スラッガー⚾️

大会の反省会と打ち上げ

大会の表彰式が終わると、僕達は監督の家に集まった。

監督の家はデカイんだ。

監督は飲食店を何軒も経営してて、お金持ちなんだ。監督の家の大きな食堂で、チームのみんなと一緒に夕飯を食べた。

食事の前に、監督がこう言ったんだ。

「みんな、今日はよく頑張ったな。ブラックホークスを相手によくあそこまで戦ってくれた。俺は君達を誇りに思う。もう少しで県大会だったけど仕方がない。勝負は時の運だ。今日の悔しさをバネに、明日からまた頑張ろう。卒業する六年生のみんなは、お疲れ様。中学に行っても頑張ってくれ。残る下級生のみんなは、また来年に向けて頑張ろう。それじゃあみんな、今日は頑張ったから、お腹が空いてるだろう。たくさん食べてくれ！」　

献立《こんだて》はトンカツ定食だった。

大きなロースカツにキャベツとトマトがたっぷり盛りつけてある。味噌汁やお新香、果物のデザートまで付いてた。

凄く美味《おい》しくて、僕はご飯を大盛りで三杯もおかわりしちゃったんだ。

みんなお腹ペコペコだったから、凄い勢いで食べてた。

◇◇

食事の後は、昨日の第一試合から今日の決勝の第四試合まで、みんなで反省点をいろいろと出し合った。

司会はキャプテンの貴史君がつとめ、聖司君が要点をメモにとった。

話すのが遅れたけど、実は聖司君は貴史君の弟なんだ。

野球が大好きな兄弟で、二人ともピッチャーなんだ。

兄弟って似るのかな？

僕は一人っ子だから分からない。

聖司君は次期エースで、二人ともナチュラルシュートが武器なんだ。

貴史君をはじめ、卒業する六年生の高山君や

佐々木君、富田君は表彰式の時までは悔《くや》しく

て泣いてたけど今はみんな笑顔に戻ってる。

反省会は貴史君の司会で盛り上がった。

貴史君は、各試合ごとの名場面を面白おかしく話しながら、チームの問題点を指摘してくれたんだ。

例えば、こんな感じ。

「翔太お前、決勝の五回表の攻撃で、監督がヒッティングのサイン出した時、目が点になってたぞ。こんな顔して［マジか！］って呟《つぶや》いてるのが分かるんだもんなあ、全《まった》く」

って貴史君が立ち上がって、僕のモノマネをしながら話した時は、みんな大爆笑。

「だって、送りバントだって思ってたから」

って、僕は真っ赤になって言ったんだ。

「バカ、監督がお前に期待したんだよ。鬼塚

君の豪速球にタイミング合ってたの、お前だ

けだったからな。だけど良く打ったよなあ。

お前が打たなきゃ、俺達もっとアッサリ負け

てたかもしれない」

って貴史君が言うと、みんなが拍手してく

れた。

「だけど翔太お前、動揺《どうよう》が顔に出過ぎ。ああいう時は、もっとポーカーフェイスで相手にバントもあるぞって思わせないとな」

って貴史君が言ったら、またみんなに爆笑されちゃった。

こうやって、みんな貴史君の話しを聞いてから各自で自分の意見を出し合った。

守備や走塁、連係《れんけい》プレーやサインプレー、

声出しとかについて、いろんな意見が出た。

監督とコーチはニコニコしながらみんなの話を聞いてた。貴史君が質問した時だけ答えるんだ。

これは、チームのみんなが自分の頭で考えて野球をやるようにするためなんだ。

決勝の最後の場面は、貴史君が最初から監督に質問した。　

「監督、最後は佐々木君がホームに送球したけど、あれで良かったんですよね？」

「ああ、あれは仕方がないさ。貴史も一塁に

ベースカバーに行ったけど、タイミング的に

ヤバかったろ？」

「ええ、そう思います」

「相手は左バッターで足も速かった。あれで

佐々木が振り向いて一塁に投げてホースアウ

トを狙《ねら》ってもセーフになったと思うよ。俺だって佐々木と同じようにホームに投げたと思う。送球が少し高めに浮いたのも仕方ない。あの状況じゃストライクを放《ほう》るのは難《むずか》しい。だから誰《だれ》も佐々木を責《せ》めることは出来ない」

