウェイトレスに手渡した。
「マサキ様ですね。お席へご案内します。」
ウェイトレスに案内されてマサキたちは席に着いた。
「ご注文が決まりましたらお呼びくださいね。」
「ありがとうございます。」
ウェイトレスがさった後にマサキはメニューに目を通し始める。
「さて何を食べるか…何かオススメとかはあるのかディアナ？」
「『闘角牛ブルホーンのロースステーキ』と『ヒートコーンと薄氷キャベツの胡麻和え』なんかが美味しいって評判でオススメだよ。」
「ふむふむ…じゃあ俺は『闘角牛ブルホーンのロースステーキ』と『ヒートコーンと薄氷キャベツの胡麻和え』を頼んでみるかな。」
「じゃあ私は『ルフ鳥の卵の半熟オムライス』にするね。」
「僕は『稲妻バチの蜂蜜トースト』と『白雪カカオのチョコレートクロワッサン』にするね。」
「みんな決まったな。ウェイトレスさん、来てもらえますか？」
「ご注文ですね。お伺いします。」
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「予想以上に美味かったな。教えてくれて助かったよディアナ。」
「喜んでもらえて良かったよ。」
「私も美味しい物食べれて幸せだよ。今度はマサキが食べたがってたソバとスシを食べに行きたいね。」
「そうだな。」
食事は美味かったのだがマサキは素直に喜べなかった。理由は背後から感じた微かな視線である。何者かが後をつけて来ているのだ。追跡者は『広域知覚』の範囲外にいる所為で人数やステータス等が不明なのも不安感を高めていた。
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「あの者達がオークブラッドを倒した最近ウワサのルーキーか…確かに只者ではないな。特にあの黒服の男はこの距離で私達の尾行に気付いているようだ。」
「陛下、このような真似はせずに直接頼めばいいのでは？」
「最初からそのつもりだ。ただこの場では目立つからな。あの者達が家に帰宅するのを待っておるのだ。」
「そうですね…しかし陛下が望めば護衛を増やす事も可能なのですよ？陛下の事を狙う不届きな輩もいるのです。無茶はなさらないで下さい。」
「下手に護衛をつけるより私達２人だけの方が目立たぬだろう。しっかりと変装もしておるしまずバレないだろう。それに私と其方がいれば護衛など要らぬだろう？」
「私を過大評価し過ぎです。私は貴方の母君すら…」
「その話は後だ。今はあの黒服に母君の救出を依頼をするのが先決じゃ。」
「分かりました。」
「あまり自分を責めるな。其方は十分良くやってくれている。私を連れ出して守ってくれたのは其方だ。感謝してもしきれない位だ。」
「陛下…」
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「動かないか…何が目的なんだ？」
マサキは追跡者の出方を見るためにセフィアとディアナの２人を先に行かせたのだか追跡者の視線は２人を追う事は無くマサキに向けられていた。
「仕方ない…誘いに乗るか試してみるか。」
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宵明の森
中央
「やっと出て来たか…俺に何の用だ？」
マサキは剣を鞘から抜いて構えた。
「ご無礼をお許しくださいマサキ殿。私達は貴方の敵ではありません。信じてもらえないでしょうが貴方に頼みたい事があってこの方と共に会いに参りました。私はベルディア・ヅェネレルトと言います。以後お見知り置きを。」
「マサキ・スズハだ。名前を知ってるみたいだが一応名乗っておくよ。それじゃ話を聞かせて貰いたいが…その前に１つ聞きたい。」
マサキが剣を鞘に収めた…その瞬間
「死ねぇ、アイビ…ごぼおぉ⁈」
「このマヌケもあんた達の仲間か？」
隠れていた敵がマサキ達３人に襲いかかろうとした所にマサキの炎を纏った鉄拳が叩き込まれる。鉄拳を食らった男のマヌケな悲鳴が森に木霊した。
