第二十一話
◆◆◆
周囲の土砂が蒸発し、高熱でガラスになった場所がチラホラと確認できる。
シスダーの姿は消え、富士の山が核エレベーターまで大きくえぐり取られた。
「馬鹿な……洞窟ごと吹き飛ばすとは……」
最後の一撃を見た将軍たちが驚嘆する。
しかし、核エレベーターを破壊できたかわからない。
沈黙が富士山を覆う。
光矢はカレンと顔を合わせながら、彼女が装備していたウェアラブル端末でコリエルの報告を待っている。
「だめ……か？」
光矢たちは数十秒待ったがいっこうに反応がない、誰もが諦めかけた瞬間――
『核エレベーター、完全に停止しました。富士山噴火を回避しました』
コリエルから朗報が届く。
「「うおおおお」」
作戦に参加した者達の歓喜の声が富士山に響いた。
「諸君、作戦成功だ、よくベストを尽くしてくれた！」
司令官の作戦終了の合図がコリエルを通して通達される。
「ふう、終わった」
安堵した光矢は腰が抜け、泥だらけだがその場で尻餅をつく。
「やったわね」
カレンが親指を立てて、こちらに拳を向ける。
「はは」
光矢も親指を立てて、カレンの拳に軽く当てる。
「早くシャワーを浴びたいよ」
一仕事が終わり光矢が軽口を叩く。
「それはこっちのセリフよ、わたしは土の中に埋もれてたんだから」
よく見れば体中泥だらけ、服もボロボロだ。髪も泥パックをしているように見える。
「確かにあられもない姿をしてるな」
「ちょっと！ 見てんじゃないわ、よ」
控えめなデコピンが光矢の額に命中する。
「うおっ――」
緊張の糸が切れ、意識を失う光矢。
「あらら、情けないわね」
光矢をかかえたカレンのウェアラブル端末から警告音が出る。
『警告、上流で土砂崩れが発生。避難を推奨します』
富士山の山頂方面を見ると地面が崩れだし、光矢たちの方へと土砂が襲いかかってきていた。
「えっちょっと起きてよ、いやあああ」
カレンは光矢を揺らすが全く起きない。
意識を失った光矢を引きずりながら全力で逃げるカレン。
そして、感慨深く逃げるカレン達を遠目から見ている将軍とラマヌジャン。
「すごいやつらだ」
「いずれ彼らが世界を変えるでしょうね」
将軍とラマヌジャンが作戦を成功させ、一息つきながら話す。
しかし、将軍にはどうしてもわからないことがあった。
「どうして光矢は注射しても死なずに済んだんだ？」
そこで、ラマヌジャンは想像ですが、と前置きして話し始める。
「もし……もし、日本から出ている莫大な量子波がすべて光矢のものだとして、最初から私たちが見つける前から開眼していたなら、この莫大なパワーにも説明がつきます」
その言葉に将軍も疑う事は出来なかった。
「信じられない……だが彼の活躍を見せつけられたら、疑うわけにもいかない」
「彼こそが、シスダーよりもカレンよりも、他の誰よりも色濃く古代の遺伝子を受け継いでいるのです」
ラマヌジャンも確信したのだ、予言は本当だったと。
「遺伝子を継ぐものか」
◆◆◆
シスダーが消え去った後。戦闘終了の処理であるものは負傷者の手当てを、あるものは戦車を博物館に戻すために移動させている。
そんな中、穴ぼこだらけになった富士山で治療を受け、意識を戻した光矢とカレンが二人で話していた。
「ねぇ光矢、私もうアメリカに帰っちゃうんだけど、アドバンスドフォースに来ない？」
シスダーを倒した、それはカレンが帰国することを意味していた。
光矢との仲を進展させ、あわよくばアドバンスドフォースに引き入れようと考えていたカレンの企ても、たった二日間ではどうしようもない。
カレンも光矢の答えは分かっている。
「いや、やめとく。シスダーみたいのと戦うなんて命がいくつあっても足りないし」
「やっぱりね、でもあなた大変なことになるわよ？」
意味深な発言するカレンだが、それでも光矢を動かすことはない。
「今の毎日が好きだから、いいんだ」
以前とは違う日常の価値に気が付いた光矢の決意は揺るぎなかった。
「そう……残念だわ、これでさようならね」
「一生の思い出だ、本当にありがとう」
光矢がそう告げると、カレンは一瞥もせずに基地へと歩いて行った。
（もう二度と会うことはないだろうな）
この二日間の濃密な時間を過ごしたカレンと別れることは光矢にとって非常に寂しいものだったが、光矢は貴重な経験を心にしまい、去っていく彼女を見送った後、光矢も家へ帰っていった。
エピローグ
数日が経過した御殿場市では、街中の電子機器の応急修理を終え、ひとまずは生活できるようになった。
先日の噴火も不発に終わり、徐々に市民の記憶から薄れていくころ。光矢の学校も無事再開され、いつもの日常を取り戻した。
光矢は再開を友達と喜びあい、いつものように忘れ物をして、高橋に道具を借りていると担任の先生から誰かが転校してくると伝えられた。
「転校生が来るなんて楽しみだね」
学校再開の初日にサプライズがあり喜ぶ高橋に愛想笑いをしてごまかす光矢。
富士山の噴火騒動があった後に転校してくるとは、光矢は正気を疑ったが、一人思い当たる人物がいた。
おそらくその予感は外れていないだろう。
着席して、転校生が教室に入ってくる。
髪を後頭部の高い位置でひとつにまとめて垂らした、ポニーテールの薄い茶髪の少女。
「アメリカから来たカレンです、よろしくね！」
「お前それはないだろ！」
叫ぶ光矢。
カレンはしたり顔で得意気に光矢に話しかける。
「残念でした、言ったでしょ？ 大変なことになるって」
初対面のはずの光矢とカレンが仲良くしゃべる事態に教室がざわつく。
「光矢君この人だれ！？」
高橋の質問攻めにあう光矢だが、すべてを話すわけにもいかないので、口ごもる。
それがさらに高橋の疑いの眼差しを強くする。
「勘弁してくれ」
穴だらけの富士山の麓でまた普通の今日が始まる。
しかし、その大切さを知った光矢にはかけがえのないものだった。
日常はいつもと変わらないが、少し変わるのかもしれない。
泥と一緒に錆が落とされた博物館の戦車は以前よりも輝きを増して今日も富士を見つめる。
