ミッション10 学舎での命懸けの(ガチ)バトル・・・！？
「・・・・・・な、何なのよ、これはぁ！？」
戦闘員三号の話を聞いた俺達が頭の中でこの学校が崩落する様を想像して顔色を青くしていたその時だった。背後から驚愕に満ちた女性の声が聞こえた。
その声に驚いて振り向けば―――そこには見た目二十代くらいの、年若い女性が校舎内に大量に貼られている赤い張り紙を見回していた。
長い金髪をサイドテールに纏め、テール部分をまるでドリルのようにカールさせた髪型。顔形はシュッとしていて勝気そうな印象を受け、また鼻の上に載せられた赤縁の眼鏡と、そのレンズの奥に見える綺麗な青色の瞳が理知的な雰囲気を感じさせる。
一方で、首から下の服装は女性用のビジネススーツをしっかりと着熟してこそいたが、けれど肉感的とも言えるその我儘ボディは明らかにスーツに収まりきれておらず、ボディラインを明確に強調させてしまっている。
その姿はまるで、ビジネスウーマンというよりも、どちらかと言えば十八禁系のお店とかで働いていそうな、そんな感じにしか俺には見えなかった。
「イイー！？」(あ、あれは！？)
「知っているのか、二号！」
「イーイイーイーッ！イイイッ、イーイーッ・・・！？」(あれは女教師ヒーローの『ウィップティーチャー』だ！ヒーロー業の傍ら、学校の教師をしていると聞いていたが、それがまさか此処だったとは・・・！？)
女教師ヒーロー『ウィップティーチャー』。
それは数年前にヒーローとして公式にデビューした人物だと、戦闘員二号は説明してくれた。
主に愛用の鞭を使って戦うらしく、彼女の振るうそれは変幻自在とまで言われており、その巧みな鞭捌きで数多くの怪人や犯罪者達を平伏させ、捕縛してきたらしい。
とはいえ、それは一年前までの話だそうで、現在はヒーロー活動を減らして兼業していた学校の教師としての仕事に集中していたとか。
「・・・イッ、イイイーイー。イイッ、イーイーイー」(・・・というか、あの格好で教師やってるとかマジかよ。あの容姿も含めてたぶんアレ、相当な数の青少年の性癖歪ませてるぞ絶対)
ぼそりと呟く戦闘員一号。ウィップティーチャーを見るその目は、信じられないと言いたげな心情を宿しているのが見て取れた。
「こんなものをウチの学校に貼り付けたのは貴方達ね！いったい何者！？」
と、そこでウィップティーチャーが俺達の存在に気付いたらしい。
彼女は大股でこちらに接近しつつ、指を突き付けながら詰問してきた。
「え、えっと、俺達は・・・・・・」
「いえ、聞くのは後でも出来るわね。今回の主犯と思われる貴女達を捕まえてから、じっくりと問い詰めるとするわ！」
そう言うとウィップティーチャーは自身の後ろ腰に手を伸ばし、そこに付けていたサイドポーチから先が少し膨らんだ一本の鞭を取り出すと、俺達に向けて振り被ってきた。
「問答無用かよっ！？」
「「「イイーッ！？」」」(うわあぁぁっ！？)
縦に横にと縦横無尽に、且つ連続で振るわれる鞭。ヒュンヒュンッ、と風切り音を立てながら迫り来るそれは物凄く早く、とても目で追えるものではなかったが、俺はそれを半分勘で、もう半分は軌道を予測して紙一重で躱していく。
・・・が、それでもなんとかギリギリだ。何時までも躱しきれるわけじゃ・・・・・・って、ちょっ！？今掠った！髪の毛の先がチッて鳴って千切れたぞ今！？あっぶなぁっ！？！？
「むっ！？貴方、相当できる人の様ね。まさか私の攻撃がこうも躱され続けるとは・・・・・・でも、お仲間の方はそうでもなかったようね」
「え？・・・ああ！？一号、二号、三号！」
つい、とウィップティーチャーの視線が横に逸れる。
それを追って俺も視線を動かせば、そこにはボロボロになった戦闘員達の姿があった。
どうやらウィップティーチャーの攻撃を躱しきれずに食らっていたらしい。手足をピクピクさせながら廊下に倒れていた。
いや、めったくそにズタボロにされてんじゃん！！なんか見た感じ、仰向けに倒れた虫の様な感じに見えるんだけど！？・・・え、アレ大丈夫なのか？
「イイイイイッ・・・！？イ、イー、イイー・・・！イーイーッ・・・・・・！？」(うごごごっ・・・！？あ、あの鞭、なんて速さだよ・・・！全然見えなかったぞ・・・！？)
「イ、イイッ・・・！イイイッ・・・！」(さ、さすがはウィップティーチャー・・・！変幻自在の鞭捌きという評価は伊達ではなかったか・・・！)
「・・・・・・イッ、イー。イイッ、イー・・・？」(・・・・・・ていうか、ディーアルナ様。アレを避けられるって、どんな反射神経しているの・・・？)
「「イー・・・！」」(確かに・・・！)
「・・・・・・意外に元気だな、お前等」
あ、大丈夫っぽい。
