大阪を歩く犬

大和川河口まで

二色の浜で海を見た。

前も書いたけれど、今大阪で一番近くで海水浴ができるのって二色浜。

けれどその前には浜寺公園、その前には大浜公園、もっと昔には住吉公園あたりが海水浴場だったそうだ。埋めたてられて、工場地帯になって、どんどん海水浴場が南下していったんだな。

住吉公園の少し西、阪神高速のあたりに高灯篭があって（今も住吉公園のそばに移設されてたっている）、その向こうはかつて海だった。けれど江戸時代に新田に。今ではもう海の近くって感じさえない。

南の堺市との間には、付け替えられた大和川が流れている。

二色の浜では近木川が大阪湾に注いでいたみたいに、大和川も大阪湾に注いでいるはずだから、大和川を西に歩けば海にたどり着くってことなのだろうな。

大和川には「河口まで２．２キロ」とかよく書かれていて、「河口まで０キロ」の地点まで歩いてみることにした。

寒い日だったけれど、走っていたら暖かかった。そんなに遠くはないだろうと、うちから走った。

どうせだから気になっていた高崎神社から行った。加賀屋あたりを散歩していると、特に夏祭りのシーズンには何度も目にする名前だった。加賀屋の氏神ってやつなのかな。

調べてみると大和川の近くだった。地名は南加賀屋。加賀屋には北加賀屋と中加賀屋と南加賀屋があるのだ。途中、加賀屋新田会所跡を通った。

加賀屋は海だったのを埋めたててつくった新田だった。手がけたのが大阪（淡路町）の豪商、両替商の加賀屋さんだったから地名も加賀屋になった。海を田んぼにするっていうのはたいへんなことで、加賀屋さんは苦労を重ねたそうだ。

その新田開発の事務所的な場所が会所。江戸時代、新田開発は大阪では旧大和川流域と大阪湾岸で広く行われたけれど、大阪湾岸に残る会所はここだけらしい。加賀屋新田会所は、空襲で焼けたけれど復元されたのだって。

中は無料公開されていて、おかあさんは行ったことがあるそうだ。他には誰もいない都会の中の穴場だったって。事務所的な場所と聞いて想像するのとは全く違っていたらしい。台所、書生、茶室などがあり、立派な庭園もあって。

加賀屋さんは後には仕事もやめてここに住み暮らし、私財をつぎこんで広大な新田をつくりあげたそうだ。

会所の周辺には虫籠窓の旧家などもけっこうあって驚いた。たんぼもいくらか残っていた。

大和川近くは北島という地名で、新しくできた町ってイメージだった。けれど会所周辺だけは「北島」と「新北島」にはさまれて「南加賀屋」。北島と新北島はみんなたんぼだったところで、南加賀屋に人が住んでいたのかな。

古い家々は瓦屋根の立派な重厚なつくりで、農家というよりは会所勤めの人々の家だったという感じがした。

大阪湾に北島と呼ばれる小さな島があったのかな。付け替えられた大和川から運ばれてくる土砂もあって、埋め立てられていったのかもしれない。その土砂に助けられて、加賀屋さんの努力が実を結んだのかもしれない。南の堺も、大和川が運んでくる土砂で意図せず埋め立てられていき、港として機能しなくなっていったそうだものなあ。

開発は失敗続きだったけれど、神社を祀ったら、あとはうまくいったのだって。その神社が高崎神社だそうだ。高崎の崎は岬のことらしい。

高崎神社には玉垣に桜井さんや釜口さんの名も見えた。桜井さんは加賀屋さんのことで、新田開発して名字帯刀を許され、故郷の地名からとって桜井を名乗ったのだって。

釜口さんは加賀屋さんに引き続き新田開発を行った人で、釜口の地名もあったのだけれど、今では地名は消滅したそうだ。

高崎神社から西に向かった。釣り餌のお店があってびっくりした。まるで海が近いみたいな・・・まあ近いのだけれど。

新なにわ筋の高架下を通って、堤防に。このあたりはスーパー堤防ってやつね。壁もあって、すぐ横の川もあまり見えなかった。ヘルスストリートなるジョギングのできる広い歩道になっていて、道々には水分補給もできる休憩所も設けられていた。けれどその水道施設の蛇口はみんな取り外されて使用できないようになっていた。

