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③

それは実の親子だから似ているのも当然だろうな、ご婦人との会話を終えるとそのまま別れる。

リントはご婦人との話に何か思う所があるのか難しそうな表情をしている、自分の母親と似ている肖像画を見ればまさかとは思うだろう。

「……リント？」

往来で立ち止まっているのでどこか食堂に入りリントの考えが纏まるまで待とうかと思い、リントに声をかけようとした時。

驚いたようなリントうを呼ぶ声が後ろから聞こえた。

ぽかんとしたような表情を浮かべてるその女性は真っ黒なフード付きのマントを着ており、手には分厚い本を十冊くらい持っていた。

考え事をしていたリントも名前を呼ばれたので女性の方を向くと嬉しそうな笑みを浮かべて女性に抱き着く。

「魔女のお姉さん！」

「リント、どうしてここに？あの村で待っているように言っただろう？」

「それが……」

「そこからは私が説明しよう」

この女性がリントの探していた魔女のお姉さんで間違いはないらしい。

こんな往来の場であの村の出来事を話すことは出来ない、私たちが取った宿かもしくは誰にも聞かれないような場所の方がいいだろう。

そう思い女性に声をかけたが女性は私を怪しんでいるのかリントを庇うように背に隠し、私を見て睨んでいる。

「何者だ、リントを誘拐して連れて来たのはお前だな」

「誘拐とは失礼だな。私はリントを連れて来たことが間違いだと思ってない」

「なんだと……っ！」

忌々しそうに私を睨んでる女性だったが、あのまま私があの村に寄ることがなければ確実にリントはあの盗賊に殺されていただろう。

盗賊を私が片付けたとしてもリントはあの村で独りぼっちのまま暮らさないといけなかっただろう。

妖精がリントから離れなかったとしてもまだ魔力調整が出来ないリントが妖精を見れるようになるにはどれくらいの時間が掛かるか。

「魔女のお姉さんっ、違うの！アヴニールさんは僕を助けてくれたの！」

「リントを？」

「その話はこんな人通りの多い場所で話すことではない。場所を移動しよう」

リントは後ろから女性が私に攻撃をしてこないように抑えていたが、女性はそんなリントの様子に困惑しているようだった。

先ほどのご婦人も他の人間も私たちに注目しているようなのでこんなとこで話すことはない、特にリントのことを話すこととなると余計にだ。

「……ついて来い」

私に対してまだ警戒は解いてないようだが、注目されてることに気付いたのか苦虫を噛み潰したような表情をしながらもリントの手を引いて歩き出した。

リントは心配そうに私を振り返っているが警戒されることに問題はない。

この人形自体は壊れてしまう可能性もあるからなるべくは攻撃はしないでほしいが。

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