倒れ伏しながらも聞こえてくる軽口に、彼等が無事であることが分かって俺はホッとする。
「貴女はかなり回避能力が高いようね。ならば、これを躱すことは出来るかしら？
―――モードチェンジ！【オクトパスモード】！！」
俺が内心で安堵の息を零していると、キラリと眼鏡のレンズを反射させたウィップティーチャーがそう宣言し、その手に持つ鞭をクルクルと回しつつ左右に動かし始めた。
数秒も経たない内にそれは分裂を始め、枝分かれするように八本に分かたれたと思ったら、次の瞬間には一本一本が分かたれる前のそれと同等の太さ、大きさにまで膨れ上がった。
「うふふっ！オクトパスモードとなった私の鞭から逃れることはできるかしら？・・・そぉら！八本に分かたれた鞭の嵐を味わいなさいな！」
「げっ・・・！？」
スパパパパンッ！と枝分かれした八本の鞭が迫り来る。
先ほどよりも手数が増え、範囲が広がったそれを、屈んだり飛び跳ねるなどして回避していくが、しかし全てを回避することは難しく、何発か手足に食らってしまった。
つぅか痛ったぁ！？直撃じゃないけど、当たった所が痺れたぞ今！って、うおっ！？うおおおおおおおっ！？！？廊下を埋め尽くす感じで来る・・・って途中で軌道変更できるのかよ！？うひぃっ！ちょっ、切れたぁ！？今戦闘服掠った部分に切れ込みが入ったんだがぁ！？！？
「くっそ・・・！さすがにこの数は避け辛いな、ちくしょう！」
「悪態を吐きたいのはこちらも同じよ！まさかオクトパスモードでも完全に捉えられないなんて・・・！貴女、本当に何者なのよ！！」
「何者と言われても・・・・・・あえて言うならアンビリバブルのディーアルナとしか言えないけど」
「アンビリバブル・・・？聞いたことがないわね。最近新しく出来た悪の組織かしら？まあ、捕まえてしまえばいつでも聞けることよね・・・！」
ヒュンヒュンと鞭を振るいながらジリジリと迫り来るウィップティーチャー。
その過程で振るわれる鞭攻撃を、俺はギリギリで躱しながら後退していく。
「たくっ・・・なんでヒーローがこんな所で教師なんてしているんだか」
「あら？別にヒーローが教師を行っても構わないでしょう？それに、幼いころから英才教育を行えば、今後も継続的に優秀な人材がヒーローとなる可能性が高くなるもの。私の可愛い生徒達が大きくなって悪人を倒していく様を想像するだけで、期待に胸が高鳴るわぁ！」
「うわっ・・・！ととっ！？ひゃあっ・・・！？」
フフンッ、と鼻で笑った後で、オーホッホッホッホッ！と高笑いをする彼女に対して何か言おうとした俺だったが、笑いながら振るわれてくる鞭攻撃を回避するだけで精一杯で何も言い返すことができなかった。
「イイー・・・！イーイイイーッ・・・！？」(だ、ダメだ・・・！ディーアルナ様が押されているぞ・・・！？)
「イーイー、イイーッ？」(ウィップティーチャーって、何か弱点なかったっけ？)
「イッ、イイー。・・・・・・イイッ、イイイーッ。」(いや、特にこれといったものは無かった筈だ。・・・・・・まあ、弱点とは違うがちょっとしたおかしな噂はあるが)
「イー？」(噂って？)
「イイイッ、イイーイーイイー。イーイーイッ」(統計的なデータから推測された噂なんだが、彼女が救助する人間の比率が一番多いのが子供なんだよ。それも十歳前後の少年が特に多いらしい)
「イイッ？イー・・・？」(え、なにそれ？なんで少年ばっかり・・・？)
「イッ。イイイーイー・・・・・・」(分からん。噂の中には彼女がショタコンだからというものもあったが・・・・・・)
「・・・えっ？この人ショタコンとかいうのなのか・・・？」
ウィップティーチャーの鞭攻撃を避けたり防いだりしていた俺だったが、その最中、廊下に倒れていた戦闘員達の会話が聞こえた際に気になる内容が聞こえたので思わず聞き返してしまった。
「イイッ、イーイイー。イッイー、イーイイーイー。」(あ、聞こえてたか、ディーアルナ様。いやな、飽く迄噂なんだが、ウィップティーチャーが幼い少年を性的な目で見ているなんて話が出て来たことがあったんだよ)
「イィイィ、イーイーイー、イイイ―イー」(いやいや、さすがにヒーロー業の傍らで子供を導く教師が、ショタコンだなんてそんなこと・・・・・・)
そう言いながら、ウィップティーチャーへと視線を向ける戦闘員達。
それに倣う様に俺も彼女へと視線を向ければ―――そこには顔全体を真っ赤に染めながら、ギギギッという感じにものすっごく横に背けているウィップティーチャーの姿があった。
「も、もももももちろん私がショタコンだなんて根も葉もない噂よ！当たり前じゃないの嫌ねぇもう！」
めっちゃ動揺していた。
反論こそしたが、その口調はめちゃくちゃ焦っているのが丸分かりであった。
