公園
今日こそ、できる、気がする。
「煉獄の炎よ、我に示せ！」
いつも通りの、朝。やはり、放つことはできなかった。
「ぶあっはっはっはっははっ！ あんた、何やってんの？」
げっ、凜。
「なんだって、お前がここに」
「おばさんが、一緒に朝ごはん食べようって。『二階に上がったら面白いものが見えるから言ってみてって』、そしたらあんたが……ぷっぷぷぷ」
は、母上ー。
「ふんっ、今のうちに笑っているがいいさ。何もあの鶴師匠が、長年けて開発した技を、俺が簡単に出せるなんて思っちゃいない」
「いや……あんたマジなのね。早いとこその頭の中のお花畑、取り除いた方がいいよ。せっかく、優しいおばさんもいるんだからさ」
大きなお世話だ。
「ふぅ、凜。なんで出来ないって決めつけるんだ？ 確かにエネルギー波を出すのは、相当な修行は必要だろう。でも、修行さえ怠らなければきっとできる。俺はそう信じてる」
凜が恐怖の表情で、数歩後ずさりする。
「な、なんであんたそんな澄んだ目で……怖っ！ とにかく、ご飯たべよ」
それには柴田も俄然賛成した。
凜がこうして我が家の食卓にいるのも、大分慣れた。どうやら、母の弥生が頻繁に誘っているらしい。凛は大嫌いだが、母の優しさは多分に尊敬できた。
「ねえ、今日は色々案内してよ」
凜がウインナーを頬張りながら言う。
「一人で行け。俺は修行で忙しいのだ」
そう言いながら沢庵を食べようとすると、母上に腕を、かなり強い力で掴まれ、厳しい顔で睨まれた。
「大ちゃん、いつからそんな『人でなし』になったの？」
『人でなし』って言われたー。
「わ、わかったよ。ごめん」
迂闊だった。こういう思いやりの無い発言に対しては、母は、非常に厳しい。
「やーい、人でなし。ろくでなし。しょうもなし」
そこまで言われてねえっつーの。
連れて行く場所は、決まっていた。
「ねえ、まずはどこに行くん？」
凜がワクワクしながら、ついてくる。
仕方ない。とっておきの場所に連れて行ってやるか。
家を出て、しばらく歩いて角を曲がり、四丁目に入りフェンスを越えた。
「ここが、セヌグール山だ」
「……ふーん、セヌグール山ね。なんでそんな名前なん？」
「実際にセザナーグル地方にあった山だ。サーバラの花が美しいので有名だった。ここは、アサガオとたんぽぽがよく咲いている。だからだ」
もう一つ、これは言わなかったが、セヌグール山は初めて出会った場所だった。
ヴィクトルアレクサンドルイチと。
黄色、緑、青、彼女はそのことを、言っていたのか、それとも別のことなのか、結局はわからずじまいだった。
「綺麗ですわね」
彼女が、微笑む。
「何が、綺麗？」
当時、わからなかった。綺麗、それは、綺麗だと教えられて、そう言うのだ。動物が、綺麗などとは解さない。アレスは、綺麗は、解さなかった。
「あら、全てです。花も草も、土も、虫も、動物も。そして、あなたも」
そう微笑んだ彼女に、鼓動が高鳴ったのを覚えている。異なった価値観を持った 彼女は、一言で言えば、新鮮だった。
未だにあの時のことを忘れられないのは。
少しの期待があったことは、否定できない。彼女が、再び、教えてくれるのを。
「あのさ、柴田。ここは裏山。アサガオとたんぽぽは、日本では結構咲いてるわ。私たちもうすぐ、小学校二年生になるのよ。いつまでそんなアホなこといっとるん？」
こ、こいつに話すんじゃなかった。
「お前が案内しろって言ったじゃないか！」
「あんたの、架空の、想像の名前なんてどうでもいいの。ここは『カブトムシ公園』だ、とか『パンダ公園』だ、とかそう言う現実的な名前。そういうの聞きたいの、私は。あんたがつけた変な名前なんか、知りたくも何ともないの！」
あーもう嫌い嫌い。こいつ、嫌いだ。
「あー申し訳ありませんでした。ここは、ただの裏山です。で、もう少し行ったところが、ライオン公園。ライオンの形をした滑り台があるからライオン公園。こんな所でいいでしょうか、お嬢様！」
もう、知らん。そうそっぽ向いて、剣の修行を始めた。落ちていた棒を持って、相手を仮想して振り回す。
「……あんた、いっつもこんなこと、やってんの？」
無視してやった。いーだろ別に。お前には関係ない。
「そんなに強くなりたいんだったら、私、いいところ知ってるけど」
な、何！
