神法使いの薬大師 異界を往く

彷徨う旅人～旅は道連れ この世に情けなし～

49話

「また出来合い？」

「スープもつくぞ」

　木製の椀に根野菜たっぷりのスープを盛って、ミレに手渡す。

　一応少しは手を加えたから、ね。

「でも出来合いよね？」

「文句があるなら食わなくてもよろしい」

　本当に煩い奴だな。野営中に美味しいものが食える有難みがなさすぎる。ミレよ、お前はあのくそ不味い携帯食がお望みなのか？そうなのか？

　それにみて見ろ。トラなんか文句も言わずに完食しているぞ。

　てか、お前早食いすぎるだろう。

「主～。串焼き～」

「はいはい」

　まさかの追加希望であった。いつまでマイブームが続いているんだ。

　結局貫徹である。まさかの一睡もできないなんて。まぁ平気だからいいけど。

　テントの中でごそごそ音がしたと思ったら、昨晩拾ってきた少女がどうやら目を覚ましたらしく「あ、あれ？」とか可愛い声がし、ひょっこり顔を覗かせた。

「あ・・のぉ・・」

「おはよう！」

「やっと目が覚めたか、おはよう」

「おっはよーーーー！」

　焚火に集う全員から声を掛けられ、唖然としながら困ったように微笑む。

「おはようございます・・」

「ほら、お腹すいただろ？飯ならあるから」

「あ・・はい」

　もそもそとテントから這いだし、焚火の周りに腰を下ろす。選んだ席はミレとトラの間。はい、自分避けられてます。分かります、ええ、分かりますとも。

「これね。出来合いで悪いけど」

「いえ。助かります、ありがとうございます」

　お。この子は凄く素直に受け取ってくれた。

　しかもしっかり着替えてきているところを見ると町娘服はお気に召さなかったようである。

　まぁ、なんとなくだが、こうやって立ち振る舞いを見ても良い所のお嬢様って感じだし、この世界で言えば貴族辺りではないかと思われる。

　しかしなんでまた、そんな高貴な方がダンジョンっぽいところにいたのだろうか。

　ありえないとは思うのだが、まさか影の軍団が噛んでいるとか？

「うーむ」

「主、どうしたの？」

「いや、何でもない」

　うがちすぎか。

「あ。自己紹介がまだでしたね。私は薬師のセイランと言いまして。こいつは召喚獣のトラです」

「私はミレよ！一応薬師見習いなの。よろしくね」

　こちらの陣営が終えると、それぞれに軽くお辞儀をしてから少女は優しい笑顔を浮かべる。

「私、セラ・レタといいます。諸事情があって今は冒険者をやっています」

「え～？苗字持ちなの？じゃぁ貴族か何かなの？」

　ミレは食い入るようにセラを覗き込む。どうにもこの子は空気が読めないようで。

「ミレ。それ以上突っ込むな。お前だって人に話したくない事の一つや二つ、あるだろうに」

「え・・。あ。うん、ごめん」

　しゅんとなったミレを置いといてだ、ちょっと困ったような表情を浮かべたまま固まっているセラに尋ねておかなくてはいけない。

「私たちは国境の町ニグニドに向かっているのだが」

「私もそこへ・・・。ご一緒してもよろしいですか？」

「それは構わないが」

　一応、トラやミレを見て頷くのを確認してから「こちらこそ」と軽く握手を交わした。

　しかしまぁ。本当に綺麗でかわいい子だなぁ、セラちゃんって。正に天使！これは絶対モテモテだよな。どう見ても野郎どもが放っておかないよ、絶対ナンパしまくりだよなぁ。

　ミレと並ぶとそりゃもう、月とスッポン。

　あ。段々スッポンに見えてきた。

「なによ！？」

　あ・・。なんかばれたっぽい。

　さすが女の勘は侮れない。

「いやぁ別に」

　さっさと飯を済まそう。

　さて。

　問題はどうするか、だなぁ。

　ジャーキーに３人乗り・・・。

　無理やり乗ったとして前後女性にサンドイッチされるというのは・・・男の夢だなぁ。ロマンだ。絶対ウハウハだ。ミレの洗濯板と違って、セラちゃんはボリュームあるし。あれでしがみ付かれたらムフフだなぁ。

