わたしの欠片
フロントでは眼鏡をかけた千佳さんが、書類とにらめっこしている最中だった。
「すみません、先にお風呂いただきました」
声をかけると、千佳さんは眼鏡を外してこちらに目をくべた。
「あら、早いわね」
「はい、また夜に入らせてもらいます」
浴衣が楽しみで緩んだ顔が、言葉に笑みを含ませた。
「そうするといいわ。それじゃ、行きましょうか」
そう言ってから千佳さんが事務所に声をかけると、中から結弦のお祖母さんと長谷川さんが出てきた。
「長谷川さん、しばらくここお願いね。お母さんはちょっと手伝って」
どうやら長谷川さんにフロントを替わってもらい、結弦のお祖母さんと着付けを手伝ってくれるらしい。フロントから「浴衣楽しみにしてるね」と声をかけてくれる長谷川さんに会釈をして、千佳さんのあとに続いた。
部屋に入るとわたしの着付けを千佳さんが、美輝の着付けを結弦のお祖母さんが手伝ってくれた。
手伝ってくれたと言うより、わたし達は人形のように腕を上げて突っ立っていただけで、ほとんどやってもらったのだけれど。
仕上りはもちろん完璧だった。自分達で着付けるのとは、きっと比べ物にならない。
「娘がいたら、こうして着付けてあげたかったのよ。あなたで夢を叶えちゃったわ」
千佳さんが、着付け終わったあとのわたしを見て言った。
「わたしも千佳さんみたいな、きれいで優しいお母さんがいたら嬉しいです」
いつもなら戸惑うところだと思うけれど、また素直な気持ちを口に出すことができた。
「そう言ってもらえて嬉しいわ。甥っ子の彼女だし、ほとんど娘と変わらないものね。でも、あなたのお母様なら、きっとすてきな人でしょう」
千佳さんにそう言われて、わたしはお母さんのことを思い出した。
優しくて甘いお父さんに比べると、口うるさくて厳しいお母さん。
元々自分がピアニストだったこともあり、ピアノの練習は一日も休ませてもらえなかったけれど、お母さんは欠かさず練習に付き合ってくれた。
大きなホールで開催されたコンクールでは、お母さんが作ってくれた衣装を着てピアノを弾き、わたしは見事入賞した。
毎朝彩り豊かな朝食を作ってくれて、お弁当も毎日必ず持たせてくれる。
デザートも欠かさず入っていて、たまに「みんなで食べなさい」と、いちごやさくらんぼを多く入れてくれることもある。
お母さんが熱を出したとき、お父さんがとめるのも聞かずに、わたしのお弁当を作ってくれた日もあった。
放課後部活を頑張っているのだから、ちゃんと栄養のあるものを食べさせてあげたいと頑張ってくれていたが、正直そのときは、それさえも鬱陶しく感じていた。
たまには購買のパンも食べてみたいのになと、心の中で不満だった。
洗濯や掃除も全部お母さんがしてくれていて、部屋はいつもきれいだった。
家に帰ると畳んだ服がベッドの上に置かれている。わたしはそれをタンスにしまうだけでよかった。
けれど、わたしは一度でもありがとうを言ったことがあったかな？
お母さんから厳しく指導される代わりに、なんでもしてもらうことが当たり前になってしまっているわたしは、もうほとんどピアノのこと以外でお母さんに話しかけていない。
家に帰ったら、お母さんともっと話をしよう。ありがとうを伝えよう。
お弁当だっていつもおいしいよって言ってみよう。
千佳さんの言うとおり、わたしのお母さんはわたしが思っていた以上に、良いお母さんなのかもしれない。
きっかけがなにかはわからないけれど、昨日から、大切な友達や結弦の優しい家族と過ごしているうちに、わたしの中で徐々になにかが変わりつつあるようだ。
勘違いかもしれないけれど、もしそうだったら嬉しい。
わたしの中で欠けたなにかが、またひとつ見つかったような、そんな気がした。
