忘れないために
「結弦を無駄死になんてさせない！」
そうだ、全部選ぶなんてできない。わたしが自分勝手に命を粗末にしてしまったせいで、こんなことになったんだ。
今更それを悔やんでも、今起きていることを変えることはできないんだから。
だったらせめて、最後くらいみんなが望んだ結末にしなくちゃ。でなきゃ誰も救われない。
結弦が命を削ってまで連れていってくれた旅。それは決して無駄なんかじゃなかった。
誰かのために、自分のために強くなるって決めた。その決意がきっと今試されている。
言葉が詰まる。涙と嗚咽が邪魔をする。
でも――、
ここで言わなきゃ誰も救われないし、救えない。ただ後悔が残るだけだ。そんなこと、充分すぎるくらいもうわかっている。
過去は変えられないけれど、未来ならわたしにも変えられる。
だからみんなが見てる今ここで、その約束を口にするんだ！
喉の奥につっかえている言葉を、なんとかみんなに届くように叫んだ。
「や、約束する……！」
もっと、もっと大きな声で！
「わたし……強くなる！ みんなの分も、これからは幸せに生きていく！ 絶対そうなるように約束する！」
――言えた！ 結弦のために、みんなのために。
涙で視界は歪んでいる。だけど、それでもわたしは、その約束をちゃんと口にすることができた。
顔を拭って、結弦を見つめる。
「ありがとう、琴音。……好きだよ。そんな琴音が、ずっと大好きだったんだ……」
希薄になっていく結弦は、淡く光る涙を流して笑っている。
「わたしも結弦が好き！ これからもずっと大好き！ 結弦のこと、絶対に忘れない！」
喉が裂けるくらい、声を張り上げて叫んだ。
伝えたいことはまだまだあるのに、結弦の体はどんどん透けていく。存在が消えてしまう瞬間が、もうすぐそこまで迫っている。
ちゃんと言わなきゃ。伝えなきゃ。これが本当に最後なんだから。
もう、結弦には会えなくなってしまうのだから。
神様なんていない……宇宙に嫌われるとかどうでもいい……歴史なんて知ったことか！
今一番大切なのは、結弦を忘れないと信じる心だ。
わたしが忘れさえしなければ、きっと結弦の存在はなくならない。
そうすればいつか、たとえ遠い未来でもまた巡り会える。
なにが正しいかなんてわからないけれど、わたしはそう信じてる。
だから絶対、結弦を忘れない。忘れたりするもんか！
そのためにも精一杯、結弦へ伝えるよ。
結弦が教えてくれたこの言葉のぬくもりを、最後にわたしから結弦へ届けるよ。
「ありがとう！ 結弦！」
――わたしと、出会ってくれて。
――わたしに、優しさをくれて。
――わたしに、ぬくもりをくれて。
――わたしに、輝きをくれて。
――わたしに、思い出をくれて。
――わたしを、愛してくれて。
――そしてわたしに、命をくれて……。
最後に贈る、七つのありがとう。それが結弦の勇気になるよう、願いを込めて届けよう。
結弦からもらったもの。それは全部、強さだったんだね。
これだけあるなら、もう充分だよ。
だから、きっとまた会おうね。
わたしは決して、あなたを忘れたりしないから。
生まれ変わっても、絶対あなたと巡り会ってみせるから。
そうしたらまた、わたしと一緒にいてね。
おじいちゃんとおばあちゃんになっても、ずっと一緒にいようね。
今度こそ誰にも負けないくらい、たくさん幸せになろうね。
いつか迎える最期のときまで、ずっと手をつないで、どこまでも歩いていこうね。
それまで、ほんのちょっぴりお別れだね。
大丈夫だよ。結弦は宇宙に勝ったんだから。宇宙にとっては、わたし達の一生なんてほんの僅かな時間だよ。きっとたいしたことじゃない。
わたしは結弦にもらった命を大切にして、今度こそちゃんと、生きてみせるよ。
だから結弦も、ここに帰ってきてね。また会えたそのときに、わたしは笑顔であなたに言うよ。
これまでにないとびきりの笑顔で、『結弦、おかえりなさい』……と。
結弦は、最後に微笑んで言った。
「どこかの未来で、また会おうな」
眩い七色の光が辺りを包んでいく。
霞み消えていく結弦の後ろで、景色と共に遠くに離れていく美輝と怜が、わたしに笑顔で手を振っている。
もう片方の手は、互いに固く繋がれていた。
美輝、怜、本当にお別れなんだね。
離れていくふたりから見えるように、笑顔で大きく手を振った。
美輝と怜も見えなくなり、七色の光はどんどん白い闇に覆われていき、わたしはまた目を閉じた……。