って監督が言うと、　

「みんなゴメンな！ 俺のせいで」

って佐々木君が大声で言って、泣きそうな顔になったんだ。

「佐々木、泣くな、笑え。お前の判断は間違っていない。もう少し低めに投げられたら良かったけど、クロスプレーは避けられなかったしアウトに出来たかどうかは分からない。勝負は紙一重《かみひとえ》だからな。なあ、佐々木、ランニングスローは実は正面に投げるのが意外と難しいんだ。プロの選手だって何百回、何千回も練習してるんだぞ。それより翔太があの時、鬼塚君の打球を取ってればなあ」

って監督は、無理やり僕に話を振って来た

んだ。

「えーっ、僕ですか？」

って言うと、またみんなが笑い出した。

僕っていじられキャラみたい。

「そうだ、あれを取ってれば延長戦だったんだけどなあ」

って監督が言ったら、高山君がこう言って助けてくれた。

「監督、あれは俺だって取れませんよ。普通の外野手だったら、あそこまで追いつくのも無理です。翔太だから追いついて、あそこでサヨナラにならなかったんです」

「あっ、そうか！ それもそうだな。翔太君、

悪かったな。 ゴメン、 ゴメン、 すまなかっ

た、許してチョンマゲ！」

って監督がまた古いギャグを言ったから、

みんな大爆笑。

佐々木君も顔をクシャクシャにして笑っ

てた。　

「よし！　今日はこの辺で反省会は終わりに

しよう。さあここからは、みんなお待ちかね

の打ち上げだ。思いっ切り楽しもう！　緒方

コーチも今日はビール十本くらい飲んで良い

からな！」

って監督が言うと、

「監督、僕そんなに飲めませんよ！」

って緒方コーチが言ったから、また大爆笑になったんだ。

◇◇

監督とコーチは別の部屋に移って、保護者達と一緒に宴会《えんかい》を始めたんだ。

もう夜になってた。

僕達チームのみんなは庭に出て、思いっきり遊んだんだ。

監督の家の庭には芝生《しばふ》があって、物凄く広いんだ。ちょっとした運動会くらい出来そう。

僕達は花火したり、鬼ごっこしたり、相撲《すもう》したりして遊んだんだ。

本当に楽しかった。

耀も自分の家で夕食を食べた後、打ち上げに来てくれて、母さん達を手伝った。

みんなにジュースやスイカを配ったり、食器を片付けたりしてくれたんだ。　

耀は紺《こん》色に花柄《はながら》の浴衣《ゆかた》を着てた。

髪もアップにして、雰囲気がいつもと違ってたから、僕は緊張しちゃった。　

「翔太、今日は頑張ったね。たくさん汗かいたからノド渇《かわ》いてるでしよ？」

って言って、耀が僕のところにスイカを持って来てくれた。何度も持って来るから、僕はつい食べすぎちゃった。

大きなスイカの半分くらいは食べたんじゃないかな。あんなにスイカを食べたのは生まれて初めてだった。

「スイカはもう食べれない」

って言ったら、今度はオレンジジュースを持って来てくれた。

断《ことわ》るのも悪いから無理して飲んだけど、

その後、またコーラを持って来たんで、

僕は呆《あき》れちゃったんだ。

その日の耀は、とにかく僕の世話を焼きたいみたいだった。

耀が凄く喜んでくれてるみたいだったから、僕も嬉《うれ》しかった。　

［頑張って良かった］

って、僕は心の底から思ったんだ。