⑤
簡単に信じられるようなことではないと私も理解しているからな。
むしろ、リントを含め今まで素直に私の話を信じてくれた者たちが何故そんなに素直に信じたのかが不思議な方だな。
「やること？」
「ああ……パウム、何か叶えたい願いはあるか？ 願いがあるなら叶えてやろう」
全員の願いを叶えることは難しいが、私が出会う善良である人間の願いを叶えることは可能だ。
パウムは私から見れば善良な人間であることは間違いはない、それならば私が願いを叶える理由になる。
「私でございますか？」
「ああ、私は人の願いを叶えながら旅をしている。 ここでパウムに出会ったのも何か運命があるのだろう」
私の言葉にパウムは驚いたような表情をしていたが、私が頷けば少し表情を曇らせ何かを悩んでいるようだったがふるふると首を横に振る。
何か成し遂げたいことはあるのだろうが、私に願うことではないのか自分の力でやり遂げたいのか。
「……アヴニール様、私には……私たちには願う権利などないのです。 私たちは罪人です、その罪を償う為に探しているのですよ」
「罪人か」
パウムが罪人と言葉にした時にドリューが何か言いたげにしているのが見えた、本人は罪を犯したと思っているのかもしれないが周りからしたらそうでもないのかもしれないな。
だが、本人が罪の意識に苛まれているのであるならばそのことを願うことはないだろう。
震えた手を握り締めてるパウムを見たリントは小さな手でパウムの手を包み込んだ、そんなリントを行動にパウムは驚いたようにリントに視線を向ける。
「お母さんが言ってました、人を信じることが出来る人は優しい人だって。 パウムさんはアヴニールさんを信じてくれました。 だから、パウムさんは優しい人なんです」
「ありがとう、リントくん」
リントの言葉に目を見開いたパウムだが、その目からはポロポロと涙が零れていた、そして、震える手でぎゅっとリントを抱き締める。
少し恥ずかしそうにしながらもリントはパウムの背中に手を回してぎゅっと抱き着いた。
「……奥様は20年前に漸く授かったご子息を誘拐されたんだ。 犯人は旦那様に横恋慕した家のメイドだった」
「パウムの言う罪とは子供を奪われたことか？」
「ああ、メイドが自白したよ、ご子息さえ居なくなれば旦那様は私を見てくれるって。 そのメイドは奥様の専用メイドだったからな。 すぐにご子息を探したが……20年間見つかっていない」
リントを抱き締めながら静かに泣いているパウムを見つめドリューは私に告げる。
授かった子供を奪われることがどれだけ辛いことなのかは私にはわからない、信用していたメイドに裏切られ、子供が誘拐され、そしてずっと子供を探しているのか。
誘拐されてから20年間子供を探して旅をしているなら色々辛いことはあっただろう。
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