そんな彼女の反応を目にした戦闘員達は、「うわぁ、マジかぁ・・・」と揃ってドン引きしていた。
「な、なによその眼は！違うと言っているでしょう！？」
「・・・・・・イッ、イイイッ、イーイー」(・・・・・・いや、そんなマジの反応されても、嘘としか思えないんだけど)
「ふぐっ・・・！？」
戦闘員一号の言葉に、ウィップティーチャーは呻き声を漏らして口籠る。
顔を真っ赤にしながら頬を膨らませている様子は、反論したいけど上手い反論内容が思いつかないという風に見えた。
「イ～・・・イーイー」(う～ん・・・まさかのショタコン女教師だったとはな)
「イッ、イイー」(噂も、あながちバカには出来ないもんだなぁ)
戦闘員一号と二号がどこか遠くを見るような視線でウィップティーチャーを見る。
その視線に晒されたウィップティーチャーは、一瞬肩をビクつかせて後退った後に真っ赤になった顔を両手で覆い隠し、身を捩じらせた。
「う、ううぅ・・・！？だ、だって、だって！可愛いんだからしょうがないでしょう！外を元気に走り回っている姿も、物静かに本を読んでいる姿も、私の期待に応えようと頑張る姿も、どれもこれも愛らしいんだもの！もっとそんな姿を見たいというのは教師として当然の事でしょう！？」
言っていることは教師としてはまともそうに聞こえる。
だが、ショタコンであるという事が判明した今では、もはや唯の言い訳にしか聞こえなかった。
「・・・イッ、イイイッ・・・・・・」(・・・いや、それでも幼い少年に手を出すなんて・・・・・・)
「そこぉ！変な勘違いをしないで頂戴！私はあの子たちを愛でてこそいるけれど、手を出したことなんて一度もないわ！」
呆れた視線を送る戦闘員達に、ズビシッ！と指先を突き付けるウィップティーチャー。
「幼い少年という幻想は、愛でてこそ価値があるの！それに手を出すだなんて言語道断！私が所属している”淑女同盟少年の部”では『YES.ショタ.NO.タッチ』が原則！その誓いを破れば同盟からの恐ろしい粛清が待っているわ！」
言語道断の辺りで声高々にそう言い切ったウィップティーチャーだったが、所属している同盟の粛清について思いを馳せた時には、真っ青になってガクブルと体を震えさせていた。
・・・有名なヒーローがそんなに怯えるなんて、その淑女同盟とかいう組織はどんだけ恐ろしいんだ？まあ、変態が集まっている組織っぽいのは、彼女の話すニュアンス的なものである程度分かるんだが。
「・・・ふ、ふふ、ふふふふっ・・・・・・長年隠し続けていた私の秘密、それが知られてしまった以上、貴女達を生かして帰すわけにはいかなくなったわ」
と、そこでウィップティーチャーが唐突にブツブツと何かを呟き始めた。
彼女は顔を覆っていた両手を離すと、薄笑いを浮かべながら鞭の持ち手と先をそれぞれ持ち、パンッと引っ張りながら身体の前で構えた。
「覚悟しなさい、今ここで全員処断してあげる！！」
テメェ等全員ブッ血KILL！！と言わんばかりの気迫でもってそう宣言するウィップティーチャー。
だが・・・・・・。
「・・・・・・顔を真っ赤にして涙目で言われても、なんだか締まらないんだが」
「「「イイーッ！」」」(可愛いーッ！)
「うるっさい！これでも食らって死になさい！」
キィーッ！？とヒステリック気味に怒ったウィップティーチャーは、片手で掴んでいた鞭の先を離すと、憤りの感情のままに四方八方に振り回し始めた。
「【インパクトウィップ】！・・・【スネークハイド】！・・・【オクトパスパワァーラァァァッシュ】！！」
「いいっ！？うわっ！ちょっ！？待ぁぁぁっ！！」
「「「・・・イッ！？イイッ、イビィィィッ！？」」」(・・・ちょっ！？こっちまで来て、ぎゃあぁぁぁぁっ！？)
鞭による攻撃が辺り一帯に、縦横無尽に振るわれる。
鞭を振るっている本人を中心としたそれは、今まで振るわれていた際に感じられていた洗練さこそなかったが、いっそ竜巻とでも表現できそうな勢いがあった。
振るわれる先は俺達だけではなく周囲の壁や床、天井などにも当たり、建物全体がピシピシという音を響かせる程の衝撃を与えていた。
・・・・・・ピシピシ？
「イッ！？イイー・・・！イイッ、イイイッ！！」(ちょっ！？ヤバいよこれ・・・！あの人の鞭攻撃の衝撃が強すぎて、後者の壁が衝撃を吸収しきれていない！！)
「イッ！？」(マジで！？)
「という事は・・・！」
「イッ、イイーッ・・・！」(この学校が、崩れるよっ・・・！)
戦闘員三号がそう呟いた瞬間、ビシリッ、という一際大きな音が聞こえた。
そして、グラグラと建物全体が揺れたと思った直後、地響きが起こり、建物全体が音を立てて崩れ始めた。