のどを潤すため、タオルを濡らすため、そんなヘルスな用途を想定して設置したものの、想定外のことが起こった結果なのかなという気がした。住之江公園より南のあたりって、そんなことが意外じゃないイメージがある。信号を守る自転車があまり存在しなくて、ぼやぼや歩いていると危ない地帯だからな。いつだったかは、住之江公園のトイレも使用禁止になっていた。トイレの破壊行為が何度も繰り返されていて、それを修復する工事中らしく、こんな残念なことが再び起こるようでは云々の貼り紙がされていた。

途中で河川敷に下りて行った。最初のうちは舗装された道が河川敷に続いていたけれど、そのうち舗装されていない土道になった。大きなツル草や木々が育っていた。わたしの天敵ヒッツキムシ（オナモミなど）も。

川の向こうにはAMAZON。

川の上を車が走っているのは湾岸線。それを見上げると不思議な感じだった。近未来みたい。

下に目を移すとすぐそばにその橋げたがあり、その巨大さにも驚かされた。

そしてそのそば、湾岸線の下にあたるところには２軒のおうちが並んでたっていた。べニア板を組んだ感じの小屋だった。洗濯物かなにかが干され、大量のつぶされたアルミ缶が山になっていた。

人の気配はなくて、年老いた犬だけがいた。つながれていないけれど静かにおうちのそばに座っていて、わたしたちを見送ってくれた。

だんだんと川幅が広くなり、だんだん遠くまで見通せるようになってきた。遠くに島らしき緑も見えた。

ヘルスストリートに上る坂がときたまだけ現れた。上のヘルスストリートを走ったりウォーキングしたりする人はいるけれど、河川敷を歩く人は他に誰もいなかった。上の方を湾岸線も並走しているようだった。

そのまま誰もいない河川敷を進んでいった。波の音がちゃぽちゃぽとしてきて、ほんの小さな砂浜が現れた。砂浜というより砂場かな。広くなった川に小さな波がたっていた。

ここが河川敷のどんつきだった。もう進める場所はなかった。もう少し先で海が広がっているのかな。

ごみが散乱していた。カップ麺の容器、ペットボトル、壊れたバケツ、割れたガラス瓶、靴、傘、様々なプラゴミ。

例のセキレイかなにかの鳥がピッピと鳴いて飛び立った。ツーツルピーと鳴き声もした。

穏やかな波。水鳥たち。その向こうには堺の倉庫群。頭上には大きな音をたてて飛ぶヘリ。湾岸線からはごうごうと絶えず車の走る音がしていた。煙突の煙。白い雲と遠くの山々。そしてゴミ溜め。

加賀屋さんがこれを見たらなんと言うだろうなあ。

ごみ溜めの川の中に顔を入れてエサをとる水鳥が悲しかった。けれどみんな同じだな。きれいな砂浜はもうなくて、工場地帯になった海を海とも思わずに生きている。

きれいな水、美味しい魚はもうここにはない。

堤防に上がっていった。ヘルスストリートもこのあたりで終わっているようだった。横の一般道はまだ続いていて、西に行くとかもめ大橋を渡って、南港魚つり園のある人工島まで行けたみたい。ごみ溜めの中にどうしてバケツなんてあるんだろうと思ったのだけれど、魚つり園から流れて来たのかもしれない。

ここまで来たならいっそかもめ大橋の向こうまで行けばよかったなあと思ったのは後の話。

海沿いには建物が並ぶばかりで先には進めず、しばし名残惜しくたたずんだ。遠くに船がいくつか見えた。

わたしたちって海の近くに住んでいたんだなあ、と初めて実感した時だった。そう思えば海を思わせる地名ばかりだものな。墨江、御崎、浜口、粉浜、岸里、津守。住吉にしたって元々は「すみのえ」と読んだらしい。

帰りはヘルスストリートを歩いた。

遠くに生駒なのだろう山々が見えていた。くっきりと、黄葉しているのもよく見えた。

いかるが牛乳とその社員寮があった。そうとうに古そうで、赤茶けた姿は芸術の域に達しているように思えた。

大和川から離れていって、今度は高砂神社を探してみた。行きは高崎神社、帰りには高砂神社を探してみようと思っていたのだ。

高砂神社も大和川のそばにあって見つけやすかった。いろんな神社が合祀されていた。

高砂神社も加賀屋さんが勧請したそうで、木綿の仲買人たちによって奉納された灯篭などもあった。高い砂丘に鎮座する神社だったから高砂だって。今は平坦な住宅街にあって、高い砂丘なんて言われても想像もできなかった。

そして海に案外近いおうちに戻った。