⑥
「旅をしている理由は子供探しか」
「ああ、俺たち四人も元々旦那様の屋敷で働いていたんだ。 ご子息が誘拐された後の奥様の姿は見ていられなかったよ。 食事も満足に取れず憔悴していく奥様を見るのはな……」
身近で働いていたのであれば主を心配するのも当然だろうな、パウムは良い主ではあっただろうし。
私の力を使えば行方不明である子供を探すことも可能であるのだが、パウムは自分が油断したことで子供が攫われたので罪悪感があったのだろう。
だが、それはパウムの責任ではないと思うのだがパウム自身はそう思っていないのだろうな。
「そうか」
「ああ、だが最近になって漸くご子息らしき情報が入って来たんだ。 約20年間、当てもなく探していたことも報われる」
「見つかったらどうするのだ？」
20年間探し求めていた子供が見つかったら親としては嬉しい限りだろう。
しかし、子供が生きているとすれば20年間暮らしていた生活もあるだろう、成人もしているし、もしかしたら家族も出来ているかもしれない。
そうしたらいくら20年間探していたとしても連れて帰ることなんか不可能だ。
本人が望むのであれば別だろうが、初対面の人に”貴方の本当の両親です”なんて言われて信用する人間は居るのだろうか。
「……ただ、一目見るだけでいいのですよ」
私の素朴な疑問はパウムから返答が来た、パウムの方を見るとリントから離れており少し赤くなった目で私を見ている。
「一目見るだけか」
「ええ、私の責任で苦労した可愛い我が子を一目見たいのです。 立派になった姿をこの目で……」
「私に願えばすぐに会えるが？」
「私が願うとすればあの子の幸せだけですよ」
パウムの目には嘘はない、ほんの少しの時間しか一緒に居れなかった子供をどうしてここまで愛せるのか。
今までの暮らしも、性格も、何も知らない、それなのに一途に願うのは自分で産んだ子供の幸せだけ、パウムはそれで幸せになれるのか。
親だと教えず、ただ一目会いたいだけで20年間旅をしてきた夫婦。
それだけの為に20年間夫婦に付き添い旅を共にしてきた使用人たち。
「俺たちは旦那様や奥様に従うだけだ」
「覚悟が決まって居るのであれば私から何も言うことはない」
どんな結末になろうともそれを選んだのはパウムたちだ。
人に選んでもらった道よりも、自分たちが選んだ道を進んだら後悔はないだろう。
「ま、情報を得たからってそれが本当にご子息のことかはわからないがな」
「ふむ、因みにどんな情報なのだ？」
「ああ、ここからあっち方面でまだ遠いがイシュタルンって街にアレスって男が住んでるそうだ。 たったそれだけの情報だが、藁にでも縋る思いでここまで来たわけだ。 ご子息が生きていれば同い年ぐらいの男で同じ名前だからな」
イシュタルン、方面はわかったのでここは私の力を使ってみようか。
私には無限の力が存在する、奇跡を起こすか願いを叶える度になくなる可能性はあるがそんなこと私にはどうでもいいことだ。
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