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第1話　追憶の夕焼け、目覚めの鈴（おと）

　ゆっくりと沈む夕日。

　港へと帰る漁船のエンジン音が、遠くで心臓の鼓動のように響いている。

　すべてがスローモーションに見える。庚(かのえ)はぼんやりと、自分の手の甲を見つめた。

　そこには『猫』という文字が、陽炎のように薄く浮かんでいる。

「……いつから、これがあるんだっけ」

　思い出そうとすると、頭の奥が霧に包まれたように白くなる。

　大切な何かを、この街に置いてきたような違和感だけが、ずっと胸に澱んでいた。

　不意に、スマートフォンの震動が思考を遮った。画面には養父、涼風冴(すずかぜさえ)の名前。

（もう帰る時間くらい分かってるわよ、しつこい……）

　ため息をつき、無言で養父からの着信を切り、重い腰を上げたその時だった。

――ズシンッ！

背後で、空気が震えた。

　その衝撃を、高みから見下ろしている者がいた。

　その少年、夢睦(ゆめちかし)の瞳には、夕日に染まる町――かつて「彼女」と笑い合った思い出の景色が映っている。

　ふと左の手の平を見れば、そこには『子』の文字。

　毎日、この文字に誓ってきた。いつか必ず、彼女を見つけ出すと。

　その時、左手に焼けるような痛みが走った。

「っ……共鳴してるのか……！？」　

　睦が下を見下ろした瞬間、心臓が跳ねた。

　そこにいたのは、ずっと探し続けていた、忘れもしない後ろ姿だった。

――もうだめだ。

　そう思ったとき、鈴の音が聞こえた気がした。と同時に、鮮烈な黄色の輪が視界を走る。　

　その輪は吸い込まれるように、獅子の鳩尾に突き刺さった。

　はっと目を覚ますと、そこは無機質な自分の部屋だった。

　さっきの夕日の光景、巨大な獅子、鈴の音……。すべてが夢のようだが、手の甲に残る鈍い熱だけが、嫌に現実味を帯びていた。

「…………」

　だんと、乱暴な音が聞こえ、どきりとして顔をあげると、ドアの隙間に、仮の兄

の九十九雷(つくもあずま)が立っていた。

　雷も涼風の養子だ。

　この街に来たとき、一緒に暮らすことになった。理由は知らない。

　それよりいつからそこにいたのか、物音一つしなかった。逆光で顔はよく見えないが、彼がまとう空気だけがひどく冷たく、湿っている。

　血の繋がっていない、仮の兄の存在。養父の計らいでこの街に戻ってきてから、彼は以前にも増して、私を閉じ込めるような視線を送ってくるようになった。

「……学校、遅れるぞ」

　低く、抑揚のない声。

　乱暴に叩かれる扉の音よりも、その静かな声の方が、庚には何倍も恐ろしく感じられた。

　返事をする前に、雷は音もなく姿を消した。

　庚はうんざりしたように溜息をつき、二度寝したい欲求を抑えてベッドから足を下ろした。

　窓の外には、かつて両親と暮らしたはずの街が広がっている。

　まるで、自分だけがこの街に属していないみたいだった。