・・・・・うん。

　でも現実的じゃないよな。

「えっと、馬にはミレとセラさんで。トラはどうする？」

　私は仕方なくマラソンする。

「俺様はぁーーーーー」

　ちゃっかり馬に飛び乗った。

「手綱係するよ！」

　おまえ・・・。走れよ、ペットのくせに楽ばかりしやがって。

　恨ましそうな目で睨むが、まぁ仕方がない。

「ミレはしっかり鞍のここを掴んで。セラさんはミレにしっかりしがみ付いて」

「は、はい！」

　セラさんも何とか馬に跨った。まぁ女性は横座りの方が美しいのだが、申し訳ない。速度がそれを許さないんだ。何しろ落ちたら怪我ですまなくなりそうだからね。

　ここまで助けておいて落馬で大怪我又は即死とか、情けないにもほどがある。でも最悪の場合には虎の子の回復薬もあるし、私のExハイ・ヒール（極大回復）なんてものもあるから大丈夫といえば大丈夫なのだが。

　但し出来ればあまり使いたくないというのが本音だ。

「ちょっとーーーー！なんで私は呼び捨てでセラはさん付けなのよ。凄い不公平を感じるんだけどぉ？！」

「そうか？ミレはさん付けしたくなるほどお淑やかじゃないからなぁ・・・」

「ムカツク」

「勝手にムカついてろ」

　さてと。自分にはヘイストを掛けて移動速度を上げておこうかな。

やっと目的地であるニグニドについた。

　早々に冒険者ギルドにセラさんを連れて顔を出すことにした。

「ほほぉ、ここが冒険者ギルドか」

　北側門にほど近く中央からは少し離れたところにあり、一般人の姿はほとんど見られない。

「依頼完了の報告ですか？」

「いえ。違います」

　受付の女性にカバンから出した黒い短剣を見せると、怪訝そうに私を見上げてくる。

「これは・・・」

「拾いました。ところでこの子。セラさんはその場に倒れていたんですが」

　私の背後にいるセラさんを見て、受付嬢は驚き、そして引き攣った笑顔を浮かべた。

「セラさん！よ、よかったぁ、生きていたんですね」

「は・・・はぃ」

　セラさんも又恐縮したかのように軽く頷きながらバツの悪そうな表情を浮かべていた。

「では、これは・・」

「その場に。５名分だろうと思われますがまだあるので。ここで出しますか？」

「いえ。その場でお待ちください。セラさんも、ね。あ、これをお借りしますね」

「は、はい・・・」

　黒い刀身の短剣を手に、受付嬢は奥へと走り去っていった。

　あ～・・。これ、やっぱり面倒なことになりそうな雰囲気だな。

「ミレはトラを連れて宿を探しておいてくれ」

「あ、でも」

「報告があって、少し時間がかかるかもしれないから」

「私、邪魔？」

「まぁ、いない方がいいかも、ね」

「ふ～ん・・。分かったわよ。トラ、行こう」

「にゃん！」

　少しは物分かりがよくなったのかな。ミレはトラを抱えながら何度か振り返りながらギルドから去っていく。だがその後姿は、絶対納得してなさそうである。

「はぁ・・・」

　背後でセラさんが溜息をついている。こっちもため息が出そう。

「なんだ、こっちに並んでても時間かかりそうだな」

「ああ」

「なんか問題でも起こったのかぁ？」

「そんな感じかもな」

「おい、向こうに並びなおすか」

「しかたんねぇなぁ～」

　私が悪いわけでもないが一応謝っておくか。

「すまないね」

「たまにあるから。いいってこった」

　それにしても、彼らが冒険者か。なるほどね。

　暇なのでついでに周りを少し観察してみる。

　確かにみんな、それなりの装備を身に着けていていかにもって感じだが、取り合えずここは臭い。ろくに身体も洗わず、洗濯すらしてなく、兎に角酸臭い体臭と微かな血の匂いが入り混じった感じで、空気すら汚れている気がする。

