7.オークの問題
「ルーシー、私のステータスを見せて。」
まるでステロイドを注入したホログラフィックRPGのスクリーンのように、システムが私の頭の中で光り輝いた。
そして…
私は息を呑んだ。
「なんてことだ。」
[種族]：神話級ソウルビーイング（ハイブリッド・ヴェッセル）
[クラス]：ソウルキーパー |デモンベイン・エンティティ
[形態状態]: 人間の器 / 魂形態 (切り替え可能)
[魂のパートナー]: ライラ (束縛 - 安定)
[コアスキル]:
ニュー・デバウアー (進化ソウルイーター)
パーフェクト・ラーナー (進化ソウルミミック)
パーフェクト・パーセプション (進化ソウルセンス)
ダーク・オーバーロード (進化ダークマニピュレーション)
ソウルキーパー・オーソリティ (新)
魔法融合 (新 - オリジン: ライラ)
デーモン・オーラ (新 - オリジン: 魔王の欠片)
高速再生
召喚魔法 (新 - オリジン: 魔王の欠片)
[メモリバンク同期]:
40万年にわたる魔王の戦い、戦略、そして儀式の知識
古代騎士戦闘アーカイブ (完全版)
ライラの呪文術と自然魔法
「これがヤバい！ルーシー、私って鍛えられてるんだ。
「統計的に見て、あなたは歩く魔法の黙示録ね。」
「ありがとう、ルーシー。」
ライラは内側から、畏敬の念を込めた声で繰り返した。
「私も…全部見えるの。私の記憶、悪魔の…そしてあなたの記憶。まるでお互いの中に重なり合っているみたい。」
「ああ。魂のサンドイッチみたい。」
「…私が一番上の層だったらいいのに。」
「いや、あなたは中身よ。サンドイッチの魂よ。」
その時、私は閃いた。
もし…変身したら？
「ルーシー…元の姿に変身！ソウルボールモード！」
うわぁ ...空中で回転し、再び光る魂の玉になった。それから逆回転を試みた。
「人間モード！」
FWIP――人間形態に戻る。
「わーい！変身シーンが撮れた！」
ライラがまた心の中でくすくす笑った。
「わかった、それってちょっとクールね。」
ルーシーが冷たく付け加えた。
「崖の上では空中で変身しないでね。」
「了解。」
その後――瀕死の状態に陥り、魂が融合し、今や私の頭の中に棲みついている少女と心の繋がりを得た後――私は森の中をうぬぼれながら漂い、アリアの奇妙で古く、間違いなく幽霊が出るとされる家に近づいていった。
「おい、ロイル古代化石！見せたいものがあるんだ！」
私の声量に文句を言うことなどない、とでもいうように、ドアがきしむ音を立てて開いた。
アリア――小柄で永遠の、魂を溶かすほどに力強い、子供のような外見をした存在が、廊下に現れた。まるでメロドラマを見ている宇宙のおばあちゃんのように、お茶をすすっていた。
彼女は瞬きをした。
「あら。生き延びたのね。」
「それだけじゃないわ――見て。」
「人間形態：起動！」
シューッ
白い輝き、かすかなきらめき、そしてドカン――
私は小さな銀髪の裸足の姿でそこに立っていた。
「じゃぁ～どう思う？1から『この子にパンツを買ってあげて』まで、全部で100点満点つけて」
彼女のティーカップが手の中で割れた。
彼女は再び瞬きをした。
それから
「…裸だ」
「正解だ」
「…私の家で」
「これも正解だ」
彼女の額に血管が浮き出た。
「葉っぱでも見つけられなかったの？」
「私は人生のほとんどを浮遊する球体だった。ファッションはカリキュラムになかったんだ」
ライラ「これは本当に屈辱的だ」
ルーシー「統計によると、人間の87%は服装で自己紹介するのを好む」
「せめて魔法の服くらいは持ってるの？」と私は尋ねた。
アリアは、幾多の人生であまりにも多くのことを見てきた者特有のため息をついた。
彼女が小指を軽く動かすと、私の横にワードローブがきらめきながら現れた。ローブや鎧、それに王室風の服や、アニメっぽすぎる服などがぎっしり詰まっていた。
「何か選んで。公然わいせつ罪で罰する前にね。」
伝説のエルフが学校に着ていきそうなチュニックを掲げた。
「これだ…この雰囲気だ。」
5分後――
私はアリアの前に立った。白のストライプが入った、すっきりとした黒の服に、少し大きめのパーカーが光る目を隠していた。まるで、トラウマを抱えた安っぽいアニメの主人公がパーカーショップの割引セールで買ったみたいだった。
