85. ソウルレルム：魔王の遊び場
よし。
さあ、料理だ。
戦場――もしまだそう呼べるなら――は、もはや伝統的な構造をはるかに超越していた。ダンジョンの床？消え失せた。代わりに、砕け散ったプラットフォーム、雷雨、燃え盛る空、宇宙の裂け目、そして背景に渦巻く混沌の渦が織りなす、浮遊する戦場が広がっていた。
そして私は？
その真っ只中に立ち、指の関節を鳴らしながら、馬鹿みたいにニヤニヤ笑っていた。
「しまった、こういう展開を逃していた。」
まるで早送りで天罰が下されたかのように、彼らは私に襲い掛かってきた。
ヴィクトリアの槍が時間軸を切り裂いた。
セツナは運命そのものを切り裂いた。
ルーシーは睨みつけるだけで量子確率を歪めた。
アストリッドは大陸ほどの大きさの隕石を放った――ただ、自分の主張を証明するためだけに。
さて、どうすればいい？
よける。
受け流す。
踊る。
そして、その全てが…
たった1%。
指を鳴らした――
四体のソウルイーターのクローンが現れた。それぞれが魂のエッセンスから鍛え上げられた、それぞれ異なる武器を持っていた。
一人は霊気の刃を両手で振り回す。
もう一人は凝縮された重力の鞭を回転させる。
三体目は物語の連続性を乱す音波を発射する。
最後は？素手での、無礼なコンボだ。
俺たちはウォンボコンボを決めた。
左にスライド。リカを崩壊する星へとアッパーカットする。
フレイヤの背後にテレポートし、突進中のアストリッドにジャーマンスープレックスで叩きつける。
フェザリンの髪を掴む――そう、俺がやったんだ――そしてドッジボールのように空高く投げ飛ばす。
「君、すっかりくつろぎすぎているわよ、ベイビー。私が書いたように、君を女神のように振舞ってみたらどうかしら。」
彼女は天体に墜落しながら微笑んだ。
そして、重力を書き換えて、より早く落下させ、私を成層圏から突き落とした。
彼らは現実を書き換えようとした。
リカは私の「戦闘本能」を脚本から消し去った。
私は、神様ごっこをしていた時に発明した「魂の意志オーバーライド」というメカニズムを使って、彼女の書き換えを書き換えた。
「いいぞ、ベイビー。サンドボックスはパパが作ったんだから。」
宇宙の爆発、神殺しの刃、抽象論理のミサイル、法則を無効化する鎖――
全てが一度に降り注いだ。
私は…魂の鞭でそれらを束ねた。
いや、冗談じゃない、私は攻撃をロープの束のように束ね、それをフレイルにして、怒り狂ったボウリングピンのようにいくつかを叩き落とした。
「まだウォーミングアップなんだから…」
それが我慢の限界だった。
全員が空中で立ち止まった。エネルギーが燃え上がり、死にゆく星が超新星爆発を起こすように急上昇した。
彼らの目は？少年漫画『裏切り編』の激しさを湛えていた。
ザイロス（スタンドから）：
「兄貴…やり遂げたな。」
フェザリンはイヤリングを外した。
ルーシーは首を鳴らした。
ヴィクトリアは7つ目のオブセッション・コアを封印解除した。
フレイヤは私の魂のために祈り始めた。
空気が歪んだ。
マルチバースが悲鳴を上げた。
ダンジョンAIは72の安全プロトコルを発動させた。全て失敗。
私は手を挙げ、コアソウルウェポンを取り出した。
純粋なコンセプトの刃――物語の淵で夢のように揺らめく。
「よし。本気を出そう。」
ドカーン。
ソウルブレードを地面に叩きつけると、轟くような脈動が波打つ。
現実はガラスのように砕け散り、自ら折り重なっていく――
ようこそ、我がソウルディメンションへ。
ホワイトアウト。
そして色彩。
宙ぶらりんの記憶のように漂う浮島。
純粋な意志の滝。物語の糸で繋がれた空。
固まった思考でできた山々。
そして私？その中心に立っている。
「よし、混沌中毒者たちよ…さあ、メインストーリーの領域を抜け出し、無実の傍観者から解放された今、我を忘れて野蛮なモードに突入しよう。」
彼らに瞬きする暇などほとんどなかった。
ブリッツ。
私はソウルフォースの閃光とともに姿を消す。その音は次元から2秒も離れた。
ルーシーへと直行。
彼女が最も危険な存在だから。
あの計画者。策略家。ワイルドカード。
この次元を崩壊させて、あたかも私がやったかのように見せかける者。
でも、今日は違う。
「ルーシー。『ソウルクラッシュブレイカー』を覚えてる？」
覚えている。
遅すぎた。
触れる。
彼女の目が見開かれる。私の手は彼女の胸に――核の真上に置かれていた。
彼女の姿が揺らめく。砕け散る。
「私の頭の中へ、あなたがいるべき場所へ」
彼女はプリズムバーストとともに消え去る――私の精神空間に封印され、記憶のように鎖で繋がれた。
一人が倒れた。
今、私と、この世で最も恐ろしい9人の女たちが対峙する。
そして、彼女たちは…激怒している。
刹那：「大胆になってきたわね」
ヴィクトリア：「許さないわ」
カエラ：「…ルーシーに触れた。あなたは死ぬわ」
フレイヤ：「彼を叩きのめせ、シスターズ」
フェザリン：（あまりにも冷静に微笑みながら）「彼の存在を書き換えましょう。」
アストリッド：「カイロ、この惑星を捕まえろ。」
リカ：「彼は私たちの力を軽んじた。」
セラフィナ：「策略家に先に触った？卑怯者。」
ザーラ：（彼女が召喚した浮遊する玉座から）：「これは前戯か、それとも戦いか？」
私はソウルブレードを再び手に召喚する。
8体が私の背後を旋回し、光り輝く後光を形成する。
私のオーラ？存在するだけで地面を砕く。
「私が怖いとでも思っているの？まさにそのためにこの世界を作ったのよ。だから私は遠慮しなくていいのよ。」
空中に合図の火花が散る。
最初の一斉射撃が放たれる。
神槍。時を裂く刃。エーテル光線。召喚獣。百もの終末の技が一斉に飛び交う。
私は突進する。
転がる。
一人の下をすり抜ける。三人の上に飛び上がる。
空中で回転し、空気を切り裂き、六人を空間の裂け目に吸い込む。
「本気か？やってみろ。」
私はクローンを作る。さらに四人の私が現れる――今度はそれぞれがソウルアーティファクトを装備している。
私たちは同期して動く。
一人は突進中のアストリッドを掴み、ミサイルのようにフェザリンの「永遠の書き換えエンジン」へと方向転換させる。
一人はリカをパラドックスループに閉じ込める。私と戦えば負け、避ければ私が捕まえる。
一人は隊列を崩すためだけにケイラをヴィクトリアに突き飛ばす。
そして私はそれら全ての中心へと落下し、刃は死の化身のように回転する。
「後退する最後のチャンスだ。次の動きはお前のプライドを傷つけるだろう。」
彼らは後退しない。
そして私たちは衝突する。
光と影。音と静寂。感情と概念。
魂の領域は揺れ、泣き、そして壊れる。