　雰囲気まで、極めて粗野な感じだ。

　そんな中でひときわ目立っていたのが、何とビキニアーマーの若い女の子がいたこと。

「マジかぁ。マジで居るのか、ファンタジーじゃん」

　思わず声に出てしまい、それを聞いたセラさんが不思議そうに私を見てよこす。

「な、何がですか？」

「あ。いや。あそこの、ビキニアーマーの子」

「へぇ・・」

　セラさんはあまり興味がなさそうで、薄ぼんやりの返事。

　デスヨネー。

　取り合えず、やたら目立つ少女と仲間らしき数人の、その集団の会話に聞き耳を立ててしまう。

「フェリアナさんの装備ってすごいよねぇ」

「だよなぁ。目のやり場に困ってるんだけど、俺」

「これね、父からの餞別。付加が３種類もついてるんですよ」

「高そう・・・」

「すげぇなぁ。さすが貴族様だよなぁ」

「うふふふ」

「で、どうするよ？初めてなんだろ？」

「そうねぇ～やっぱ無理のない依頼を受けた方がいいよね」

「ええ？私、結構使えるんですよ。子供のころから短槍で訓練してますから」

「とは言っても。冒険者になったばっかりじゃん」

「ロクルー辺り受けてみっかぁ・・・」

「行き成り、大丈夫かしら？」

「俺らが付いてるし。何とかいけるんじゃね？」

「そっかなぁ・・」

「絶対大丈夫ですよ！私、頑張ります」

「じゃぁこれ、受けるか。常任依頼だし・・」

　あの、ビキニアーマーの子は登録したてのド新人だったらしい。でもしっかりPTに入ってるって、どんだけなんだよ。

　それにしてもいきなりゴブリンモドキにチャレンジですか。それって本当に大丈夫なんだろうか？

・・あの格好で。

　絶対森の中に入っていくよなぁ。

「甘い。甘いなぁ」

「何が甘いんですか？」

「森を甘く見ているって事」

「・・・」

　私の言っている意味が分からないとか、なるほどな。町の中にいたのではあまり意識はしていないのだろう。

　森の中はとかく不穏である。そう、本当に色々、ね。

　どうやらそのまま依頼を受けて和気藹々としたまま、彼らは出て行った。

　ただ待つのって、暇だなぁ。

　漸く受付嬢が戻ってきたが、背後にはもう一人女性の姿があった。

「お待たせしました。セイラン様はご案内しますので付いてきてください。セラさまはこちらの担当とお話しください」

「セラさんこんにちは。私は諸事係のマリアと申します。奥の別室にてお話を伺いたいと思いますので、私に付いてきてください」

「・・はい・・」

　一瞬不安そうな目を私に投げかけてよこしたが、私にできることはないので軽く頷くとセラは軽くお辞儀をして、マリアという妙齢なご婦人の後についていった。

「セイラン様はこちらに」

　案内されたのは最上階の一室。どうやらギルド長の執務室らしい。

　部屋の内装はシンプルかつ実質剛健。但し、どれもが高級品であることは間違いなし。

「ようこそ。この町のギルドの束ねるアッシュという。そこにおかけください、セイランさん」

「はい」

「では少しお話を伺いたいのですが・・・」

「ええ。分かりました」

　結局そこで、小一時間ほど少し手直しした脚本で見てきた話をした。

　面倒くさいな・・・。

「すぐにこちらの方でも確認させていただきます」

と、いいつつ、傍らにいた秘書的女性に顎で指示を出したようだ。手馴れているな。

「明日の昼頃、お手数ですがまたおいでください」

「え？はぁ」

　明日！？

　明日までここに縛られるのかよ。

　折角先行して距離を稼いだというのに、全て水の泡じゃないか。

「では階下までご案内させていただきます」

「はい」

　もしもの場合を考えてミレに宿を探させておいてよかったかもしれない。

　ギルドを出た出入口横に不貞腐れたミレを発見し、人の顔見て開口一番が「お腹すいたんだけど！」。

　全くもって可愛くないよなぁ・・。

　絶対ヒロインにはなれない子だろうね。

「主、俺様も腹減った！」

「へいへい。じゃぁ食べに行くか」

「ふふふ、いいお店見つけといたからね！」

　万時ぬかりなしですかぃ、ミレさんや。

「おい！」

　重低音のやたら迫力ある声が響く。

　思わず心臓が飛び上がってしまった。

　やばい・・・。

　ついに追いつかれたか。

---

いつも読んで下さりありがとうございます。

すみません。急遽夜勤が連続して入ってしまったため、途中状態で掲載に流れてしまいました＠＠；

自分に予約投稿は無理だったと、再認識しました。（仕事何とかしてくれよ～）

　かなり書き足しと手直しをしますので、少々お待ちください＞＜。

ラストまで話は決まっているのですが、なかなか進まない・・・。これが辛い。

何が辛いって、自分の語録の少なさ。文章力のなさ。痛感してます。

ああ。日本語って難しい・・・。

小学生からやり直したい気分です。

　私事ですが、国家試験に合格しました（報告遅すぎｗｗ