「ほら、これだ――これだ」
私は腕を広げてくるりと回った。
「見て、アリア。私は人間よ！体があるのよ！」
彼女は魔法の歴史上、誰も見たことのない、冷淡な老獪な視線を向けた。
私は気にしなかった。
「チンコを作れるかしら――」
「ダメよ」
アリアは現実を揺るがすほど素早く私の言葉を遮った。
「もし一言でも言ったら、あなたを岩の中に閉じ込めるわ」
ルーシー：「宿主の好奇心は…不安を掻き立てるのよ。あの状況で『プロデュース』なんて二度と言わないで」
ライラ：「ここにいるのよ、覚えてる？！喋るのをやめて。」
私は咳払いをして、残されたわずかな尊厳を保とうとした。
「あ、とにかく！やっとご飯が食べられるわ！さあ、行こう！」
私はその場で飛び上がり、カフェイン中毒のゴブリンのようにガッツポーズをした。
「食べられる。眠れる。走れる。戦える――口から火や水を噴かなくても。うおおおおお！」
アリアはようやく（おそらく古い）お茶を一口飲んだ。
「…おめでとう。やっとまともな生物になったわね。かろうじてね。」
私はグレムリンのようにニヤリと笑った。
「ありがとう。このパーカーは私の誇りよ。」
祝賀ムードの混沌を、突然ノックの音が突き破った。
「やった！」私は叫んだ。フードをはためかせながら、まるで6分以上も人間だったかのようにドアへと駆け寄った。
勢いよくドアを開けると、たちまち凍りついた。
オークだった。
だが、「ぶっ壊して略奪しに来た」ようなオークではなかった。まるでミキサーにかけられ、運命に翻弄され、悪魔の不運に吐き出されたかのような風貌だった。
彼の体は引き裂かれ、血を流し、深い傷跡からは魔力が滲み出し、目はかろうじて意識を保っていた。
「よお！大丈夫か？」
返事はなく、ただよろめくだけだった。
「手伝おう…」私は彼の巨体を掴み、重みでよろめきながらも、新しい体で彼を引き上げた。
「アリア！今すぐ治療が必要だ！」
アリアが少ししかめ面をして現れた。ティーカップは光る手に変わっていた。
「彼をテーブルに寝かせて。ただの血じゃない…呪いの腐敗よ。」
私は彼をそっと横たえた。
「大丈夫だよ、大男。待ってて…」
彼は弱々しくうめいた。彼のオーラの何かが…どこかおかしいように感じた。敵意ではなく、恐怖さえ感じられなかった。ただ必死だった。
ライラ：「その呪い…重層的な魔法よ。誰かが彼を生きてここに連れ戻したくなかったのよ。」
ルーシー：「呪いの種類を解析中。警告：高位の死霊術的毒を検出。推定術士クラス：アークメイジ以上。」
「…誰かが彼を狩ったのよ」私は引き裂かれたオークとアリアを見つめながら、囁いた。
「どうすればいいか教えてくれ。できる限りの力になるわ。」
アリアがオークの傷ついた体に治癒魔法を注ぎ込むと、オークはぴくぴくと痙攣した。呼吸が落ち着き、私は彼の隣に跪くことができた。フードが擦れる音を立てながら、私は身を寄せた。
「おい…大男、話せるか？ 何が起きたんだ？ 誰がこんなことを？」
彼は牙の生えた口を震わせながら、うめき声を上げた。
「村…だ…」
彼の声は砕けた石のようだった。
「焼…かれた…我が民…は…連れ去られた…」
私の心は沈んだ。
「連れ去られた？ 誰が？」
「高位の…大魔道士…が…黒と金のマントをまとって…オークは…強…く…完璧な労働…を…国を…築…く…ために…」
「…あの野郎どもめ。」
怒りの炎が、火に油が燃え移るように、私の胸を燃え上がらせた。
ルーシー：「そのレベルの魔法支配力は、組織化された派閥を示唆している。はぐれ魔道士か、滅びた魔法帝国の残党かもしれない。」
ライラ：「奴らは奴隷化ではなく、殺すための呪いを使った。奴らは彼を滅ぼしたかった。」
「奴らはお前たちの種族全体を奴隷にしようとしているのか？」私は唸り声を上げ、拳を握りしめて立ち上がった。
オークの血走った目が私の目と合った。
「…お前は…戦うのか？」
私はオーラを燃やしながらニヤリと笑った。
「ああ、戦う。狂人が村を焼き払い、人々を道具のように扱うのをただ漂っているつもりはない。お前がここに来たのは何か理由があってのこと。そして、私はその意味を無駄にするつもりはない。」
私はアリアの方を向いた。
「お前は彼を治して。私は大魔道士の居場所を突き止める。そして、奴らが国を建てる前に焼き払う。」
