小さな取引
最初の話です
そこは薄暗い病室だった。
患者の少女は一人で、ぼんやりと虚空をみつめている。
見舞いにきている家族も、友人も誰もいない。
管を繋がれ、呼吸と電子音だけを部屋に響かせながら、時間が積み重なっていく。
永遠か、それとも一瞬か、ともかくとある時間に到達したとき、虚空に鎮座する闇が生き物の形をなしていった。
誰？
少女は顔を変えずに闇に聞いた。
おまえ達が言うところの悪魔さ。
闇は言った。
悪魔？ここには死にかけの女が一人だけだよ。甘言を囁く相手も、契約を結べる相手もいないわ。
少女は言った。
饒舌な女だな。半死人とは思えない。
悪魔は感心した。
女の子はしゃべれなくなったら死んじゃうの。だから私はしゃべれるわ。
少女は言った。
俺はお前を喰らいにきた。
悪魔は女の子に詰め寄った。
私はおいしくないよ。肉なんてもうないし。
少女は自虐的に言った。
俺が食べるのは魂だ。死の間際の魂は、とてもおいしいんだぞ。知ってたか？
初めて知ったわ。貴重な知識ね。
少女は笑った。
悪魔は拍子抜けだという風に肩をすくめた。
お前は、絶望しないのか？恐怖はしないのか？
思わず悪魔は訊ねた。
だってお父さんもお母さんも、私のことをあきらめているんですもの。もう何ヶ月も会いにこないわ。私の入院費を稼いでいるそうだけど。院長先生の話だと、私の医療費を払わず逃げたんですって。だから私は実験体になる代わりに、入院させてもらっているの。それに、健康な臓器は売るんですって。あ、これは世間には内緒ね。
少女は言った。
なんと、もうこんなに絶望にまみれているのか。喰らいがいがあるなあ。
と悪魔は言った。
そこで悪魔は考え込んだ。この女に興味がわいたのだ。
なあお前、なにか願い事はないのか？俺は悪魔だ。結構いろんなことがかなえられるぞ。勿論代価は魂だがな
悪魔は笑いながら、取引をもちかけた。
この少女がどんな願いをするのか楽しみだった。復讐か、延命か。何にせよ後ろ暗い願いを叶えた後なら、魂はよりおいしくなるだろうなと悪魔は思った。
少女は少し考えた。
憎悪か、哀願か。悪魔はわくわくした。
そうだね……。もしよければ、私の創った物語を聞いてくれない？
少女は言った。
まったく予想外の言葉に悪魔は面食らった。
なぜ？
疑問はそのまま言葉にでた。
私ね。実験薬で苦しいときや、暇なときとか、物語をつくってたの。つくってつくって、頭がパンクするすくらい創ったの。だけど誰も聞いてくれる人はいなかった。私の手はもう腐ったし、紙に書くこともできない。
だからね。悪魔のあなたに聞いてほしいの。毎晩でもいいわ。このままだと私の魂から物語があふれておぼれそうなの。
少女の言葉に悪魔は考えた。どれだけ物語があるのか知らないが、不老の悪魔にとって多くの夜は退屈な時間だった。もしこの死にかけの少女がその時間を埋めてくれるなら、多少の暇つぶしになるかもしれない。
それに、このおかしな少女がつくる物語は、結構悪魔も興味があった。
よし、いいだろう。お前がおぼれかけた物語、余さず俺に語れ。
あまりに面白くなかったら、食ってやるからな。
いいわよ。
少女は言った。
少女はかすれた声で、物語を紡ぎ始めた。
なるべくたくさんかいていこうとおもいます
長編のほうは今貯めてます
