帝都に戻った最初の夕食 2
夕方になり、日が西の地平に差し掛かった頃、ウィルリーン達が、ジューネスティーン達の部屋を訪れた。
そろそろ、ユーリカリア達も来るので、夕食を一緒に取ろうとのことだったので、全員が1階に降りる。
途中で、レィオーンパードがアメルーミラを誘ってくれた。
1階に降りると、ユーリカリア達も金糸雀亭のドアを開けて入ってきた。
ユーリカリアは、全員が揃っているのを確認すると、全員で食堂に入っていく。
一般的な夕食よりは、少し早い時間ではあるが、他の客もまばらに居る。
「いらっしゃいませ。」
宿の奴隷である、猫系亜人のミューミラが迎えてくれた。
「ユーリカリアさん、ご贔屓にしていただきありがとうございます。 それに皆さんも、お昼に来て下さった時、私はご挨拶ができなかったので、改めまして、ツノネズミリスの討伐完了、おめでとうございます。」
そう言って、丁寧にお辞儀をした。
「ああ、ありがとう。 でも、ツノネズミリスの討伐は、私より、ジュネス達の功績が大きいんだ。 私たちは、ジュネスの言われた通りに戦っただけなんだよ。」
「でも、皆さんで、協力して倒したのでしょ。」
「うーん。 まあ、そうなるな。」
「そんな方々に、お店を使ってもらえて、本当に嬉しいです。」
そう言うと、ミューミラは、全員を奥にある個室へと案内してくれた。
「なあ、今日は、ただ、食べにきただけなんだが、なんで、こんないい部屋に通されるんだ？ 」
ユーリカリアが、ミューミラに聞く。
以前、ジュエルイアン達と食べた個室に案内されたので、ユーリカリアもだが、ジューネスティーン達も、ちょっと、戸惑っていた。
「ええ、ジュエルイアン様から、ユーリカリアさんが訪れたら、店一番の料理を振る舞ってほしいと言われてます。 お代も、お酒も全てジュエルイアン様の商会から頂いておりますから、安心してください。」
ユーリカリアは、ジュエルイアンの手回しの良さに驚きつつも、なんだか申し訳なさも表情に出していた。
それを見ていたミューミラが、少し解説してくれた。
「ジュエルイアンさんの商会は、ツカ辺境伯領とは、ご縁が深いんですよ。 だから、ツノネズミリスが討伐されて、商会の方も本当に喜んでおりましたよ。 知らせが有った日は、うちの店で従業員の方々が、遅くまで大盛り上がりでした。 その後、会頭からの指示だからって、荷馬車一杯に酒樽やら食材やら、沢山送ってくれたんです。」
それを聞いて、ジュエルイアンの顔を思い浮かべていると、ミューミラは続けた。
「突然、沢山の食材やら、酒樽でしたから、倉庫に入れるの大変だったんですよ。」
ミューミラは、大変だったと言ったが、その表情には、困ったような表情は無く、むしろ嬉しそうにしていた。
「中には、日持ちのしない食材も有りましたから、それは、皆さんがこちらに来る前に賞味期限になってしまいましたので、使わせてもらいましたけど、余った物は、私達の賄いに使わせてもらえました。 ああ、でも、今日、お見えになったので、そういった食材は、今日、買い足してました。」
話を聞いて、ミューミラ達にも、おこぼれが行ったと思えば、よかったのかと思う事に、ジューネスティーンとユーリカリアは思ったようだ。
いずれにせよ、ジュエルイアンも商会をあげて喜んでくれたのなら、お祝いとしてありがたくいただく事にしようと、ジューネスティーンとユーリカリアは、お互いを見た。
ただ、ユーリカリア達のメンバーにしてみると、酒樽が気になったようだ。
ユーリカリアは、酒樽と聞いて喜んだ様子を見せたのだが、昨日のような事が有ってはと思ったのだろう、ユーリカリアのメンバー達は、ユーリカリアの酒量がどうなるのか気になったようだ。
今日の午前中の事があるが、昼には元気になってしまっていたのだから、この夕食についても飲み出すのかと思ったようだ。
そんな不安を抱えつつ、ユーリカリアのメンバー達が不安そうにしているのを、ジューネスティーン達のメンバー達も気が付いた様子で、ユーリカリアを見るようになった。
周りの様子をユーリカリアは、知ることもなくミューミラに答える。
「そうか、ジュエルイアンも、こっちに、色々、気を遣ってくれたのだな。 だが、今日は、その酒樽はやめておこう。 軽く食前酒だけにしておいてくれ。」
「はい。 かしこまりました。 厨房には、いただいた酒樽ではなく、いつものお酒を用意させてきます。」
そんなユーリカリアの答えに、周りは、唖然として聞いていた。
ミューミラが、その場を後にすると、ユーリカリアは、テーブルに歩いていく。
ただ、周りは全て、入口付近に立ったまま、ユーリカリアを見ていた。
1人だけ、テーブルの付近に行くと、誰も席に着こうとしないのを、ユーリカリアが見て、不思議そうに声をかける。
「どうしたんだ？ みんな、食べないのか？ 」
ユーリカリアに聞かれて、入口付近で立っていたメンバー達は、慌て出すと、ジューネスティーン達のメンバーは、ジューネスティーンを見るが、ジューネスティーンもなんと言っていいのか分からずにいる。
その沈黙を見て、フェイルカミラが代弁するように話し出した。
「リーダー、珍しいですね。 酒樽は、構わないんですか？ 」
それを聞いて、ユーリカリアは、何を聞いてくるのかと、不思議そうにしていた表情は、そのままで、答えた。
「まだ、コアの換金が終わってないだろ。 酒樽は全ての事が終わった後だ。 だから、今日は、軽く飲むだけで終わらすんだ。」
それを聞いて、周りは、ホッとしたような顔をするが、直ぐに、表情を曇らせた。
（10日後には、昨日の酔っ払いになるんじゃ無いのか？ ）
（酒樽って、ユーリカリアさんが飲んだら、どれ位持つの？ まさか、1日で飲まないよね。）
（あーっ、10日後のリーダーの姿が目に浮かぶ。 また、私がおぶっていく事になるのか。）
それぞれが、それぞれの思いを秘めて、テーブルに着いていく。
食事は、豪華なものが運ばれてきた。
中には、今まで食べた事の無い料理もあり、美味しくいただく事になった。
